晨雾像揉碎的云絮，把整片迷雾林裹得严严实实。达杰踩着湿滑的腐叶往前挪步时，每走三步就要停下来辨方向 —— 眼前的树木长得几乎一模一样，灰褐色的树干上都缠着墨绿色的藤蔓，连树皮的纹路都像是一个模子刻出来的，若不是他在出发前特意把腰间的兽绳解下来，每隔一段就系在树枝上做标记，恐怕早就和阿瑶走散了。
“达杰哥，等等！” 阿瑶的声音从身后传来，带着一丝急促。达杰回头时，正看到她扶着一棵老槐树弯腰喘气，脸色比雾色还要白。她刚才又试着释放魂力了，指尖还残留着被邪术干扰的麻痹感，像是有无数根细针在经脉里扎着，连带着太阳穴都突突地跳。
“别再试了。” 达杰走回去，把水壶递到她手里，“这雾气里的邪术残留比我们想的厉害，强行感应只会伤了自己。” 他看着阿瑶抿着唇把水咽下去，眼神里满是担忧 —— 从昨天傍晚踏入迷雾林开始，阿瑶已经尝试了五次魂力感应，每一次都是刚把魂力探出去，就被一股阴冷的力量弹回来，第三次甚至让她咳了血，现在说话声音都带着点沙哑。
阿瑶点点头，把水壶递回去时，指尖不小心碰到达杰的手，才发现他的掌心全是茧子，还有几道新鲜的划伤 —— 那是刚才为了找标志物，用长刀劈开路旁的荆棘时划的。她心里一阵愧疚：“都怪我没用，要是能感应到猛虎部落的气息，我们也不用在这儿绕圈子了。”
“跟你没关系。” 达杰蹲下身，用长刀拨开脚边的腐叶，指着地面上一道浅痕，“你看这个，是马蹄印，而且还很新，应该是虎雄首领派来的人留下的。” 那道马蹄印陷在湿泥里，边缘还沾着新鲜的草屑，显然留下不超过一个时辰。他又抬头看向头顶的树枝，果然在不远处的一棵松树上，看到了一道暗红色的刻痕 —— 那是猛虎部落特有的标记，像一头蜷缩的小老虎，只有和他们熟络的部落才认得。
阿瑶凑过去看，眼睛瞬间亮了：“真的是猛虎部落的标记！那我们顺着这些印记走，就能找到方向了？”
“应该能。” 达杰站起身，把长刀别回腰间，又从背包里掏出一块晒干的肉干递给阿瑶，“先吃点东西补充体力，我们跟着马蹄印和标记走，估计中午就能走出这片浓雾。” 他看着阿瑶小口咬着肉干，心里也松了口气 —— 之前他还担心会在迷雾林里困上两三天，现在有了这些标志物，总算有了明确的方向。
两人沿着马蹄印和标记往前走，雾气虽然依旧浓得化不开，但每看到一个新的标记，心里就多一分底气。走了大约一个时辰，阿瑶突然停下脚步，指着前方：“达杰哥，你听，好像有马蹄声！” 达杰屏住呼吸仔细听，果然听到浓雾里传来 “嗒嗒” 的马蹄声，还夹杂着人的说话声，越来越近。
“是猛虎部落的人！” 达杰拉着阿瑶往路边靠了靠，让她躲在自己身后，同时朝着声音传来的方向喊道，“前面是猛虎部落的兄弟吗？我们是祁连部落的达杰和阿瑶，是来和虎雄首领汇合的！”
马蹄声停了下来，过了一会儿，浓雾里走出三个人影，都是一身猛虎部落的装束，黑色的短打外罩着虎皮坎肩，手里握着长矛，为首的那个高个子看到达杰，立刻翻身下马，快步走过来：“真的是达杰兄弟！我是虎山，虎雄首领怕你们在迷雾林里迷路，特意让我们三个来接应！”
虎山身后的两个战士也跟着下马，其中一个还牵着两匹备用的马，马背上挂着水囊和干粮。阿瑶看到他们，紧绷的神经终于放松下来，刚才还在隐隐作痛的胸口，似乎也舒服了些。达杰握着虎山的手，心里满是感激：“真是太谢谢你们了，要是再找不到方向，我们的水就快不够了。”
“客气啥，” 虎山拍了拍达杰的肩膀，“咱们白马部落和猛虎部落世代交好，你爹达嘎首领当年还救过虎雄首领的命，这点忙不算啥。” 他指了指身后的马，“快上马吧，我们带你去见虎雄首领，他已经在秘境入口等你们了。”
达杰和阿瑶谢过虎山，各自翻身上马。刚坐稳，阿瑶突然皱起眉头，朝着浓雾深处望去：“虎山大哥，你有没有听到什么声音？好像是人的脚步声，还带着木棍拖在地上的响动。” 虎山和另外两个战士也竖起耳朵听，果然听到浓雾里传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着粗重的喘息和低低的交谈，听起来像是一群疲惫的人在徒步赶路。
达杰心里一紧，握紧了腰间的长刀：“会不会是黑狼部落的人？” 虎山也皱起眉头，把长矛握在手里：“不好说，迷雾林里很少有外人来，我们先过去看看，你们跟在我们后面，小心点。”
几人牵着马，朝着脚步声传来的方向走去。走了大约几十步，浓雾里突然冲出一群人 —— 为首的那个身材高大，穿着黑熊部落特有的厚皮衣，皮衣袖口还沾着未干的血渍，脸上一道伤疤从眉骨划到下颌，正是熊罴。他身后跟着十几个黑熊部落的战士，个个都背着狩猎用的石斧和兽骨箭囊，有人腿上还缠着临时撕下来的兽皮绷带，走路一瘸一拐，看到达杰和虎山他们，立刻举起石斧，摆出防御姿势。
“是你们！” 熊罴看到达杰，眼睛瞬间红了 —— 之前在黑狼部落的营地，他跟着血魔和达杰打过仗，左臂还被达杰的长刀砍伤过，现在看到达杰带着人出现，本能地以为是来追杀他们的。他身后的一个年轻战士把石斧握得更紧，嘶吼道：“首领，跟他们拼了！就算死，也不能让他们活捉！”
“等等！” 达杰赶紧举起手，示意自己没有恶意，“熊罴首领，我们不是来打架的，我有话要跟你说！” 他看着熊罴眼里的警惕和敌意，心里很清楚 —— 之前黑熊部落跟着血魔与祁连部落为敌，现在对方徒步逃到这里，必然以为自己是来报旧仇的。
熊罴却没放下石斧，他死死盯着达杰的长刀，咬牙道：“你能有什么好话？之前你杀了我们七个兄弟，现在又带着猛虎部落的人堵路，不就是想把我们赶尽杀绝吗？” 他身后的战士们也跟着低吼，有人甚至把箭搭在了弓上，气氛瞬间像拉满的弓弦，一触即发。阿瑶悄悄握住腰间的匕首，手心全是冷汗 —— 黑熊部落的人虽然疲惫，但个个身材魁梧，真要打起来，他们未必能占到便宜。
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