自那夜如同精神刑讯般的“外出”之后，周芷宁感觉自己的一部分似乎真的死去了。不是肉体的消亡，而是某种对“外界”的、残存的、本能的向往，被祁夜用最残酷的方式，连同那夜凛冽的寒风和璀璨的灯火，一起冰封在了观景平台的栏杆之上。
她变得更加沉默，也更加“顺从”。这种顺从不再是初期的消极抵抗，也不是中期的谨慎试探，而是一种近乎心死的、对既定命运的麻木接受。她按时进食（尽管依旧味同嚼蜡），配合所有的医疗检查，在固定的时间进行绘画，笔下依旧是那片灰蓝色的、偶尔点缀一丝微弱暖色的迷雾，情绪稳定得如同被设定好程序的机器。
她不再望向窗外，不再对阿香偶尔提及的“外面”的消息（哪怕是天气变化）流露出任何兴趣。她的世界，仿佛真的如祁夜所宣告的那样，收缩到了这栋别墅，这个楼层，这间医疗室和那间观察室之内。
然而，她的身体，却在这种“稳定”和持续的医疗干预下，不可逆转地朝着“健康”的方向发展。低烧彻底退了，脸颊恢复了些许血色（尽管依旧苍白），四肢因为每日有限的活动而逐渐有了力气，肌肉不再像之前那样萎缩得厉害。静脉营养早已停止，她开始能够正常进食软质食物。
这天，陈医生在进行例行检查后，给出了一个新的建议。
“周小姐，您现在的身体状况稳定了许多，为了促进机能恢复，防止肌肉进一步萎缩和关节僵硬，我建议可以开始进行一些简单的、被动的物理治疗。”陈医生的语气一如既往的专业，不带任何个人情感。
物理治疗？
周芷宁空洞的眼神里闪过一丝几不可察的波动。这意味着更长时间离开这张医疗床，更大幅度的身体活动……以及，可能随之而来的，更严密的监控和更复杂的心理博弈。
她没有表示同意，也没有反对，只是沉默地看着陈医生，等待着他的下一句话，或者说，等待着他背后那个男人的最终决定。
很快，她的“物理治疗”日程被确定下来。每天上下午各一次，每次半小时，在医疗室旁另一间稍大些的、铺着软垫的康复室内进行。由一名专业的、同样沉默寡言的男理疗师负责，阿香和陈医生会在场监督。
治疗的内容极其基础，甚至可以说是屈辱。最初只是理疗师辅助她进行简单的关节活动度训练——转动脚踝，屈伸膝盖，活动手腕和肩关节。每一个动作都因为长期的卧床和虚弱而显得异常艰难，伴随着肌肉的酸痛和无力感。
她像一具破损的玩偶，被专业人士摆弄着四肢，感受着生命力一点点、被迫地重新注入这具曾经渴望消亡的躯壳。这种感觉怪异而矛盾，仿佛她的身体和意志被割裂开来——身体在走向“康复”，而精神却依旧被禁锢在绝望的深渊。
祁夜偶尔会出现在康复室的单向玻璃后面。她看不到他，但能感觉到那道熟悉的、冰冷的、审视的视线。他像是在观察一件正在被精心修复的古董，评估着修复的进度和成效。
随着治疗的进行，她的活动能力确实在缓慢地恢复。从需要人搀扶行走，到可以自己扶着墙壁缓慢移动；从只能进行被动活动，到可以尝试做一些极其轻微的主动抵抗训练。
与此同时，她发现观察室里的画具又更新了。之前那套专业水彩旁，多了一整套顶级品牌的油画颜料、调色油、以及大小不一的各式画刀和猪鬃画笔。甚至，还有几本装帧精美的、关于古典油画技法和现代抽象艺术的大部头画册。
这些昂贵而专业的工具和书籍，与她被允许的、极其有限的物理活动形成了讽刺的对比。仿佛在说：看，我给了你更广阔的表达工具（尽管活动空间依旧狭小），也正在“修复”你的身体（尽管灵魂依旧被困）。
周芷宁站在那套崭新的油画工具前，手指拂过冰凉沉重的画刀，感受着猪鬃画笔坚硬的质感。内心没有喜悦，只有一片荒芜的警惕。
他到底想干什么？把她“养”得更好，更健康，然后呢？成为一个更持久、更“耐用”的玩物？还是……他对于“拥有”这件事，有着某种她无法理解的、近乎完美的偏执，要求他所“拥有”的一切，都必须维持在某种他设定的“最佳状态”？
她拿起一把画刀，冰冷的金属触感让她指尖微颤。她试着在废弃的画布上刮了一下，留下一道干脆而有力的痕迹。与之前水彩的柔和氤氲截然不同，油画颜料和画刀带来的，是一种更直接、更富有攻击性和塑造感的表达方式。
她没有立刻使用这些新工具。她依旧用水彩画着那些安全的、灰蓝色的迷雾。她在观察，在等待，想知道祁夜提供这些，是否期待着看到她某种特定的转变。
祁夜似乎并不着急。他依旧每日审阅她的水彩画，目光锐利，偶尔点评。对于那套闲置的油画工具，他未置一词。
直到一周后，周芷宁的物理治疗进入了新的阶段。理疗师开始引导她进行一些简单的平衡训练和核心肌群的激活练习。虽然依旧笨拙吃力，但她确实能感觉到身体内部某种沉睡的力量正在被一点点唤醒。
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