天擦黑的时候，队伍终于停了下来。
不是在黑风坳里面——胡四没那么莽。他们选了个背靠石壁、相对开阔的坡地扎营，距离黑风坳入口还有三里多地。这地方视野还行，至少不用担心被人从背后摸上来。
北境军士兵们沉默地干着活儿。支起简易帐篷，挖灶生火，喂马，布置岗哨。没人多说话，白天的厮杀和死亡还压在每个人心头。空气里飘着血腥味和草药的苦味，混在一起，让人喉咙发紧。
赵煜坐在火堆旁，看着跳跃的火苗出神。腰肋的伤口被重新包扎过，张老拐用光了最后一卷像样的绷带，现在缠在身上的是从阵亡士兵衣物上撕下来的布条，煮过，还算干净，但粗糙得很，磨得皮肤生疼。
不过疼也好，疼说明还活着。
王青裹着毯子坐在他旁边，脸色在火光映照下依旧没什么血色，但眼睛很亮。他醒了有大半天了，喝了粥，吃了点烤干的饼子，精神头慢慢回来一些。只是身子还虚，说几句话就得喘口气。
“殿下，”王青声音嘶哑，“白天的事，我听张大夫说了。”
“嗯。”赵煜拨了拨火堆，几颗火星窜起来，又迅速熄灭。
“那个戴面具的头目……叫燕五？”
“可能吧。他自己没认，但俘虏提过这名字。”
王青沉默了一会儿：“我以前听说过‘燕’字辈。天工院还在的时候，有一些特殊培养的人手，不按常理排辈，用‘燕雀鸿鹄’这些字打头。‘燕’字辈是最底层的，干脏活累活的。”
赵煜转头看他：“你是说，燕五可能是天工院旧人？”
“不好说。天工院散了三十年了，那些人死的死散的散。但周衡既然曾经是副使，手里留着一批旧部，也不奇怪。”王青咳嗽两声，“而且‘燕’字辈……据说都是被蚀力浸染过但还能保持神智的人。他们活不长，但短时间内力气大，不怕疼，是很好的死士。”
赵煜想起白天那些蚀力者疯狂的模样。确实不怕疼，或者说，疼对他们来说已经没什么意义了。
“燕五最后提到了‘星力’。”赵煜压低声音，“他说夜枭剑上有星力。”
王青眉头皱紧：“星力……殿下，您的令牌，还有铜盒，之前爆发金光的时候，是不是就是星力？”
“应该是。”赵煜摊开右手掌心，纹路在火光下没什么异常，“但夜枭剑上那点东西，是我给的。叫‘黄金松脂’，我也不知道它为什么会……有点像。”
“克制蚀力的，不止一种？”王青喃喃道。
“也许吧。”赵煜收起手掌，“或者只是看起来像。燕五可能认错了。”
但心里有个声音告诉他，没那么简单。系统抽出来的东西，虽然大部分是破烂，但偶尔真的能起作用——采血瓶的残留物杀死了蚀力者，黄金松脂让燕五伤口出现灰白色坏死。这些东西，似乎真的和蚀力、星力这个体系有某种隐约的联系。
系统到底是什么来历？
他正想着，若卿端着个破陶碗过来了，碗里冒着热气。
“殿下，王校尉，喝点热汤。”她小声说，“是士兵们打了两只野兔，和干粮一起熬的，没什么油水，但暖和。”
赵煜接过碗。汤很稀，能看见底，漂着几片野菜和一点点肉末。他喝了一口，温热的液体顺着喉咙下去，空荡荡的胃里总算有了点东西。
王青也接过去，慢慢地喝。
若卿在赵煜旁边坐下，抱着膝盖，眼睛盯着火堆，不知道在想什么。她的包袱就放在脚边，鼓鼓囊囊的。
“还怕吗？”赵煜问。
若卿摇摇头，又点点头：“有点。但……更多的是累。”
“是啊，累。”赵煜叹了口气。不光是身体累，心更累。每走一步都提心吊胆，每过一天都离那个该死的星坠之夜更近一天。京城就在前面，但总觉得怎么走也走不到。
夜枭无声无息地出现在火堆另一侧，像个突然多出来的影子。他手里拿着块布，正擦着他那柄细剑——白天用过之后，剑身上沾了些黑灰和暗红色的东西，很难擦干净。
“燕五逃了。”夜枭突然开口，声音没什么起伏，“我追了一段，他往西南方向去，进了深山。我跟丢了。”
“西南……”赵煜想了想，“那是绕向京城另一侧的路。他可能想赶在我们前面回京报信。”
“有可能。”夜枭擦完剑，把布扔进火里。布烧起来，发出难闻的气味。“他受伤不轻。我那一剑，伤口附近的皮肉都坏死了，灰白色的，像烂掉的木头。他跑不远。”
“但也没死。”王青说。
“没死。”
火堆噼啪响了几声。
陈擎也过来了，一屁股坐在地上，把水囊里的水咕咚咕咚灌下去大半，才抹抹嘴：“胡将军安排好了，明早天不亮就出发。黑风坳那段路大概有五六里长，两侧山崖陡得很，中间最窄的地方只能过一辆车。他打算让斥候先上去看看，没问题的话快速通过，不停留。”
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