山洞里的柴火快燃尽了,火星子偶尔蹦起来,在石壁上投下转瞬即逝的光斑。大长老捧着那卷解码后的密信,手指在泛黄的纸页上反复摩挲,指腹蹭过那些月隐族古文字时,连带着声音都发颤:“没错,就是‘月影祭坛’的坐标!从这里往西北走,翻过两道山梁,有片常年背阴的林子,祭坛就藏在林子深处的溶洞里。”
赵煜凑过去看,密信上画着简易的路线图,拐角处都标着小小的月影符号 —— 和之前在三皇子别院地牢、千面堂玉佩上看到的一模一样。他指尖点在 “溶洞” 二字旁边:“长老,这溶洞周围,会不会有千面堂的人守着?毕竟他们找月影石找了三十年。”
“不好说,” 大长老把密信叠好,塞进怀里贴身的位置,“但按族里的规矩,祭坛周围会种满月影藤,那藤的刺有毒,寻常人靠近不了。除非……” 他顿了顿,眼神沉下来,“除非有千面堂的内鬼,知道怎么避开藤刺。”
这话让山洞里的气氛瞬间紧了几分。阿尔斯下意识摸了摸腰间的弯刀,刀鞘上还沾着昨晚对付探子时的血渍:“要是真有内鬼,咱们岂不是刚到就会被堵?”
“怕什么?” 周焕拍了拍他的肩膀,声音里带着点底气,“咱们有月隐族的长老在,还怕破不了这点小伎俩?再说,影卫的招式我熟,真打起来,我还能帮着挡几招。” 他说这话时,眼睛却不自觉往洞口瞟 —— 昨晚梦到娘子和孩子了,孩子抱着他的腿哭,说想爹,醒来时枕头都湿了一块。
赵煜看在眼里,拍了拍他的胳膊:“放心,等找到月影石,咱们就去救你家人。黑风寨的布防你熟,到时候还得靠你带路。”
周焕猛地抬头,眼里亮了亮,用力点头:“殿下放心!只要能救我家人,让我做什么都行!”
“先别想那么远,” 若卿从背包里掏出几块干粮,分给众人,“现在最要紧的是赶去祭坛。我刚才在洞口看了,天快亮了,白天赶路容易被发现,得趁这会儿天还没大亮,先翻过第一道山梁。” 她递到赵煜手里时,特意多给了一块:“殿下,你昨晚没怎么睡,路上垫垫肚子。”
赵煜接过,指尖碰到她的手,冰凉 —— 山里清晨的露水重,她刚才在洞口站了不少时候。他把干粮揣进怀里,摸了摸胸前的女神之泪,吊坠被体温焐得温热,那点清爽的感觉让他稍微提了点精神:“行,现在就走。阿尔斯,你走前面探路,注意看有没有马蹄印或者脚印;周焕,你跟在后面,留意身后的动静;长老们年纪大,走中间,若卿你多照看些。”
几人收拾好东西,熄灭柴火,借着洞口透进来的微光,悄无声息地钻进了山林。天刚蒙蒙亮,林子里满是露水,草叶上的水珠打湿了裤脚,凉丝丝的。阿尔斯走在最前面,弯刀时不时拨开挡路的荆棘,动作轻得像只猫 —— 这是月隐族在山林里生存的本事,他从小就练。
走了约莫一个时辰,天边泛起鱼肚白,林子里的光线渐渐亮了起来。若卿忽然停住脚步,蹲下身,手指拂过地上的泥土:“殿下,你看这个。”
泥土上印着个淡淡的马蹄印,蹄印边缘还沾着点黑色的泥 —— 这种泥只有黑风寨附近才有,因为那边有个铁矿,雨水冲刷下来,泥土就会带点黑色。赵煜凑过去看,蹄印还很新,应该是半个时辰前留下的。
“是影卫的马蹄印,” 周焕也蹲下来,指了指蹄印的大小,“这种马蹄铁是黑风寨特制的,比普通的要宽半寸,为的是在山里走得稳。看这数量,至少有五匹马。”
阿尔斯握紧弯刀,往前面的岔路口望了望:“要不我去前面看看?要是真有影卫,咱们也好早做准备。”
赵煜点头:“小心点,别硬拼。要是发现人多,就赶紧回来,咱们换条路走。”
阿尔斯应了声,身影一闪,就钻进了前面的树林。众人在原地等着,大长老靠在树上,给另外两位长老低声说着什么,看口型,像是在说月影祭坛的往事。若卿则在周围转了转,捡了几根干燥的树枝,捆成一捆:“万一晚上要露营,还能用来生火。”
没等多久,阿尔斯就跑了回来,脸上带着点急色:“前面岔路口有五个影卫,正围着个猎户盘问呢!我听他们问‘有没有看到一群人,带着三个老头’,估计是在找咱们!”
“坏了,” 周焕皱眉,“这些影卫肯定是顺着咱们昨晚留下的脚印追过来的。黑风寨的影卫里有个‘追踪能手’,叫刘三,鼻子比狗还灵,之前我跟他出过几次任务,他能凭着一点蛛丝马迹,追到天涯海角。”
赵煜摸了摸下巴,忽然看向大长老:“长老,月隐族的迷烟还有吗?”
大长老从怀里掏出个小陶罐,晃了晃,里面传来沙沙的声音:“还有小半罐。这迷烟是用月影藤的花粉做的,比普通的迷烟厉害,闻着就晕,半个时辰醒不过来。”
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