萧玄小院外的两具赏金猎人尸体,在天亮前就被他如同处理垃圾般丢进了城外的乱葬岗。
但这并不意味着事情的结束,反而像是一块投入死潭的巨石,激起的涟漪迅速在淮州城内某些阴暗角落扩散开来。
那两名猎人并非庸手,他们的悄无声息消失,足以让其他被重赏晃花了眼的亡命徒们心生警惕,重新评估目标的风险。一时间,针对萧玄的暗杀行动竟诡异地停滞了。
然而,萧府内部的暗流,却愈发汹涌。
萧荣在得知自己派出的第二批人手全军覆没,甚至连北齐的赏金猎人都折戟沉沙后,彻底陷入了歇斯底里的恐惧和暴怒之中。他砸碎了房间里所有能砸的东西,咆哮声几乎要掀翻屋顶。
“废物!都是废物!连一个庶子杂种都收拾不了!”他双眼赤红,状若疯魔,“他必须死!他一定要死!”
恐惧催生极致的恶毒。他不敢再派自己的人去送死,而是如同输红了眼的赌徒,将希望寄托在了家族身上。他疯了一般冲向他父亲萧鼎的书房,他要动用族规!他要让整个萧家来对付那个孽障!
“爹!不能再放任那个杂种了!他杀了库莫尔,北齐不会放过我们萧家的!他现在连家族派去的人都杀,下一步就要杀回祠堂,把我们全都杀光了!必须请族老!开祠堂!动用家法!清理门户!”萧荣的声音尖利,充满了癫狂的煽动性。
萧鼎的脸色同样难看至极。作为族长,他考虑的更多。萧玄展现出的恐怖实力和狠辣手段,让他心惊肉跳。北齐的威胁,南梁官方的暧昧态度,都让他如坐针毡。萧玄的存在,已经成了一块烫手的山芋,处理不好,就是灭顶之灾。
在萧荣的疯狂怂恿和自身恐惧的驱使下,萧鼎终于下定了决心。
当日下午,萧家祠堂。
沉重的檀木大门被缓缓推开,一股混合着香火和陈旧木头的气息扑面而来。
祠堂内,光线晦暗。无数代表萧家列祖列宗的牌位层层叠叠,肃穆而压抑地矗立在神龛之上,冰冷的视线仿佛俯视着下方的一切。长明灯的火苗微微跳动,在那些黑漆漆的牌位上投下摇曳不安的光影。
气氛凝重得让人喘不过气。
族长萧鼎面色阴沉地坐在主位。两旁,是几位须发皆白、脸色同样凝重的萧家族老。他们的眼神复杂,交织着恐惧、疑虑、贪婪和一丝不易察觉的羞愧。
下方,则站着以萧荣为首的一众萧家嫡系子弟和管事。萧荣脸上带着毫不掩饰的怨毒和一丝病态的兴奋,仿佛已经看到了萧玄被族规严惩、跪地求饶的场景。他身后站着他的心腹管家萧福,一个面相刻薄、眼神闪烁的中年男人,此刻也昂着头,一副等着看好戏的架势。
祠堂外围,则站着不少闻讯赶来的萧家旁系和下人,一个个噤若寒蝉,伸长了脖子往里面瞧,空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
所有人都到了。
只差那个今日要被“审判”的主角。
时间一点点过去,祠堂内的气氛越来越压抑。
“哼,好大的架子!让族长和各位族老等他一个?”萧荣忍不住阴阳怪气地低声嘲讽,试图煽动情绪。
萧福立刻附和:“就是,目无尊长,毫无规矩!此等孽障,早就该重重惩治!”
几位族老皱了皱眉,却没有说话。
就在这时——
蹬。蹬。蹬。
不紧不慢的脚步声,从祠堂外的青石廊上传来,清晰而稳定,敲打在每个人的心头上。
所有人的目光瞬间被吸引过去。
只见萧玄的身影,缓缓出现在祠堂门口。
他依旧穿着那身洗得发白的深色布衣,身形清瘦,脸色甚至还有些失血后的苍白。额角的伤口被碎发稍稍遮掩,若不细看,几乎与往日那个沉默寡言的庶子无异。
但当他一步踏入祠堂的门槛,整个祠堂的气场仿佛瞬间改变!
他没有像往常那样低头敛目,而是脊梁挺得笔直,目光平视,甚至带着一丝淡淡的、若有若无的嘲讽,缓缓扫过堂上的族长、族老,以及下方那群神色各异的“亲人”。
那眼神,冰冷,锐利,仿佛能穿透一切伪装,直抵人心最深处的龌龊。
凡是被他目光扫过的人,竟都不由自主地感到一阵寒意,下意识地避开了视线。就连一直叫嚣的萧荣,在与那目光接触的瞬间,也像是被掐住了脖子,声音戛然而止,只剩下喉咙里艰难的咕噜声。
萧玄走到祠堂中央,站定。
无视了那些密密麻麻的牌位,无视了这肃穆压抑的环境,他只是看着主位上的萧鼎,淡淡开口:“族长唤我前来,有何事?”
声音平静,甚至没有一丝波澜,仿佛真的是来参加一次普通的家族聚会。
萧鼎被他这种平静的态度弄得一窒,准备好的斥责话语竟有些说不出口。他深吸一口气,强自镇定,拿出族长的威严,沉声道:“萧玄!你可知罪!”
“知罪?”萧玄眉梢微挑,似乎有些疑惑,“我何罪之有?”
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