天刚蒙蒙亮，黑风岭的雾气还未散去，达杰便带领着阿瑶、巴布、虎妞，以及两名熟悉地形的猛虎部落战士 —— 虎石和虎木，背着干粮和草药，悄悄离开了秘密据点。山洞外，黑狼兵的搜寻声已经减弱，想来是暂时失去了追踪方向，这为他们的出行创造了短暂的安全窗口。
“大家都跟紧我，” 虎石走在最前方，他手中握着一把开山斧，斧刃上还残留着昨日战斗的痕迹，“黑风岭主峰附近的地形比想象中更复杂，不仅有陡峭的悬崖，还有很多天然形成的石缝，一不小心就会掉下去。而且这个季节，山里的瘴气很重，大家尽量不要吸入太多雾气。”
众人点点头，纷纷从怀中取出阿瑶提前准备的艾草香囊，系在口鼻处。香囊散发的清香能暂时抵御瘴气，也能驱散一些蚊虫。达杰走在队伍中间，目光警惕地扫视着周围的环境 —— 雾气缭绕的山林中，树木的影子如同鬼魅般摇曳，偶尔传来几声不知名鸟类的啼叫，让整个山林更显阴森。
阿瑶紧挨着达杰，金色的魂丝在她指尖若隐若现，时刻感知着周围的魂力波动。“小心点，” 她轻声对达杰说，“我总觉得这附近的魂力不太正常，像是被什么东西干扰了，可能是魂脉遗迹散发出的波动，也可能是…… 其他邪物。”
达杰心中一凛，握紧了手中的光刃。他知道阿瑶的感知一向敏锐，既然她这么说，就一定有异常。他加快脚步，跟上虎石的步伐，同时提醒身后的巴布和虎妞：“你们也注意安全，不要走散了。”
巴布和虎妞并肩走在队伍最后，虎妞的弓箭始终搭在弦上，目光警惕地盯着身后的雾气，生怕黑狼兵突然追来。巴布则握着长矛，不时用矛尖拨开挡路的荆棘，为虎妞开辟出一条安全的道路。
“巴布哥，你看前面那片树林，” 虎妞突然停下脚步，指着前方不远处一片异常茂密的树林，“那片树林的树木长得太整齐了，不像是天然形成的，倒像是…… 人为布置的阵法。”
众人顺着虎妞的目光望去，果然看到那片树林的树木排列成奇怪的形状，树枝相互交错，在雾气中形成一道密不透风的屏障。虎石皱起眉头，沉思道：“我以前来这附近打猎时，从来没见过这片树林，看来这就是魂脉遗迹的外围阵法了。古籍上说的没错，遗迹果然被阵法保护着。”
达杰走到树林前，伸出手想要触碰树枝，却被阿瑶拦住：“别碰！这阵法有问题，你看树枝上的纹路。”
众人凑近一看，才发现每棵树的树干上都刻着细小的黑色符文，符文在雾气的笼罩下，散发着微弱的邪异光芒。“这是‘困魂阵’，” 阿瑶的脸色变得凝重，“一旦有人触碰阵法，符文就会激活，不仅会困住闯入者，还会吸收人的魂力，用来滋养阵法。古籍上说，这种阵法是古代用来防御邪物的，但现在看来，它已经被邪术污染了。”
“那我们该怎么进去？” 虎木焦急地问道，“总不能一直被困在外面吧？要是黑狼兵追来了，我们连躲的地方都没有。”
达杰没有说话，而是仔细观察着阵法的排列。他发现这些树木虽然排列整齐，但在西北角的位置，有一棵树木的位置明显偏移了一些，与其他树木的排列格格不入。“你们看那里，” 达杰指着那棵偏移的树木，“那棵树的位置有问题，可能是阵法的薄弱点。阿瑶，你能感知到那里的魂力波动吗？”
阿瑶闭上眼，金色的魂丝朝着那棵树木的方向延伸而去。片刻后，她睁开眼，眼中闪过一丝惊喜：“没错！那里的魂力波动比其他地方弱很多，而且没有邪异的气息，应该就是阵法的入口。不过我们要小心，入口处可能有陷阱。”
虎石自告奋勇：“我去探路！我从小在黑风岭长大，对陷阱很熟悉，要是有什么危险，我能及时避开。”
他握紧开山斧，小心翼翼地朝着那棵偏移的树木走去。每走一步，他都会用斧刃敲击地面，确认是否有地刺或陷阱。当他走到树木前时，突然发现树干上有一个小小的凹槽，凹槽的形状与他腰间的一块虎形玉佩一模一样。
“你们快来看！” 虎石大喊道，“这里有个凹槽，像是钥匙孔！”
众人立刻围了过去，果然看到树干上的凹槽。阿瑶仔细观察了一番，说道：“这应该是进入阵法的钥匙。古籍上说，魂脉遗迹的守护者会留下钥匙，只有心怀善意、拥有纯净魂力的人才能使用。”
达杰看了看众人，说道：“我来试试。我的魂力是白马部传承的纯净魂力，或许能激活钥匙。”
他伸出手，将手掌放在凹槽上，缓缓注入魂力。随着魂力的注入，凹槽突然亮起金色的光芒，光芒沿着树干上的符文快速流转，最终汇聚成一道金色的光幕，光幕上出现了一扇虚拟的门。
“成功了！” 众人兴奋地喊道，纷纷朝着光幕走去。
然而，当虎木第一个踏入光幕时，突然传来一阵 “咔嚓” 的声响，地面瞬间裂开一道巨大的缝隙，无数黑色的藤蔓从缝隙中涌出，朝着虎木缠绕而去。“小心！” 达杰大喊一声，立刻凝聚光刃，斩断了缠绕向虎木的藤蔓。
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