他的手指像铁钳一样，捏得她下巴生疼，眼泪几乎要夺眶而出。但她死死忍着，用同样凶狠的目光回敬他。
就在两人僵持不下，空气仿佛都要凝固的时候，祁夜扣住她下巴的手，力道却微微松了一瞬。他的目光在她苍白而倔强的脸上停留了几秒，掠过她干裂的嘴唇和眼底无法完全掩饰的脆弱。
他眼底翻涌的暴戾似乎被什么强行压了下去，取而代之的是一种更为复杂的情绪，像是烦躁，又像是……一种无可奈何？
他没有再用强，但也没有放开她。另一只手重新拿起了勺子，舀了粥，再次递到她的唇边。这一次，他的声音低沉了些许，带着一种不容抗拒的缓和，但本质依旧是命令。
“听话，把粥吃了。”他的指腹甚至无意识地在她下颌边缘摩挲了一下，那触感带着薄茧，与他强势的动作形成诡异反差，“你身体本来就虚弱，经不起折腾。”
周芷宁愣住了。这突如其来的、近乎“温柔”的语气，比之前的暴力威胁更让她无所适从。她看不懂这个男人，他可以在暴怒的边缘，却又能在瞬间收敛，展现出一种扭曲的“关怀”。
胃部的绞痛和喉咙的干渴在持续折磨着她。身体的虚弱是真实的，而他的坚持，看起来同样不容动摇。继续僵持下去，吃亏的只会是她自己。她需要保存体力，需要保持清醒的头脑，才能谋划下一次逃离。
一种深沉的无力感，混杂着对身体本能需求的妥协，席卷了她。她紧绷的脊背，一点点垮了下来。抵抗的意志，在生理的极限和对方变幻莫测的手段面前，出现了裂痕。
她死死地盯着那勺粥，仿佛那不是食物，而是她被迫吞下的屈辱。过了仿佛一个世纪那么久，她极其缓慢地、极其艰难地，张开了紧闭的嘴唇。
温热的粥触碰到了她的舌尖。味道很好，鸡肉的鲜香和米粥的软糯恰到好处。但在她尝来，却如同嚼蜡。
祁夜看着她终于妥协，眼底那丝复杂的情绪似乎消散了，重新恢复了那种掌控一切的平静。他耐心地、一勺一勺地喂她，动作甚至称得上……熟练？仿佛他早已做过无数次一样。
这个念头让周芷宁感到一阵恶寒。她机械地吞咽着，不再与他对视，目光空洞地望着窗外浓重的夜色。
一碗粥很快见了底。祁夜放下勺子，又递给她一杯温水。周芷宁默默地接过，小口啜饮着，温水滑过干涩的喉咙，带来一丝慰藉，却无法温暖她冰冷的心。
整个过程，两人没有再有任何交流。一种诡异而压抑的平静，弥漫在房间里。
喂食结束，祁夜站起身，居高临下地看着她。此刻的周芷宁，低着头，长发垂落遮住了她的侧脸，显得异常乖顺，但也异常脆弱，仿佛刚才那个激烈反抗的人只是幻觉。
“以后，按时吃饭。”他留下这句话，语气恢复了惯常的冷淡，“我不希望再看到你用伤害自己的方式来挑战我。那毫无意义。”
他说完，转身走向门口，打开了房门。在离开之前，他脚步顿了一下，没有回头，却留下了一句让周芷宁浑身一僵的话。
“白色山茶花开了，明天让阿香陪你去花房看看。”
然后，他走了出去，房门再次落锁。
周芷宁猛地抬起头，看向那扇紧闭的门，手指紧紧攥住了衣角。他提到了山茶花！他不仅知道那是母亲的最爱，还用它作为……作为一种安抚或者奖励的工具？这比直接的威胁更让她感到毛骨悚然。他洞悉她的软肋，并善于利用它们。
她抬手，用力地擦了一下自己的嘴唇，仿佛想要擦掉刚才被迫接受喂食的触感，以及那粥的味道。屈辱感如同藤蔓，紧紧缠绕着她的心脏。
她输了这一局，输得彻底。在绝对的力量和意志面前，她那点可怜的反抗，如同螳臂当车。
但是……
周芷宁缓缓站起身，走到梳妆台前。镜中的女孩脸色苍白，眼神却不再是全然的绝望和愤怒，而是沉淀下了一种更为冷静、更为坚韧的东西。
她抬起手，轻轻抚摸着自己刚才被祁夜捏得生疼的下巴，那里似乎还残留着他指尖的力度和温度。
然后，她的目光落在了梳妆台上，那把她之前用来梳理头发的、普通的桃木梳上。梳齿细密而坚硬。
硬的对抗不行，软的麻痹需要时间。那么，有没有一种方法，能在看似顺从的伪装下，留下一点后手？
她拿起那把木梳，仔细端详着。如果……如果能悄悄掰断几根梳齿，磨尖它们……虽然微不足道，但或许，在关键时刻，能成为一件小小的、出其不意的武器，或者……工具。
这个念头如同黑暗中划过的一丝微光。
她紧紧握住木梳，指节因用力而微微发白。眼神里，重新燃起了隐秘的火焰。
屈服，或许只是另一种形式的战斗。而她的抗争，远未结束。
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