第二天清晨，天刚蒙蒙亮，达杰就已经起床，开始准备前往向阳谷考察的事宜。他穿上了一身轻便的兽皮铠甲，腰间别着一把锋利的青铜剑，背上背着一个装满物资的背包 —— 里面有足够的食物和水、用于记录地形的兽皮和木炭、治疗外伤的草药，还有一些用于防御的工具。
阿瑶也早早地来到了达杰的石屋前，她穿着一身便于行动的兽皮短裙，肩上挎着一个竹篮，里面放着魂脉监测所需的工具 —— 几根用魂脉丝线编织而成的探测器、一瓶用于激活探测器的魂力液，还有一本记录魂脉能量的小册子。“达杰哥，我都准备好了，随时可以出发。” 阿瑶笑着说道，眼神中充满了期待。
很快，虎雄和熊罴也带着考察队的成员来到了集合地点。考察队一共有十二人，除了达杰、阿瑶、虎雄和熊罴之外，还有四名经验丰富的猎人 —— 两名来自猛虎部落，两名来自黑熊部落，他们熟悉祁连山的地形，擅长追踪和侦查；两名擅长农业和畜牧业的族人 —— 一名来自白马部落，曾经负责过部落的农田管理，一名来自黑熊部落，有着丰富的放牧经验；还有两名精锐战士 —— 一名来自猛虎部落，一名来自白马部落，他们战斗力强，负责考察队的安全保卫工作。
“各位都准备好了吗？” 达杰看着考察队的成员，沉声问道。考察队的成员们纷纷点头，眼神中都充满了坚定的神色。“好，” 达杰继续说道，“向阳谷是我们未来可能的新家园，这次考察非常重要。我们不仅要确认那里的地形、水源、土壤和资源情况，还要注意是否存在潜在的危险，比如野兽、陷阱或者其他部落的踪迹。在考察过程中，大家一定要听从指挥，互相帮助，确保考察任务顺利完成，也确保每个人都能安全返回。”
“明白！” 考察队的成员们齐声应道，声音坚定而有力。
随后，达杰将考察队分成了三个小组：第一组由他和两名猎人组成，负责勘察向阳谷的地形和周边环境，绘制详细的地图；第二组由阿瑶和两名擅长农业、畜牧业的族人组成，负责检测向阳谷的土壤肥力、水源质量，评估那里是否适合种植农作物和放牧；第三组由虎雄、熊罴和两名战士组成，负责考察队的安全保卫工作，同时勘察向阳谷的防御地形，评估那里是否易守难攻。
分组完毕后，考察队正式启程。他们沿着秘境的秘密通道走出，踏上了前往向阳谷的路程。通道外的山林中还弥漫着淡淡的雾气，空气清新而湿润，带着草木的清香。猎人率先走在前面，他们手持弓箭，警惕地观察着周围的环境，时不时停下来查看地面上的痕迹，确保前方没有危险。
“根据典籍上的记载，我们需要先沿着这条山谷向东走，大约走半天的路程，然后翻过前面那座山，就能看到向阳谷的方向了。” 一名来自黑熊部落的猎人指着前方的山谷，对着达杰说道。他名叫黑石，是黑熊部落最有经验的猎人之一，曾经走遍了祁连山的大部分区域，对这里的地形非常熟悉。
达杰点点头，说道：“好，那我们就按照这个路线前进。大家注意保持警惕，这里靠近黑狼部的活动范围，虽然血魔正在闭关，但难免会遇到巡逻的黑狼兵。如果遇到危险，不要惊慌，听从指挥，我们有足够的实力应对。”
考察队的成员们纷纷点头，加快脚步跟在猎人身后，朝着向阳谷的方向前进。山林中的道路崎岖不平，到处都是凸起的岩石和缠绕的藤蔓，行走起来非常困难。但考察队的成员们都没有抱怨，只是默默地加快脚步，他们知道，这次考察关系到联盟的未来，关系到所有族人的命运，必须尽快完成。
走了大约两个时辰，雾气渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。黑石突然停下脚步，示意大家安静下来。他蹲下身，仔细查看地面上的痕迹，然后抬起头，对着达杰低声说道：“达杰首领，前面发现了一些新鲜的脚印，看起来像是黑狼兵的。”
达杰心中一紧，立刻示意大家隐蔽在周围的树木后面。他和虎雄、熊罴悄悄走到黑石身边，顺着他指的方向看去，只见地面上果然有几个清晰的脚印 —— 脚印很大，形状不规则，边缘还有一些锋利的爪痕，正是黑狼兵的特征。而且脚印还很新鲜，泥土还没有完全干燥，显然黑狼兵离开这里还没多久。
“看来这里确实有黑狼兵在巡逻，” 虎雄皱着眉头说道，“我们得小心一点，尽量避开他们，不要发生冲突。如果惊动了黑狼部，可能会影响我们的考察任务，甚至可能让血魔提前察觉到我们的动向。”
熊罴也点点头，说道：“没错。我们可以绕路走，从旁边的山坡上过去，那里树木茂密，不容易被发现。我之前跟着血魔的时候，曾经走过那条路，虽然难走一点，但相对安全。”
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