当初，吴章是当时有名的儒者，他研究《尚书》，担任博士。他的学生众多，有一千多人。王莽认为他是恶人的同党，他的学生都应该被禁止做官，这些学生都改拜其他老师。平陵人云敞当时是大司徒的属官（《姓谱》记载：云姓，出自祝融之后，曾建立云国；后来去掉“邑”字旁，以云为姓 ），他主动弹劾自己是吴章的弟子，收殓并安葬了吴章的尸体，京城的人都称赞他的行为。
王莽于是借着吕宽的案件，彻底追查他的党羽，把他向来厌恶的人都牵连进来，全部诛杀。元帝的妹妹敬武长公主向来依附丁氏、傅氏，等到王莽专权后，她又非议王莽；红阳侯王立，是王莽的长辈（王立是王莽的叔父 ）；平阿侯王仁，向来刚正不阿（王仁是王谭的儿子 ）。王莽都假称奉太皇太后的诏令，派使者逼迫他们，让他们自杀。王莽告诉太后，敬武公主是突然发病去世的（“主”，指敬武公主 ）。太后想要去吊唁，王莽极力劝阻，太后才没有去。甄丰派使者乘坐传车去查办卫氏的党羽，郡国中的豪杰，以及汉朝那些忠诚正直、不肯依附王莽的大臣，都被诬陷有罪，按照法律被杀害。何武、鲍宣，以及王商的儿子乐昌侯王安（这里的王商，是曾担任成帝丞相的王商 ）、涿郡王商，辛庆忌的三个儿子护羌校尉辛通、函谷都尉辛遵、水衡都尉辛茂，南郡太守辛伯等人，都因此获罪而死。（何武没有举荐王莽做大司马；鲍宣向来以刚正不阿闻名；王商和王凤不和，被王凤排挤陷害，含恨而死，他的儿子王安也不依附王氏；辛庆忌原本是由王凤提拔起来的，王莽看到他的三个儿子都很有才能，想要亲近他们；辛茂认为自己是名臣的子孙，兄弟几个都地位显赫，不应该依附王莽，而且也不太屈从于甄丰、甄邯；辛伯也是辛氏家族的人，所以他们都遭遇了灾祸 ）。这次事件中，一共有几百人被处死，天下人都为之震惊。北海人逢萌对朋友说：“三纲断绝了！王莽杀害了自己的叔父，又逼死了自己的嫡长子，这是灭绝天性；杀害了君主的祖姑，又把忠诚正直的大臣全部铲除，这是目无君主；所以说三纲断绝了。再不走的话，灾祸就要降临到自己身上了！”于是，他解下帽子，挂在东都城门上（逢萌当时在长安求学；贤说：《汉宫殿名》记载，东都门，现在叫青门；注释也见《昭纪》 ），回到家中，带着家属乘船渡海，到辽东去避难了。
王莽召来精通礼仪的少府宗伯凤（宗伯是姓，凤是名；凤精通礼仪，担任少府），让他入宫讲解为人后嗣的大义，还让公卿、将军、侍中、朝臣都来听讲，宣扬作为后嗣在大义上不能顾念自己的亲生父母，想要对内告诫天子，对外堵住百姓的议论。在此之前，秺侯金日磾的儿子金赏、都成侯金安上的儿子金常，都因为没有儿子，封国被废除。王莽让金日磾的曾孙金当，以及金安上的孙子、京兆尹金钦继承他们的封爵。金钦认为“金当应该为他的父亲、祖父建立宗庙（晋灼说：金当是金赏弟弟金建的孙子；这里说的是金当应该为自己的父亲和祖父建立宗庙），让大夫来主持金赏的祭祀。”（如淳说：因为金赏曾经是封国之君，所以让大夫掌管他的祭祀事务；臣瓒说：金当是旁支庶子，向上继承大宗，不能顾念自己的亲生父母；而金钦却让他尊崇自己的父亲、祖父，延续金日磾这一支，不再作为金赏的后嗣，却让大夫主持祭祀事务；师古曰：臣瓒的说法正确 ）甄邯当时就在旁边，在朝堂上大声斥责金钦，然后弹劾他“诬陷祖先，不孝，犯了大不敬之罪”。金钦被关进监狱，自杀身亡。甄邯因为维护国家的纲纪，不偏袒私情，忠孝的名声更加显着，被增加封邑一千户。又改封金安上的曾孙金汤为都成侯。金汤在接受封爵的那天，不敢回家，以此表明自己明白为人后嗣的大义。
4. 这一年，尚书令、颍川（今河南禹州 ）人钟元担任大理（哀帝元寿二年，又把廷尉改名为大理 ）。颍川太守、陵阳（今安徽青阳东南 ）人严诩，原本是因为孝顺的品行而做官，他把属官们当作师友，属官们犯了过错，他就关上房门自责，从不严厉斥责。结果郡中一片混乱。（这表明世风日下，仅仅善良不足以治理好政务 ）王莽派使者征召严诩，他的属官有几百人为他送行，严诩却趴在地上大哭。属官们说：“您得到了被征召的好消息，不应该这样啊！”严诩说：“我是为颍川的士人感到悲哀，我自己哪里有什么忧愁呢！我因为性格柔弱被征召，朝廷一定会选派刚强严厉的人来接替我；他来了之后，恐怕会有人因此送命，所以我才为他们哀悼！”严诩到了京城后，被任命为美俗使者（文颖说：是宣扬美好风化的使者 ）；朝廷调陇西太守、平陵（今陕西咸阳西北 ）人何并担任颍川太守。何并到了颍川郡后，逮捕了钟元的弟弟钟威，以及阳翟（今河南禹州 ）的侠义之士赵季、李款，将他们全部处死，郡中之人都为之震惊恐惧。（《地理志》记载，阳翟县属于颍川郡；“翟”，音dí ）
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