议事大厅是猛虎部落最庄严的建筑，整座石屋由三块巨大的青黑色岩石搭建而成，屋顶覆盖着层层叠叠的黑虎皮，历经风雨却依旧坚韧。大厅中央的石火盆里，松木柴块正噼啪燃烧，橘红色的火焰跳动着，将岩壁上雕刻的猛虎图腾映得栩栩如生 —— 那些图腾线条粗犷，虎眼用赤铁矿粉勾勒，在火光中仿佛真有猛虎蛰伏，随时会扑出岩壁。
虎烈坐在中央最高的石台上，身下垫着一张完整的成年赤眼虎皮毛，皮毛边缘的绒毛在火光中泛着柔和的光泽。他手中握着那柄伴随多年的石斧，斧柄由千年松木制成，上面缠着细密的兽筋，还刻着一道道浅痕 —— 每道浅痕都代表着一场胜利的战斗。他的目光缓缓扫过下方的十二位长老，这些长老或坐或站，有的靠在石墙上闭目养神，有的手持兽骨烟斗轻轻敲击石地，空气中弥漫着松烟和草药混合的气息，安静得只能听到火盆里木柴燃烧的声响。
这十二位长老各有分工：大长老虎玄白发及肩，脸上布满沟壑般的皱纹，手中始终握着一本兽皮卷，那是猛虎部落世代相传的邪术记载，十年前正是他带领族人抵抗血牙的第一次袭击；二长老虎石身材魁梧如岩石，裸露的臂膀上满是伤疤，他是部落的战力统领，麾下的石甲队曾多次击退黑狼部的小规模骚扰；三长老虎林则身形瘦削，手指修长，腰间挂着数十根不同颜色的兽骨哨，每根哨子都能召唤特定的追踪兽，是部落最顶尖的侦查者…… 联盟之事关乎部落存亡，必须得到他们所有人的认可。
达杰、阿瑶、巴布三人站在大厅中央的兽皮地毯上，地毯由多张野兔皮拼接而成，踩上去柔软却不打滑。巴布下意识地攥紧了腰间的狼骨佩饰，那佩饰是巴彦头人在他成年时亲手雕刻的，狼眼处镶嵌着一颗小小的蓝宝石，此刻在火光下泛着微光。他能清晰地感受到佩饰传来的温润触感，仿佛巴彦头人的目光正落在自己身上，给予他直面长老们的勇气。
阿瑶则将双手交叠在身前，赤鹰魂脉的金色细丝在她掌心悄然流转，如同细小的溪流。她的目光始终落在虎玄长老手中的兽皮卷上，从卷边的磨损程度来看，那卷古籍至少传承了百年，或许里面记载着对抗噬魂邪术的方法。她悄悄调整呼吸，让魂脉保持在最稳定的状态，一旦长老们提出关于邪术的疑问，她能第一时间给出准确的答复。
达杰深吸一口气，目光与虎烈对视一眼，从对方眼中看到了鼓励。他的视线最终落在虎玄长老身上，恭敬地开口：“大长老，各位长老，感谢猛虎部落愿意倾听我们的联盟提议。我们知道，对抗血牙并非易事，但如今祁连山各部已无退路 —— 若我们不联合起来，迟早会被血牙逐个消灭，就像白马部和赤鹰部曾经遭遇的那样。”
他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，大厅内的气氛瞬间变得凝重起来。虎石长老率先睁开眼睛，他的眼神如同鹰隼般锐利，扫过达杰三人：“达杰壮士，我们并非质疑你们的决心，但实力差距摆在眼前。十年前，血牙仅凭三百黑狼兵，就毁掉了我们二十名精锐组成的狩猎队，还抢走了能增强兽魂之力的兽魂石。如今他控制了魂脉泉，邪术只会更强，你们凭什么认为五部联盟能打赢？”
虎石长老的话如同一块巨石投入平静的湖面，长老们纷纷点头附和。四长老虎河是部落的草药师，他咳嗽了两声，声音带着几分沙哑：“我补充一句，去年冬天，有路过魂脉泉的商人说，血牙用噬魂邪术控制了一批山精，那些山精刀枪不入，还能释放黑雾。若是真的，我们的战士连靠近魂脉泉都难，更别说进攻了。”
巴布听到 “山精” 二字，心中一紧 —— 他曾在白马部的古籍中看到过记载，山精是吸收地脉之力形成的生灵，一旦被邪术控制，会变成毫无理智的杀戮机器。他忍不住上前一步，语速飞快地说道：“各位长老，山精虽然凶猛，但并非无法对付！白马部的老工匠曾说过，山精的核心是体内的地脉晶核，只要击碎晶核，山精就会失去力量。而且我们有岩山族的石甲战士，他们的石甲能抵挡山精的攻击，足以掩护战士们击碎晶核！”
“哦？岩山族的石甲真有这么厉害？” 虎林长老放下手中的兽骨哨，眼中闪过好奇，“我曾听说岩山族的石甲是用魂脉泉附近的岩石打造的，能吸收魂力，可从未亲眼见过。若真能抵挡山精的攻击，倒是能解决不小的麻烦。”
达杰立刻接过话头，详细解释道：“岩山族的石甲确实非凡。他们的石匠会在每年魂脉最旺盛的时候，前往魂脉泉外围开采‘魂纹石’，这种石头天生带有魂力纹路，打造出的石甲不仅坚硬，还能储存魂力，关键时刻能释放出魂力护盾。而且岩山族的战士擅长结阵作战，三十名石甲战士组成的‘磐石阵’，足以抵挡百名黑狼兵的进攻。上次我们在黑石洞遭遇黑狼部残兵，正是岩山族的石甲队正面突破，才顺利夺回了粮食。”
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