“摆脱韦斯特的控制，摆脱你身上的……那些东西。”凯斯舰长的语气平淡，却带着一种不容置疑的意味，“科恩集团内部，并非铁板一块。总有人，不愿意看到世界被拖入疯狂。”
陈默的心脏微微加速。凯斯舰长几乎是在明示了！他确实代表着某种内部的“反对派”，而那个“基石协议”，很可能就是反制的核心！
赌一把的时候到了！
陈默没有立刻答应，而是反问道：“我如何相信你？如果我配合之后，你无法兑现承诺，或者……我也成了被清除的对象之一呢？”
凯斯舰长似乎早就料到他会这么问，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“你没有选择。落在韦斯特手里，你的下场会比死更惨。而我，是你目前唯一的、渺茫的生机。至于信任……”
他顿了顿，声音压低了一些，透过扬声器传来，带着一丝奇异的共鸣：“……你和我，某种程度上，都是‘蜂巢’和‘荆棘’项目的受害者，不是吗？只不过，受害的方式不同。”
这句话，如同一个暗号，精准地击中了陈默！几乎印证了之前那段记忆残影的真实性！凯斯舰长，果然与那些被当作“基质”实验体的孩子有关！
陈默沉默了片刻，终于缓缓点头：“好。我接受你的协议。”
“明智的选择。”凯斯舰长直起身，“罗斯技术官会负责与你对接。他会给你必要的权限和装备。记住，在‘基石号’上，眼睛和耳朵无处不在。谨言慎行。”
说完，他不再多言，转身离开了观察窗。隔离舱内再次恢复了寂静。
陈默瘫在医疗床上，后背已被冷汗浸湿。刚才的对话如同在万丈深渊上走钢丝，每一秒都惊心动魄。他暂时赢得了喘息的机会，但也将自己投入了另一个更加复杂、更加危险的棋局。
凯斯舰长是盟友吗？或许只是相互利用。但无论如何，他抓住了一线生机。
就在这时，隔离舱的门滑开。工装男人罗斯走了进来，手里拿着一个崭新的腕戴式终端和一套灰色的、没有任何标识的工装服。
“舰长命令。”罗斯将东西放在床边，语气公事公办，但眼神比之前缓和了一些，“这是你的临时身份标识和内部通讯器，权限等级有限，但可以访问部分非核心区域和数据库。换上衣服，跟我来。你需要熟悉一下环境，并且……我们有一些技术问题，可能需要你的‘帮助’。”
罗斯的目光在陈默的晶体左臂上停留了一下，带着技术员特有的探究欲。
新的阶段，开始了。
2. 暗舰巡弋：权限、窥探与往昔低语
灰色的工装服略显宽大，穿在身上空荡荡的，掩盖不住其下的绷带和虚弱。冰冷的腕戴终端紧贴皮肤，传来细微的震动，显示权限已激活。陈默跟着罗斯技术官，走出了医疗隔离舱，踏入了‘基石号’的内部通道。
通道比他想象的更加宽阔、复杂。暗银灰色的合金壁面覆盖着各种管线槽和隐蔽的传感器节点，天花板纵横交错的轨道上，偶尔有小型运输机器人或维修无人机无声滑过。空气循环系统发出低沉的嗡鸣，带着机油、臭氧和一种冰冷的、属于大型舰船特有的金属气息。船员并不多，偶尔遇到几个，也都行色匆匆，穿着不同颜色的工装，脸上带着长期深空航行特有的疲惫和淡漠。他们看到罗斯和陈默，大多只是点头示意，并不多看，纪律森严。
这里更像是一座移动的、高度军事化的工业城市，而非普通的运输舰。
罗斯一边走，一边用平板电脑调出舰船结构图，简洁地介绍着：“这里是C区，生活保障和一般工作区。B区是动力引擎和能源核心，A区是舰桥和控制中心，没有授权不能进入。D区是仓库和外围设备区。你的活动范围目前仅限于C区和部分D区公共区域。终端会提示权限边界。”
陈默默默听着，目光却警惕地扫视着周围的一切。右眼那死寂的烙印毫无反应，但晶体左臂在接触到某些特定区域墙壁时，偶尔会传来极其微弱的、类似静电的麻痒感，仿佛与舰船内部流淌的能量产生了某种微弱的感应。
“我们需要先去一趟D-7设备舱。”罗斯操作着平板，眉头微锁，“那里的一套环境监测传感器阵列最近数据异常，频繁报错，但常规检测找不到问题。舰长认为，可能不是简单的故障……”
他的语气有些迟疑，似乎自己也觉得这个任务有些奇怪。让一个来历不明的伤员去检查精密设备？
陈默心中却是一动。环境监测传感器？数据异常？这让他瞬间联想到了“收割者”那诡异的跨维度定位和侵蚀能力！凯斯舰长让他去那里，绝非无的放矢！恐怕是想借助他这只对异常能量敏感的手臂，去进行常规手段无法完成的检测！
“我尽力。”陈默不动声色地回答。
两人搭乘一部大型货运电梯，向下深入舰体。电梯运行平稳，但陈默能感觉到一种明显的重力变化和引擎功率提升带来的细微震动。‘基石号’似乎在持续加速。
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