这反常的谨慎与神秘,立刻引起了赵煜的警觉。
“对方很小心,不愿暴露身份和宝物,而且选择城外见面,恐怕有诈。”若卿分析道,“会不会是……三皇子那边的人?”
“有可能,但也可能是其他对‘定魂木’感兴趣,或者想借此设局的人。”赵煜沉吟道,“对方越是谨慎,越说明这‘定魂木’的消息触动了某些人敏感的神经。”
他沉思片刻,下达指令:“答应他们见面的要求,但地点不能完全由他们定。告诉他们,我们初次合作,需以稳妥为上,地点可折中,选在南郊官道旁那家‘云来客栈’,那里人流不少,但也相对独立。我们的人要提前布控,内外都要安排好人手,以防不测。告诉‘管事’,见面时只看货,不谈价,更不透露我们的任何底细。”
他既要看看对方到底能拿出什么“宝物”,也要确保自身的安全。
“是!”若卿立刻去安排相关事宜,抽调好手,准备应对可能出现的各种情况。
约定见面的时间在两天后的下午。然而,就在见面日期的前一天晚上,负责监视三皇子别院的暗哨,却传回了一个令人意想不到的消息。
夜半时分,别院侧门悄然开启,一辆没有任何标识的朴素马车驶出,并未走大路,而是沿着背街小巷,一路向着……城南的方向而去!而马车行进的方向,经过暗哨的接力跟踪确认,最终指向了——那家“云来客栈”所在的南郊区域!
虽然马车并未直接驶入客栈,而是在距离客栈尚有数里的一处僻静林地旁停下,车上下来一个披着斗篷、看不清面容的身影,迅速隐入了林中,马车则原地调头返回。但时间、地点的巧合,让赵煜几乎可以肯定,这绝非偶然!
三皇子别院的人,果然被“定魂木”的风声引动了!而且,他们极其谨慎,没有直接去客栈,而是选择了在附近提前潜伏观察!
“看来,明天的‘云来客栈’之会,不会平静了。”赵煜接到消息后,眼中闪过一丝冷光。对方提前踩点,要么是准备暗中监视,要么就是布下了陷阱。
他立刻调整了部署:“加派一倍人手,提前潜入客栈周边区域,尤其是那片林地,进行反侦察。明日我们的人按计划赴约,但要更加警惕。一旦发现任何异常,或者确认对方身份,立刻发出信号,以保全自身为第一要务,必要时可放弃接触。”
他想要钓鱼,但绝不能让自己的人成了鱼饵。
第二天下午,南郊云来客栈。
扮作商队管事的丽春院心腹,带着两名“伙计”,准时来到了约定的雅间。客栈内外,看似与往常无异,但暗处,丽春院布置的眼线已经将周围区域牢牢掌控。
对方的人迟迟未到。
直到约定时间过了一刻钟,雅间的门才被推开。进来的只有一个人,正是前日接触过的那个“管家”。他空着手,脸上带着一丝歉意的笑容:“抱歉,让几位久等了。我家主人临时有要事,无法亲自前来,特命在下前来致歉。那件宝物,主人思量再三,觉得还是不宜轻易示人,今日之约,暂且作罢。”
说完,不等丽春院的人回应,他便拱手一礼,迅速退出了雅间,下楼离去。
整个过程快得让人反应不及。
“管事”立刻通过隐秘方式发出信号,示意跟踪此人。
然而,派去跟踪的人很快回报,那“管家”离开客栈后,并未与任何人接触,直接上了一辆等候在路边的马车,迅速驶离了南郊,返回了城内,七拐八绕之后,消失在了繁华的街市中。
与此同时,负责监控周边林地的暗哨也回报,林地内并未发现任何伏兵或长期潜伏的迹象,只有一些新鲜的脚印,显示确实有人在此短暂停留观望过。
对方……竟然临时取消了交易?而且如此干脆利落?
消息传回丽春院,赵煜陷入了沉思。
三皇子别院的人确实被引出来了,他们也确实到了现场附近。但最终,他们选择了放弃接触。是察觉到了丽春院的布置?还是出于一贯的过度谨慎?亦或是……他们手中根本没有所谓的“宝物”,此次前来,纯粹只是为了确认“北地豪商”的真伪?
无论原因为何,对方这次“投石问路”般的试探,都让赵煜更加确信,“定魂木”或者说这类能克制惑心之术的宝物,绝对是三皇子及其背后势力的一个关注点,甚至可能是他们的一个弱点!
这次虽然没能直接接触到核心,但至少验证了策略的可行性,也进一步摸到了对方行事风格的脉络——多疑,谨慎,不轻易涉险。
“让我们的人撤回来吧。‘北地豪商’这个身份,暂时沉寂,但不要完全放弃,或许以后还能用上。”赵煜吩咐道,“另外,加强对别院的监视,我很好奇,他们回去之后,会有什么反应。”
他有一种预感,经过这次试探,暗中的对手,应该也已经注意到了他这个隐藏在幕后的“搅局者”。接下来的较量,恐怕会更加凶险和直接。
而此刻,远在三皇子别院深处,一间灯火昏暗的密室内,赵烁听着手下关于今日南郊之行的汇报,英俊的脸上没有任何表情,唯有指尖一枚漆黑的扳指,在灯光下泛着幽冷的光泽。
“查。”他薄唇轻启,只吐出一个字,声音冰冷,“那个北地豪商,还有今天客栈内外所有可疑的人,给我查清楚。”
“是!”阴影中,有人低声领命。
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