朔风如刀,卷着沙砾抽打在玄甲上,发出“簌簌”的轻响。李宇文勒住“踏雪”,目光如鹰隼般锁定前方黑石峡的入口。两侧崖壁如被天神巨斧劈开,陡峭如削,谷底狭窄得仅容两车并行,嶙峋的怪石在暮色中投下狰狞的阴影,仿佛一头远古巨兽张开了黑洞洞的巨口,正等待着将他们一口吞下。
一股冰冷的警兆,毫无征兆地从他心底升起,顺着脊椎窜上后脑。
“王爷,前面峡谷太险,末将带五十骑先去探路?”护卫队长王二柱策马上前,他左臂的虎头盾上还留着雁门关一战的箭痕,此刻眉头拧成了疙瘩,“斥候回报,这几日有‘黑风寨’的人在附近游荡,那伙人都是江湖亡命徒,专挑官商队伍下手。”
李宇文没有回头,只是抬手按了按腰间的佩剑。剑鞘上“镇北”二字在残阳的余晖下泛着冷光,那触感透过手套传来,带着金属特有的冰凉,竟让他躁动的心稍稍安定。他回头望了眼身后的队伍:两千护卫皆是雁门关精锐,甲胄上还沾着未洗的草原沙尘,却个个腰杆挺直,眼神如炬;中间的辎重车装着皇帝赏赐的黄金与镇北王印信,车辕上插着的王旗在风中猎猎作响,那抹明黄在昏暗的天色下,显得格外刺眼。
“不必探路,”他声音沉稳,带着沙场磨砺出的果决,每一个字都像铁锤砸在砧板上,“传我命令,盾手在前结阵,弓手分守两侧,全队加速穿过峡谷,天黑前必须出谷!”
军令如山,队伍立刻开始调动。盾手们迅速上前,将一人高的巨盾重重顿在地上,发出沉闷的撞击声,盾牌相互衔接,形成一道移动的铜墙。弓手们则分散在两侧,弯弓搭箭,箭尖斜指天空,警惕地注视着两侧高耸的崖壁。
就在这时,峡谷上方突然传来一声尖锐的哨响,划破了黄昏的寂静。
“小心!”
李宇文的吼声还未落下,无数磨盘大小的石块便从崖壁顶端滚落,带着呼啸的风声,如同天崩般砸向车队。“有埋伏!举盾!”王二柱怒吼着举起虎头盾,金属与巨石相撞,发出“铛铛铛”震耳欲聋的脆响。石块撞在盾牌上,有的被弹开,滚入路边的草丛,有的则将坚韧的木盾砸得开裂,木屑四溅。
但这仅仅是开始。
更致命的是紧随其后的箭雨——数百支涂着黑油的羽箭,如同黑色的蝗群,从崖壁的灌木丛中激射而出。箭簇穿透空气的锐响,如同死神的低语,让人头皮发麻。一名护卫躲闪不及,一支羽箭擦着他的脖颈飞过,带出一串血珠,瞬间被狂风吹干,只留下一道刺目的红痕。
“是黑风寨的‘透骨箭’!箭上有毒!”王二柱嘶吼着,手中长斧舞成一道银色的光幕,将三支射向李宇文的羽箭尽数斩断。他能闻到空气中飘散的一丝若有若无的甜腥味,那是“见血封喉”的毒药特有的气息。
李宇文翻身跃下“踏雪”,动作干净利落。他佩刀出鞘的瞬间,刀光如一道雪亮的匹练,将迎面而来的五支羽箭齐齐劈成两截。刀锋入鞘,他抬眼望去,只见崖壁上黑影闪动,数十名黑衣人如同猿猴般敏捷地跃下,个个蒙面,手持弯刀,直扑中间的辎重车——他们的目标,显然是镇北王的印信!
“保护王爷!守住辎重!”王二柱带领护卫们迅速结成圆阵,盾手在外层筑起铜墙铁壁,长枪手在盾后的缝隙中架起森然的枪林。一名黑衣人试图从盾阵的缝隙中钻入,被王二柱眼疾手快,一斧劈开胸膛,滚烫的鲜血喷溅在冰冷的盾牌上,瞬间凝结成暗红色的冰碴,散发着刺鼻的血腥味。
然而,黑风寨的人仿佛无穷无尽,一波刚被砍倒,另一波又嚎叫着扑了上来。李宇文一边挥刀格挡,一边冷静地观察着。他发现这些人的刀法虽然刁钻狠辣,带着江湖路数的诡异,却毫无军阵配合的章法。而且,每个人腰间都系着一块黑色的令牌,上面用金丝镶嵌着一个“风”字——正是黑风寨的标识。
“王爷,这些人不对劲!”王二柱边打边喊,他肩头已被一名黑衣人的弯刀划开一道口子,鲜血浸透了甲胄,在冷风中迅速变得冰凉,“黑风寨不过是山野小寨,哪来这么多身手如此了得的好手?背后肯定有人指使!”
李宇文心中一凛。他挥刀格开一名黑衣人的偷袭,顺势反手一刀,割破了对方的咽喉。那人身子一软,倒在地上。李宇文俯身捡起他掉落的弯刀,刀柄处,一个极小的“三”字刻痕,在暮色中几乎难以察觉——那是三皇子萧景琰府中器物常用的记号。
他瞳孔微缩,一股寒意从心底升起。三皇子?那个一向在京中拉拢文官、以温润儒雅着称的三皇子,怎会勾结江湖势力,来拦杀自己这个刚刚立下大功的新晋王爷?
就在这时,峡谷深处传来一阵急促的马蹄声。一名身着锦袍的中年男子勒马立于谷口,他身后跟着百名骑士,个个手持强弓,箭尖在残阳下闪烁着幽冷的寒光,齐刷刷地对准了护卫队的圆阵。
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