李宇文的喉结滚动了一下，最终还是咽下了所有话语。眼前的场景，他太熟悉了，熟悉得让他胃里泛起一阵冰冷的酸意。记忆如雨林中潮湿的藤蔓，瞬间缠绕上来——热带雨林里，新兵蛋子第一次踏上战场，攥着枪的手抖得像风中的枯叶，嘴里却念叨着要活着回去给妹妹买糖；国安局执行任务前，队友笑着拍他的肩，说等完事了去巷口吃那家辣得人直跳脚的火锅，结果那顿饭，终究成了无人赴约的遗憾。
他的心像被一只无形的手攥紧了。这种场景，他见过太多次。每一次，都意味着鲜活的生命即将被碾碎，成为宏大叙事里一个微不足道的注脚。他想说点什么，或许是安慰，或许是鼓励，但最终什么也没说。语言在这种时刻是苍白的，甚至是一种残忍。他能给的，只有沉默的陪伴和一句最朴素的真理。
他抬起手，用力拍了拍王二柱的肩膀。掌心下，少年突出的肩胛骨硌得他有些心疼，仿佛一碰就会碎。他用一种近乎沙哑的低沉嗓音说：“活着，比什么都强。”
这句话，既是对王二柱说的，也是对他自己说的。在这个陌生的时代，活下去，是他唯一且必须完成的任务。至于如何活，用什么方式活，他需要时间去观察，去适应。
话音未落，一声尖利的吼叫便撕裂了村口短暂的沉默：“李宇文！名字报上来！年龄！籍贯！”
声音来自一个高个子衙役，他手里拿着一卷泛黄卷边的册子，正用一根削得尖细的炭笔在上面划拉着，发出“沙沙”的声响，像是毒蛇在枯叶上爬行。旁边一个矮个子衙役则端着个豁了口的粗瓷碗，碗里零星躺着几块碎银子，在日光下闪着吝啬的光。那便是传说中的“安家费”了。可当李宇文清晰报出“李宇文，乾国永安县李家村，虚岁十六”后，矮个子衙役却只从怀里摸出半个干硬得像石头的窝头，“啪”地一声甩在李宇文脚边，碗里的银子纹丝不动，仿佛生了根。
“怎么不给银子？”李宇文的声音冷得像淬了冰。
一股熟悉的怒火从他胸腔里窜起，瞬间点燃了他眼底的寒星。他前世最恨的就是这种中饱私囊、欺压弱小的蛀虫。在部队里，这种人会被战友唾弃；在国安局，这种人是重点打击对象。但这里是古代，是一个他完全不了解规则的陌生世界。他必须压下这股怒火，否则，第一个死的就会是他自己。
原主的记忆清晰地浮现——县衙张贴的文书上白纸黑字写着“凡应征壮丁，每户赏银五两”。就算这具身体是替堂弟来的，银子可以没有，但最基本的安家费，断没有克扣的道理。
高个子衙役“啪”地一声合上册子，斜睨着他，嘴角挂着一抹轻蔑的笑：“给你个窝头就不错了，还想要银子？”他猛地伸手，狠狠推了李宇文一把，“你以为你是谁？要不是看你识相，连这窝头都轮不到你！赶紧拿着，再废话，军法处置！”
李宇文踉跄着后退了半步，怀里的木箱子却抱得更紧，棱角几乎要嵌进他的肋骨。
他能感觉到周围投来的目光，有同情，有麻木，更多的是事不关己的冷漠。他不能退缩，一旦退缩，就会被这群饿狼彻底吞噬。他的大脑在飞速运转，评估着眼前的形势：对方有两人，都有武器，自己赤手空拳，胜算不足三成。而且，动手之后呢？杀了他们？然后被通缉，带着一群手无寸铁的少年在荒野里等死？不，这不是他李宇文的风格。他擅长的是在绝境中寻找最优解，用最小的代价换取最大的利益。
他死死盯着衙役那根沾着炭灰、指甲缝里满是污垢的手指，又扫过周围少年们一张张蜡黄、惊恐、敢怒不敢言的脸。
他的手指悄悄滑到木箱子的铜锁扣上——那锁扣是原主父亲留下的，边缘被岁月和摩挲磨得锋利，在掌心留下一道冰凉的触感。若是真动起手来，这玩意儿倒能当个趁手的武器。但不到万不得已，他不会用。
他弯腰，捡起地上的窝头，指尖捏着那硬得能硌掉牙的面团，仿佛能嗅到上面沾染的尘土和霉味。他的声音平静得没有一丝波澜：“行，窝头我拿着。但我要是到了县里，发现文书上写的安家费和你给的不一样，到时候是谁吃不了兜着走，你自己想清楚。”
他在赌。赌这个衙役胆小怕事，赌这个衙役不想把事情闹大。他的话里没有威胁，只有陈述一个事实。而这个事实，足以让任何一个有点头脑的贪官心惊胆战。
高个子衙役的脸色瞬间变了，像打翻了的调色盘，青一阵白一阵。他没想到这个看起来瘦弱得像根豆芽菜的少年，眼神竟如此锐利，话语里藏着刀子。
李宇文看到了他眼底一闪而过的慌乱。他知道，自己赌对了。
可转念一想，这少年要是真去县里闹起来，自己私吞银子的事说不定会被捅出去，到时候别说饭碗，脑袋都可能保不住。他咬了咬牙，从怀里摸出两个铜板，狠狠摔在李宇文脚边，发出清脆又刺耳的“叮当”声：“拿着！别再多嘴！”
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