次日清晨，薄雾尚未散尽，一个更令人心惊的消息传回了丽春院——钱管事死了。
尸体是在城南一条偏僻的污水巷里被更夫发现的。他面朝下趴在水洼中，浑身湿透，后心处有一个极细小的伤口，几乎不见血迹，但脸色青黑，双目圆睁，仿佛在临死前看到了什么极其恐怖的事物。经验尸的仵作初步判断，是中了某种见血封喉的剧毒，一击毙命。
消息传来时，赵煜正站在密室的窗边，望着窗外渐渐亮起的天色。他沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着胸前衣物下的“女神之泪”吊坠，冰凉的触感仿佛能稍稍压制住心底涌起的寒意。
钱管事的死，如同一盆冷水，浇熄了刚刚燃起的线索之火，却也更加印证了这条线索的重要性。对手的狠辣与果决，远超寻常的权谋争斗，动辄灭口，毫不留情。钱管事不过是经手了一枚铜铃，甚至可能都不清楚其真正用途，就遭此毒手。这意味着，对方不允许任何可能的泄密风险存在，其行事风格堪称酷烈。
“尸体是在哪里发现的？具体位置？”赵煜转过身，声音透过面具，听不出太多情绪波动，但熟悉他的若卿能感受到那平静之下蕴藏的冷意。
“回公子，是在延康坊西南角的一条死胡同里，那条巷子尽头是堵墙，平日除了附近几家倾倒污水，少有人至。”若卿详细禀报，“发现时，他怀里的钱袋不见了，看起来像是遭了劫匪。但……”
“但劫匪不会用这等剧毒，更不会选择在那个时间、那个地点动手。”赵煜接话道，语气肯定。延康坊距离钱管事常活动的货栈和那处新宅院都有段距离，他深夜独自出现在那里，本身就很可疑。“是灭口，而且做得像是意外，手法干净利落。”
尸检的结果并无太多新发现，与之前那个黑衣人一样，都是死于某种瞬间发作的剧毒，查不出具体来源。钱管事的住所和货栈的休息室被丽春院的人暗中翻了个底朝天，除了些许来路不明的银钱，并未找到与铜铃或西域商人直接相关的更多证据。那枚引发这一切的铜铃，仿佛从未存在过，消失得无影无踪。
“对方清理得很干净。”若卿汇报时，语气带着不甘与凝重，“钱管事这条线，算是彻底断了。”
“未必。”赵煜的声音依旧冷静，“线断了，但线头指向的方向，却更清晰了。西域商队，哈里克，还有那枚铜铃……这才是关键。”
他走到铺着京城舆图的案前，目光落在码头区以及西域商人可能活动的几个区域。“钱管事死了，但‘泥鳅李’和崔老鬼还在。他们接触过西域商队，这是我们现在最直接的突破口。”
“已经加派人手盯紧了‘泥鳅李’和崔老鬼，”若卿立刻回道，“崔老鬼依旧每日在鬼市摆摊，看似正常，但据观察，他这几日似乎有些心神不宁，收摊比往常更早，在街上行走时也格外警惕，像是在防备什么。‘泥鳅李’则在码头一带照常厮混，暂时没有与可疑人物接触的迹象。”
赵煜沉吟片刻，道：“崔老鬼的心神不宁，可能是做贼心虚，也可能是感觉到了危险。让盯梢的人再谨慎些，不要被他察觉。至于‘泥鳅李’……他既然是销赃的惯偷，必然贪财。找个生面孔，扮作对西域古物感兴趣的买家，去探探他的口风，看他是否还能弄到类似铜铃的物件，或者，能否打听到那支西域商队的下落。”
“是，属下这就去安排。”
利用金钱开路，往往是打通关节最有效的方式之一，而“黄金之心”持续提供的稳定财源，让赵煜在这方面颇有底气。
吩咐下去后，赵煜又将注意力转回了那处新发现的神秘宅院。钱管事死前最后出现的地方就是那里，虽然箱子被转移，但宅院本身依然值得深挖。
“那处宅院，在钱管事死后，有什么动静？”
“异常安静。”若卿答道，“自那晚有人抬箱子离开后，宅院便大门紧闭，再无人员出入。我们的人伪装成更夫、货郎在附近徘徊了几次，里面毫无声息，仿佛空了一般。”
空宅？赵煜不信。这处与三皇子府管事有亲缘关系的宅院，绝不可能仅仅是用来中转一个箱子那么简单。如此迅速地沉寂下去，反而显得欲盖弥彰。
“不要放松对那里的监视，但方式要变。减少近距离窥探，改为在周边几个制高点设置固定的暗哨，用千里镜远观，记录下任何靠近那宅院的人，哪怕是路过停留的，也要记下特征。”赵煜下令。他怀疑对方可能已经察觉被监视，暂时蛰伏，但迟早会再次活动。
“明白。”
接下来的两天，京城表面依旧繁华喧嚣，暗地里的较量却愈发微妙。派去接触“泥鳅李”的人带回了消息，那滑头起初很是警惕，但在白花花的银子面前，终究还是松了口。他承认铜铃确实是从一伙西域商人那里收来的，但那伙人行踪不定，交易也是在夜间秘密进行，他并不清楚对方的具体落脚点，只模糊记得其中一人脸上有一道不甚明显的刀疤，说话带着浓重的异域口音。
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