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赵毅深知，雁门关的惨胜，必须立刻传回京城。他命人写下八百里加急战报，那名传令兵接过还带着血渍的信筒，翻身上马，如同一道黑色的闪电，冲破城门，绝尘而去。
京城，皇宫。
乾清宫内，烛火通明。大乾皇帝萧景琰身着明黄龙袍，正伏案批阅奏折。他的鬓角已染上霜华，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，但那双深邃的眼眸，依旧闪烁着洞察一切的睿智光芒。
突然，一阵急促而凌乱的脚步声打破了宫殿的宁静。内侍监总管李德全脸色煞白地冲了进来，扑通一声跪倒在地，声音因恐惧而变了调：“陛下！八百里加急……雁门关……雁门关的战报！”
萧景琰握着朱笔的手猛然一颤，一滴浓墨滴落在雪白的奏折上，迅速晕染开来，像一朵盛开的黑色曼陀罗。他缓缓抬起头，目光如电，死死盯住李德全手中的信筒。一股不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠住了他的心脏。
他没有说话，只是伸出手。那动作看似缓慢，却带着不容抗拒的威严。李德全颤抖着双手，将信筒高高举起。
萧景琰接过信筒，手指竟也微微颤抖起来。他深吸一口气，用力拔开筒塞，抽出了那张薄薄的、却重逾千斤的战报。他的目光快速扫过上面的每一个字，脸色也随之越来越白，最终变得如纸般透明。他的身体晃了晃，仿佛随时都会倒下。
“雁门关……守住了……”他喃喃自语，声音干涩得像是砂砾在摩擦，“可是……周靖……朕的太子……”最后一个字落下，他只觉得眼前一黑，天旋地转。他最忠诚的利剑，最器重的继承人，就这样永远地留在了那座边关。
“陛下！”李德全惊呼一声，急忙上前搀扶。
萧景琰却猛地推开他，双目赤红，死死盯着虚空中的某一点，仿佛要穿透这重重宫墙，看到雁门关上那惨烈的一幕。他紧握的拳头，指甲已深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。
消息如同长了翅膀，迅速传遍了整个京城。顷刻间，举城皆哀。百姓们自发地走上街头，默默跪地，为远在边关战死的将士们祈福。东宫之内，哭声一片。太子妃苏氏身着素服，静静地跪在殿门前，泪水早已流干，只留下两行清泪划过的痕迹。她挺直了脊背，保持着皇室的体面，唯有那双红肿得像核桃般的眼睛，泄露了她内心深处的悲痛与绝望。
太傅苏鸿清，太子的授业恩师，在书房里看到了消息。他颤巍巍地走到书架前，取下一副卷轴，缓缓展开——那是萧承乾年少时的画像，眉目清朗，意气风发。老人伸出枯槁的手，轻轻抚摸着画像上那张年轻的脸庞，浑浊的泪水夺眶而出，顺着布满皱纹的脸颊滑落。“天妒英才……天妒英才啊……”他佝偻着背，伏在案上，像个孩子般失声痛哭。
而几位皇子，在听闻消息后，反应各异。三皇子萧弘昭、四皇子萧允礼等人纷纷入宫，跪在乾清宫外，声泪俱下地请求面圣，表达对太子兄长的哀悼与对父皇的担忧。他们的脸上写满了悲痛，可眼底深处，却各自闪烁着不同的光芒——有窃喜，有算计，有迷茫，也有恐惧。一场新的风暴，已在京城的暗流中，悄然酝酿。
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