5. 王莽得知严尤、陈茂战败，就派司空王邑乘坐传车，和司徒王寻一起征调军队去平定崤山以东地区；还征召了六十三位精通兵法的人来担任军吏，任命身材高大的巨毋霸为垒尉（郑玄说：军队的壁垒叫做垒；贤说：垒尉，负责管理壁垒的事务 ），又驱赶着虎、豹、犀、象等猛兽来助军威。王邑到达洛阳后，各州郡各自挑选精兵，州牧、太守亲自率领，约定会集的兵力有四十二万人，号称百万；还有正在路上赶来的军队，他们的旌旗和辎重绵延千里，络绎不绝（贤说：《周礼》记载：把羽毛装饰在旗杆上叫旌，上面画着熊虎的叫旗；辎，是一种车；《释名》说：辎，就是厕的意思，是说把军粮和各种杂物混装在车上；因为这些东西很沉重，所以叫做辎重）。夏季，五月，王寻、王邑向南出兵颍川，与严尤、陈茂会合。汉军将领们看到王寻、王邑的军队如此强大，都纷纷向后撤退，进入昆阳城中，众人惊慌失措，又担心自己的妻子儿女，都想分散回到各自的城中。刘秀说：“现在我们兵少粮缺，而城外的敌人又如此强大，只有齐心协力抵抗，才有可能建立战功；要是分散逃跑，势必无法保全。况且宛城还没有被攻克（贤说：指刘伯升围攻宛城还没有成功 ），无法来救援我们；一旦昆阳被攻破，不出一天，我们其他各部也都会被消灭。现在大家不齐心协力，共图功名，难道只想守着妻子儿女和财物吗！”将领们生气地说：“刘将军怎么敢这样说话！”刘秀笑了笑，站起身来。这时，侦察骑兵回来报告说：“大批敌军就要到城北了，军队的阵营绵延几百里，看不到尽头。”将领们平时都轻视刘秀，到了情况紧急的时候，才互相商量说：“还是再请刘将军来出出主意吧。”刘秀于是又为大家分析成败的形势，将领们都说：“好。”当时城中只有八九千人，刘秀让王凤和廷尉大将军王常坚守昆阳，自己则在夜里和五威将军李轶（yì ）等十三人骑马（贤说：王莽设置五威将军，他们的衣服依照五方的颜色制作，用来威慑天下；李轶刚开始起兵时，还借用这个名号；我认为像太常偏将军、廷尉大将军这类名号，就像王莽的纳言大将军、秩宗大将军一样，就是前面所说的九卿将军 ）从城南门出城，到外面去召集兵马。
??当时到达昆阳城下的王莽军队将近十万，刘秀等人差点没能出城。王寻、王邑指挥军队包围了昆阳，严尤劝王邑说：“昆阳城池虽小但很坚固，现在称帝的人在宛城（假号者，指更始帝刘玄 ），我们迅速率领大军前往，他们必然会逃跑；宛城的敌军一败，昆阳自然就会归服。”王邑说：“我以前围攻翟义，因为没有活捉翟义，受到了责备，如今我率领百万大军，要是连一座城都攻不下来，怎么能显示我的威风呢。应当先血洗这座城，踏着敌人的鲜血前进，前面有人唱歌，后面有人跳舞，难道不痛快吗！”于是将昆阳包围了几十层，设立了上百个营寨，钲鼓的声音传出几十里远。他们还挖掘地道、使用冲车和楼车攻城（贤说：冲，就是撞城的战车；《诗经》说：临冲闲闲；许慎说：輣，是楼车；），集中弓弩手乱箭齐发，箭如雨下，城中的人只能背着门板去打水。王凤等人请求投降，王寻、王邑却不答应。他们自认为很快就能大功告成，根本不把战事放在心上。严尤又说：“《兵法》上说：‘包围城池时要留一个缺口’（师古曰：这是《兵法》中的话；阙，就是不合围；《孙子》说：包围敌军时一定要留个缺口；曹操注释说：《司马法》说，包围敌军三面，留下一面，是为了给敌人一条生路 ），应该让城中的人有机会逃出去，这样可以让宛城的敌军感到害怕。”王邑还是不听他的建议。
6. 棘阳（今河南南阳南 ）守长岑彭（《姓谱》记载：岑，是古代岑子国的后代；《吕氏春秋》记载：周文王封异母弟耀的儿子渠为岑子，他的封地在梁国岑亭；彭，是棘阳人，担任本县的守长；）和前队贰严说（贰，就是副手；王莽让严说担任前队大夫甄阜的副手 ）一起坚守宛城，汉军攻打了几个月，城中出现了人吃人的惨状，于是他们献出城池投降；更始帝刘玄进入宛城并在此定都。将领们想要杀死岑彭，刘演说：“岑彭是郡里的重要官员，一心坚守城池，这是他的气节所在。如今我们要成就大事，应当表彰忠义之士，不如封他为侯。”于是，更始帝封岑彭为归德侯（贤说：归德是县名，属北地郡；宋白说：庆州华池县，原本是汉朝归德县的属地；另外，通远军西北有归德川 ）。
7. 刘秀到达郾和定陵后，征调了所有营寨的军队；将领们贪恋财物，想要分一部分兵力留守。刘秀说：“现在如果能打败敌人，得到的珍宝将是现在的万倍，还能成就大功；要是被敌人打败，连性命都保不住，还谈什么财物！”于是把所有军队都调了出去。六月己卯初一，刘秀和各营军队一起进发，他亲自率领一千多名步兵和骑兵作为前锋，在距离敌军四五里的地方摆开阵势。王寻、王邑也派了几千人来迎战，刘秀带头冲向敌军，斩杀了几十人（贤说：秦朝的法律规定，斩杀一个敌人，赏赐一级爵位；所以后来就把斩杀敌人称为首级 ）。将领们高兴地说：“刘将军平时见到小股敌人就胆怯，今天见到大敌却如此勇敢，真是奇怪！我们愿意跟在您前面，请让我们协助将军！”刘秀继续前进，王寻、王邑的军队开始后退，汉军各部一起乘胜追击，斩杀了几百人甚至上千人。汉军接连取胜，继续向前推进，将领们的胆子越来越大，个个都以一当百。刘秀于是和三千名敢于拼死作战的士兵，从城西的水边冲击敌军的中坚部队（贤说：敢死，指那些勇敢不怕死的人；在军事上，中军将军最为尊贵，周围有精锐部队保护，所以叫做中坚；我认为敢死者，就是敢于舍生赴死的人 ）。王寻、王邑轻视他们，亲自率领一万多人巡视阵地，并命令各营按兵不动，只他们自己迎战汉军，结果交战不利，而其他各营的大军又不敢擅自前来救援；王寻、王邑的阵营陷入混乱，汉军趁势发起猛攻，终于杀死了王寻。城中的汉军也击鼓呐喊着冲了出来，内外夹击，喊杀声震天动地；王莽的军队大败，士兵们四处逃窜，相互践踏，尸体遍布一百多里。恰逢此时，天空响起了惊雷，狂风大作，房屋上的瓦片都被吹飞了，大雨倾盆而下，滍川（今河南沙河 ；《水经》记载：滍水发源于南阳鲁阳县西尧山，向东南流经昆阳城北，然后向东流入汝水）河水猛涨，王莽带来的虎豹都吓得瑟瑟发抖，士兵们纷纷跳入水中，被淹死的数以万计（贤说：死亡人数超过了一万，所以用万来计数 ），河水都被堵塞得无法流动。王邑、严尤、陈茂骑着轻装的马，踏着士兵的尸体渡过河水逃走了，汉军缴获了他们所有的军用物资和辎重，多得数都数不清，搬运了一个月都没搬完，最后只好把剩下的物资烧掉。王莽的士兵四处逃亡，各自回到自己的郡里，只有王邑带着他所率领的长安勇士几千人逃回了洛阳，关中地区的人听说后，震惊不已。于是，天下的豪杰纷纷响应汉军，就像回声回应声音一样（响应，就像回声应和声音 ），他们都杀死了当地的州牧、太守，自称将军，使用汉朝的年号，等待更始帝的诏命；短短一个月的时间，这种情况就遍布了天下。
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