夜风像刀子，刮在脸上生疼，还带着一股子越来越浓的、说不清道不明的腥甜味儿，像是铁锈混了烂果子，又像是……什么东西烧焦了皮肉。
若卿跑在最前面，靴子踩在覆了薄雪的石板路上，几乎没声。她没走房顶，太高，目标太显眼。他们贴着墙根的阴影，在迷宫般的小巷子里穿。夜枭在她左后侧，像个无声的幽灵，目光不断扫视着前后左右每一个可能藏人的角落。影卫甲一和乙五殿后，三人呈一个松散的三角，将若卿护在中间。
她手里死死攥着那三样东西——铜盒隔着布巾都能感到烫手，白色“石子”在布袋里随着奔跑一下下硌着她的掌心，最要命的是怀里那片黑色金属碎片，冰得像块寒冬腊月的铁，那股子针扎似的刺痛感非但没减，反而越来越清晰，直往骨头缝里钻，让她半边身子都有些发麻。
她知道，这是那碎片对永丰仓方向越来越强的能量波动的反应。就像磁石找铁。
天上的云涡转得更明显了，虽然隔着重重屋脊看不太全，但那种沉甸甸压下来的感觉，还有云层后面透出来的、混乱翻滚的暗红紫黑的光，让人心里发毛。皇宫观星台那道暗红光柱，像根捅破了天的邪门柱子，笔直地插进云涡中心，稳定得令人心寒。
“加快！”夜枭低促的声音传来。
不用他说，若卿也能感觉到，脚下的地面传来一阵极其细微的、持续不断的震颤，像是地底深处有头巨兽在翻身。空气里的腥甜味也更浓了，还夹杂着一丝焦糊和……某种难以形容的、类似硫磺和金属混合加热后的刺鼻气味。
永丰仓近了。
他们从一条堆满杂物的死胡同尽头翻过一堵矮墙，眼前豁然开朗——是永丰仓东南角外围的那片荒地，之前他们从染坊废井潜入的地方。但此刻，眼前的景象让四人都不由得呼吸一窒。
荒地还是那片荒地，染坊的破房子在夜色的剪影里歪斜着。可空气中飘荡着一层薄薄的、灰黑色的“雾”，不是水汽，更像是某种极细的灰烬，在永丰仓方向吹来的、带着热气的风中缓缓飘散。地面上，靠近仓区围墙的地方，那些枯草和瓦砾上，星星点点地覆盖着一层同样的黑色灰烬，像是刚下过一场诡异的雪。
更让人头皮发麻的是声音。之前夜枭说的那种“嗡嗡”声，在这里听得真切无比，不再是模糊的背景音，而是一种低沉、持续、仿佛从地心深处传上来的震动，带着一种令人牙酸的金属摩擦质感，直往人脑仁里钻。偶尔，还会夹杂一两声极其短促、尖锐的、非人的嘶鸣或惨嚎，瞬间又被那巨大的“嗡嗡”声淹没。
永丰仓高大的围墙黑黢黢地矗立着，上面巡逻的火把光亮比之前密集了许多，人影绰绰，戒备森严。但诡异的是，这些守卫似乎对围墙下、荒地上这些异状视若无睹，只是机械地来回走动，目光警惕地扫视着墙外，对墙内隐隐传来的诡异声响和空气中的灰烬，没有任何反应。
“被控制了，或者……根本不在乎了。”夜枭的声音冷得像冰。
若卿点头。周衡已经撕掉了最后的伪装，或者说，仪式到了这个地步，外围的这些普通守卫，对他而言已经无关紧要了。
“入口。”她低声说。
夜枭指了指染坊院子。那里是他们唯一的、已知的相对安全入口。虽然现在看来，里面恐怕早已不是“安全”二字可以形容。
四人如同四道影子，悄无声息地滑过荒地，避开巡逻火把的光照范围，再次潜入染坊的破败院落。
井口还在那里，用青石板半掩着。但此刻，井口周围的地面上，黑色的灰烬积了厚厚一层。井口内，不再有阴冷的地气涌出，反而有一股股带着腥甜焦糊味的热风，一阵阵向上喷涌，吹得井口的枯草簌簌作响。
夜枭率先靠近，侧耳听了片刻，对若卿摇了摇头：“下面声音很杂，但……没有活人的动静。”他说的活人，是指正常的呼吸、脚步或者交谈。
若卿咬了咬牙。没有退路了。她看了一眼手中紧握的三样东西，对夜枭和影卫打了个手势。
依旧是夜枭第一个下。他没有用绳索，直接滑入井口，身影迅速被下方蒸腾上来的热气吞没。片刻后，井下传来一声极轻微的、表示“暂无危险”的叩击。
若卿深吸一口气，那热风里的味道让她一阵反胃。她将铜盒用布巾牢牢捆在左手腕内侧，白色小布袋塞进胸前贴身口袋，右手则紧紧握着那柄跟随她多年的精钢短刃。然后，她抓住井壁，也滑了下去。
井下的温度比上面高了不少，潮湿闷热，那腥甜焦糊的气味几乎凝成实质，糊在口鼻处。井壁上原本湿滑的苔藓，许多都干枯发黑，像是被瞬间烤焦。那根落月留下的透明丝线还系在原来的地方，但在热风中微微飘荡，指向下方黑暗的洞口。
夜枭已经等在洞口，脸色在手中火折子微弱的光线下显得异常凝重。他没有说话，只是示意若卿跟上，然后率先钻进了通往溶洞的通道。
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