李德山倒是很平静：年轻人嘛，刚立了大功，难免气盛。让他闹，看他能闹出什么名堂。
可是王书办知道的太多了……
一个书办的口供，定不了我们的罪。李德山摆摆手，账目都处理干净了？
潘大人说已经全部重新做过，保证天衣无缝。
很好。李德山点点头，今晚的宴会都安排好了？
安排好了。淮安有头有脸的官员都会到场，还有几位致仕的老大人也会来。看他沈墨轩敢不敢在这么多前辈面前放肆！
李德山满意地捋了捋胡须：对了，漕帮那边有什么动静？
龙老大放出话来，说要给新来的巡察使一份见面礼
李德山眼中闪过一丝笑意，那就让我们拭目以待吧。
傍晚时分，沈墨轩带着两名护卫准时来到总督衙门。
衙门张灯结彩，热闹非凡。见沈墨轩到了，立即有差役高声通报：巡察使沈大人到——
院子里顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在沈墨轩身上。有好奇，有审视，更多的则是幸灾乐祸。
李德山带着一众官员迎了上来，满脸堆笑：沈大人大驾光临，蓬荜生辉啊！
李总督太客气了。沈墨轩拱手还礼。
两人表面上客客气气，暗地里却在互相打量。李德山见沈墨轩如此年轻，心中不免轻视；沈墨轩则从李德山那双精明的眼睛里看出了老谋深算。
来来来，我给沈大人介绍一下。李德山热情地拉着沈墨轩，这位是督粮道潘汝安潘大人，这位是漕帮龙老大……
沈墨轩一一见礼，目光在潘汝安身上多停留了一瞬。这位督粮道看起来温文尔雅，若不是有王书办的供词，很难想象他就是漕运贪腐的关键人物。
宴会开始后，推杯换盏，表面上一团和气。但沈墨轩能感觉到，无数双眼睛在暗中盯着他的一举一动。
酒过三巡，潘汝安端着酒杯走过来：沈大人年轻有为，一来就整顿吏治，真是令人钦佩。不知大人接下来有何打算？
这话问得巧妙，表面是关心，实则是试探。
沈墨轩微微一笑：自然是继续查案。码头上那些霉米沙石，总要查个水落石出。
潘汝安脸色微变，强笑道：那是自然，那是自然。
这时，龙老大端着酒摇摇晃晃地走过来：沈大人，我敬你一杯！听说你在码头上威风得很啊！
他故意把酒洒在沈墨轩身上，装作醉醺醺的样子：哎呦，对不住对不住！我老龙是个粗人，沈大人不会见怪吧？
所有人都屏住呼吸，想看沈墨轩如何应对。
沈墨轩不慌不忙地擦掉身上的酒渍，淡淡道：龙老大说笑了。不过本官倒是听说，码头上有些漕工说你们漕帮克扣工钱，不知是真是假？
龙老大脸上的笑容顿时僵住。
宴会的气氛一下子紧张起来。
李德山连忙打圆场：沈大人说笑了，龙老大最是讲义气，怎么会克扣工钱呢？定是些刁民胡说八道！
是吗？沈墨轩看向龙老大，那可能是本官听错了。
他举起酒杯：龙老大，这杯酒我敬你。希望漕帮能遵纪守法，不要辜负李总督的信任。
这话软中带硬，龙老大只能咬着牙把酒喝了。
经过这番交锋，所有人都看出来了，这位年轻的巡察使不是省油的灯。他既不怕得罪人，也不是一味蛮干，分寸拿捏得恰到好处。
宴会结束后，沈墨轩告辞离去。
看着他远去的背影，李德山的脸色阴沉下来：此子不除，必成大患！
潘汝安忧心忡忡：部堂，他明显是冲着我们来的。
放心，李德山冷笑，在淮安这一亩三分地，还轮不到他撒野！
而离开总督衙门的沈墨轩，也在沉思。今晚的宴会让他更清楚地看到了对手的实力。李德山老奸巨猾，潘汝安城府极深，龙老大嚣张跋扈，这三人联手，确实不好对付。
大人，接下来怎么办？护卫问道。
沈墨轩望向远处黑暗中的运河，目光坚定：继续查！就从那些霉米开始，我倒要看看，这漕运的水到底有多深！
夜色中，一场更大的风暴正在酝酿……
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