然而，叶瑾继续深入讨论这个问题，指出仅仅使用高压政策和严苛律法并不能从根本上解决官场风气问题。
他举例自己的情况，作为正七品官员，年俸禄微薄，即便有能力，也难免因俸禄不足而需要寻求其他收入来源。
老朱和徐达意识到叶瑾所说有一定道理。
他们了解到，一个七品官员的俸禄甚至不如普通小康之家，而官员们还需要应付各种开销，如丫鬟仆人、幕僚师爷的费用，以及同僚间的人情往来等。
因此，他们不得不思考是否有更好的解决方案。
明朝是华夏历史上官场风气最为严峻的时代，其根源在于明太祖朱元璋设定的官员俸禄极低。
官场中流传着这样一句话：“千里当官只为钱。”
并非每个人都有无私的奉献精神。
因此，在明朝两百多年的历史中，仅有海瑞一位清廉官员。
朱元璋后的皇帝们默认官员受贿，原因在于官员俸禄过低，但皇帝又需官员效劳，只得默许。
只要官员有能力，贪些银子并不妨碍其声誉。
例如，地方官府每年会向朝中官员赠送“冰敬”
、“炭敬”
。
而在收税时，则采取“淋尖踢斛”
与“折色火耗”
等手段。
“冰敬”
与“炭敬”
是地方官员为讨好朝中权贵而赠送的银两，用于购买避暑与取暖之物。
但地方官员的俸禄并不高，他们如何能有足够的银子来孝敬朝廷官员呢？答案只能从百姓身上剥削。
其中，“淋尖踢斛”
与“折色火耗”
是最常见的敛财手段。
“淋尖踢斛”
是指在百姓缴纳粮食作为赋税时，官员会采取某种手段增加粮食损耗，从而获取额外收入。
而“折色火耗”
则是一种更为直接的方式，通过损耗的名义收取额外费用。
在明朝，税收主要以实物为主，尤其是粮食。
在缴纳粮食时，斛是一个重要的容器。
官员会利用斛的结构特点，通过“淋尖踢斛”
的方式增加损耗，从而获得额外收入。
这一过程不仅需要熟练的技巧，还需相当的力度与准确性。
小吏们为此需日日练习，确保在收税时能够展现出色的技巧。
每当收税的日子到来，他们都会全力以赴，希望能从百姓的粮食中获得更多的额外收入。
而“折色火耗”
则是一种更为隐蔽的剥削方式，通过损耗的名义收取更多费用。
由于官府除了征收实物赋税外，还会征收银子和铜钱，但华夏历来贵金属稀缺，金银铜矿存量有限。
因此，官方和民间在铸造货币时，会在银子和铜板中掺入铅或其他金属，导致货币成色不足。
当官府收取这些货币时，熔炼过程会有损耗，这部分损耗由百姓承担，而具体的损耗量由官府说了算，百姓无法置喙。
简而言之，这些都是官府变相向百姓收取费用的手段，且这些手段得到了朝廷的默许。
在大明官场，除了洪武年间外，这些手段几乎普遍存在，连青史留名的贤臣也无法例外。
明朝两百多年，清廉如海的官员寥寥无几，海瑞或许是最着名的例子。
那么，明朝的皇帝为何不像清朝的雍正那样实行“养廉银”
制度来遏制 ** 呢？主要原因在于祖训不可违背。
皇帝们知道官员们存在 ** 行为，但只能默认，因为禁止 ** 可能导致无人愿意为他们效力。
即便皇帝严打 ** ，下面的人也可能阳奉阴违。
连精力旺盛、事无巨细的太祖朱元璋在严打官场 ** 后，也对日益严重的 ** 现象无可奈何，只能留下感叹。
人的欲望是无穷的，得寸进尺也是人类的本能。
清朝雍正实行“养廉银”
制度只是让官场暂时清明了几十年，乾隆登基后，清朝的 ** 之风不亚于明朝，甚至出现了和珅这样的巨贪。
历朝历代都存在 ** 现象，即便是以高薪养廉的宋朝，也出现了如蔡京这样的大贪。
因此，如何既让官员们有效工作又不让他们 ** ，这是一个历史难题。
叶瑾对书中大部分观点持认同态度，但在《空印案》和《郭桓案》这两大案件上，她持有不同看法。
空印案中大量官员被杀，看起来冤枉，但实则这些官员因贪图省事，采用瞒上取巧之法，触及了朱元璋这位极度掌控欲强、对官员极度不信任的开国皇帝的底线，最终引发此案。
至于郭桓案，这是一场涉及广泛的官场大案，几乎让整个大明官场受到冲击。
尽管朱元璋整肃官场接近二十年，但大案仍发生，原因在于官员生活困顿，明朝官员俸禄之低令人难以置信。
官员们同样有贪欲，他们也是为了生存而追求财富。
叶瑾认为，大明官场的风气已经败坏，郭桓案只是暴露这一问题的火星子。
而问题的根源在于朱元璋，他的治国理念与官场风气有着密切关系。
叶瑾读过历史书籍，对大明这个汉人最后一个封建王朝感到惋惜。
太祖朱元璋从草莽中崛起，开创了一个新时代。
成祖朱棣也曾多次亲征漠北，巩固疆域。
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