我嘴里还嚼着那半块腊肉，干得嗓子发痒。耳边脚步声越来越近，我没抬头，只把肩膀缩了缩，手里的馒头攥得更紧。
“两位大爷……给口吃的吧……”我抬起脸，声音哑得像砂纸磨木头。
前面那人穿灰布短打，脸上有道斜疤，眼睛一眯，手已经按在腰间断刀上。后面背药箱的胖子喘了口气，往地上啐了一口：“瘸子？还能走？”
我哆嗦一下，腿一软，直接坐地上。顺手把裤腿往上一卷，露出小腿一道暗红疤痕。其实早好了，是前天用蛊毒自己糊上去的皮，看着新鲜，闻着还有点腥。
“山匪……抢了储物袋……打得我滚下坡。”我咳了两声，眼角挤出点水，“走不动了，就想跟着你们，剩口汤也好活命。”
疤脸男没松手，盯着我看。我低头，眼泪啪嗒掉在膝盖上。其实是麻痹液，顺着眼角流下来，顺便让指尖那粒米大的探路蛊滑进袖口，钻进土里。
药箱胖子哼了声：“晦气，带个累赘。”
“我不累！”我赶紧说，“手好使！能捡柴、烧火、守夜！不要工钱，管饭就行！”
疤脸男终于开口：“你叫啥？”
“阿……阿七。”我结巴着，“没人要的野种。”
他 exchange 了个眼神，胖子撇嘴：“让他跟吧，正好探路踩阵眼，真炸了也不亏。”
我低头点头，心里笑。你们才不知道，踩阵眼最安全——因为我要的就是你们觉得危险的地方。
我们走了两个时辰，到了片林子空地。疤脸男甩出一块破布当帐篷，胖子从药箱里掏干粮袋，摆出三根短旗插在四方，算是临时护阵。
“去捡点柴。”疤脸男指我。
我拄着枯枝拐杖，一瘸一拐往林子走。走到半路，故意被树根绊一下，整个人摔进灌木丛。枯叶飞起来，我趁机张嘴一吐，藏在舌底的三颗虫卵全撒进落叶堆。
爬起来拍拍身，抱了堆柴往回走。
“老实点。”疤脸男接过柴，扔进火堆。
我蹲边上，从怀里摸出个皱巴巴的果核，开始啃。咔咔响，牙缝里都是渣。每嚼一口，唾液混着蛊息渗进土里。地下的幼虫顺着这味儿，悄悄往各处爬。
干粮袋底下，法器包边角，阵旗插的土缝——一只只细如毛发的噬灵虫钻进去，贴着东西趴下，不动了。
夜里轮到我守第一班。
火堆噼啪响，我坐在边上，继续啃果核。手指轻轻敲地，三十六下，不多不少。每敲一下，就收到一道微弱回应。虫都到位了。
我摸了摸腰上的软带，那是噬灵蚓皇缩成的形状。它打了个盹，扭了扭。
快半夜时，疤脸男突然坐起来。
他鼻子抽了抽。
“有味。”他低声说。
我立刻惊醒似的弹起来，手一抖，水囊翻了，水淌了一地。
“蛇！是不是有蛇？”我声音发颤，往后缩。
疤脸男皱眉，提刀绕营地走一圈。蹲下闻了闻阵旗底座，又扒开干粮袋看了看，没发现什么。
“野兽留的。”他嘟囔，“风带来的。”
我低着头吹火，火光映在脸上，遮住嘴角那点笑意。
等他重新躺下，呼吸变沉，我才慢慢放松。
手指又点了点地。三十六道信号，全在。
我靠在树根上，闭眼假寐。嘴里果核渣还没清，卡在牙缝里。眼尾那颗红痣，微微发烫。
地下那些虫，正贴着他们的宝贝，静静等着。
第二天一早，胖子叫我起来烧粥。
我瘸着过去，把锅架上，米倒进去。他们俩在收拾行装，背药箱的打开袋子检查药材。
我舀水时，手一滑，半瓢水泼在他干粮包上。
“操！”胖子骂一句，赶紧翻开擦。
我连声道歉，趁他不注意，指甲在包沿蹭了一下。一道比头发丝还细的蛊线溜进去，缠上最里面那包辟谷丸。
疤脸男在那边试刀，刀刃划过阵旗绳子，发出嘶啦声。
我低头搅粥，耳朵听着动静。
他们没发现。一点都没发现。
吃完了，队伍继续走。我走在最后，拐杖点地，慢吞吞。
路过一块大石，我假装脚滑，手撑了一下。掌心一张薄如蝉翼的蛊膜贴在地上，瞬间溶进石缝。这是备用信道，万一虫死了，还能从这儿唤醒第二批。
中午歇脚，胖子让我去溪边洗锅。
溪水凉，我蹲着刷，忽然感觉腰上软带动了动。
噬灵蚓皇醒了会儿，脑袋蹭我后腰，像是提醒什么。
我停下动作，盯着水面。
倒影里，我的眼睛闪了下绿光。竖瞳开了，但只有半秒。
我知道——有东西被碰了。
回到营地，疤脸男正在检查阵旗。他拿起一根，皱眉：“这旗子怎么轻了？”
“昨晚上不是好好的？”胖子凑过来。
“可能漏了符粉。”我说，一脸懵懂，“要不要我帮忙补？”
“不用。”疤脸男收起来，“你干你的活。”
我低头继续削土豆——其实是从他们丢的废纸上撕下来的伪装动作。手里小刀轻轻一挑，一片蛊粉混进土豆皮，扔进火堆。
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