但他们几个大男人的住宿不是问题，秦淮河两岸有许多青楼和勾栏瓦舍。
然而赵今夏的情况不同，虽然她女扮男装，但她的面容和身份早已被上元县衙上下识破。
她是和我一同居住的赵捕头。
流言蜚语就是这样产生的。
她更关心的是我们的住宿问题。
赵今夏轻轻夹了夹马肚，走到我身边小声询问：“大人在想什么？”
我回过神来，随口敷衍道：“没什么...此时已经一更天了，我们就算能回到上元县也进不了城，这么晚了，我们该去哪儿呢？”
这才是她最关心的问题。
她不可能和几个大男人一起去逛青楼吧。
叶瑾提议今晚前往叶家坳子暂住。
赵今夏对此感到困惑，但在听完叶瑾的详细解释后，她理解了情况并同意了这个建议。
他们骑马离开不久后，一辆豪华马车抵达了他们刚刚站立的地方。
马车内的老者目光跟随叶瑾等人的离去，对叶瑾的胆识和相貌赞叹不已，同时对他能否长久生存表示担忧。
他随即命令家仆去传唤李永年。
这一夜，叶瑾迫使锦衣卫动手斩杀千户元狮的消息传遍整个应天府，引起轩然 ** 。
人们都在猜测叶瑾的真实身份和分量，质疑他是否只是一个普通的七品芝麻官，因为全天下没有哪个七品芝麻 ** 让锦衣卫自断一臂。
应天府内外对叶瑾的身份议论纷纷，城市之下暗潮涌动，仿佛一场巨大风暴即将来临。
养心殿之中，朱元璋饮尽莲子羹后，擦拭嘴角，显得豪迈。
他向对面一位中年宦官询问：“叶瑾真的去封堵锦衣卫衙门了吗？”
宦官献媚地回答，详细叙述了叶瑾出宫后如何打听锦衣卫衙门位置并带人前往的事情。
老朱听后怒道：“他不知打狗也要看主人吗？居然如此行事。”
责骂几句后，他又问毛骧如何处理此事。
宦官回答毛骧以勾结外人构陷朝廷命官的罪名处置了元狮，并将人头交给叶瑾查验。
叶瑾见元狮已受罚，便未再纠缠此事，很快离开了应天府。
宦官还提到了元狮可能是被人指使的信息。
然而，朱元璋并未对此进行追问，只是强调宦官做好本职工作即可。
宦官感叹机会失去的同时，也明白老朱对身边人的防范十分严密。
他最终选择专心本职工作。
老朱的谋略平衡术让所有人都成为他的棋子。
要想掌控棋局，让棋子听从指挥，在棋盘上按自己的意愿行走，就必须掌握平衡之术。
在朝堂上，当存在两股或多股势力相互制衡时，皇帝才能安心。
这时，皇帝如同裁判，居中调解。
一旦有势力过于强大，皇帝会偏袒另一方进行打压，直至各势力再次达到平衡。
为了制约朝堂上的势力，朱元璋设立了锦衣卫。
这支力量被赋予凌驾于大明律法之上的权力，可以无视司法部门，随意对大臣进行抓捕和审判。
因此，锦衣卫权势滔天，令人畏惧。
然而，如果只赋予权力而不加以制衡，锦衣卫最终可能会反噬朱元璋。
为此，朱元璋暗中培养了一支新的力量——检校尉，由皇宫总管云奇统领。
检校尉的历史比锦衣卫及其前身拱卫司还要悠久，早在朱元璋攻陷应天府之前就已存在。
尽管后来拱卫司的设立使检校尉的职权受到削弱，但其核心职责始终未变：盯紧锦衣卫的一举一动。
一旦锦衣卫有任何异常，检校尉都会立即上报。
锦衣卫指挥使毛骧对检校尉的存在心知肚明，因此对朱元璋充满敬畏和忌惮。
他清楚，只要自己的行动稍有差池，就可能招来杀身之祸。
在朱元璋询问是否还有事情时，中年宦官退下。
当他走到养心殿门口，突然被推门而入的马皇后打断。
宦官原本想呵斥，但看到是身穿粗布的马皇后，立刻换上献媚的笑容。
马皇后进入大殿后，询问老朱关于孙子的情况。
她已经好些天没有见到孙子了，特地来询问老朱把孙子送去了哪里。
朱元璋和马皇后闲聊，提及大孙子在外的状况，朱元璋表示大孙子在上元县过得很好，打算带马皇后去看望。
马皇后关心政务，提议等政务处理完毕后再去。
随后，马皇后提及想去丹阳看望已故的孩子，朱元璋答应等处理完政务后陪她出游。
最后，马皇后询问有关上元县令叶瑾献上的消除天花恶疾的方法是否属实，朱元璋并未直接回答。
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老朱微微颔首，确认了传闻的真实性。
马皇后脑海中浮现出那个俊朗的年轻人，对他的才华感到钦佩。
但她也对叶瑾的行为感到惊讶和担忧。
叶瑾不仅令皇亲国戚和锦衣卫都对他心生怨恨，甚至短短两天内就把所有得罪的人得罪了个遍。
她不禁担忧叶瑾的未来在朝堂上如何立足。
老朱也陷入了沉思，叶瑾是否过于鲁莽？是否已经得罪了所有的人？除了对马皇后提到的担忧之外，叶瑾的表现确实让人觉得他不计后果，凡事只求一个痛快淋漓的结果。
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