“别……走……求你……别再……消失……像妈妈……一样……”
祁夜沙哑而破碎的乞求，像一把生锈的锯子，反复拉扯着周芷宁的神经。他滚烫的手死死攥着她，力道之大，几乎要捏碎她的指骨，那双因高烧而朦胧的眼睛里，充满了孩童般的恐惧和绝望，仿佛她是他濒临崩塌的世界里，最后一根救命的稻草。
像妈妈一样……消失。
这句话，像最后一块拼图，轰然嵌入了周芷宁心中的谜团。所有的线索——日记里灰暗的基调，便签上对“黑暗”的恐惧，梦中那个压抑房间里的少年，以及手腕上那道刺目的疤痕——似乎都指向了一个核心：他母亲的“消失”，给他造成了无法磨灭的巨大创伤。他将这份未能阻止“光”熄灭的愧疚和恐惧，全部投射到了她的身上。
周芷宁僵在原地，任由他攥着，一时间竟忘了挣扎。心底翻涌的不再是单纯的愤怒或恐惧，而是一种沉甸甸的、几乎让她窒息的酸楚和怜悯。这个男人，这个在外人看来无所不能、冷酷强大的商业帝王，内心竟然藏着这样一个鲜血淋漓、从未愈合的伤口。
“我不会走。”连她自己都未曾察觉，她的声音里带上了一种连哄带劝的轻柔，另一只空着的手，下意识地、生疏地，轻轻拍抚着他紧攥着她的那只手的手背，试图传递一丝安抚，“你发烧了，需要休息，先松开我，好吗？”
或许是她的安抚起了作用，或许是高烧和药物让他最终力竭，祁夜紧绷的力道渐渐松懈，朦胧的眼神重新涣散，最终沉沉地昏睡过去，只是那只手，依旧无意识地、松松地圈着她的手腕，仿佛那是他唯一的安全索。
周芷宁尝试着轻轻抽了抽手，没有成功。她看着两人交叠的手，看着他沉睡中依旧不安的睡颜，最终叹了口气，放弃了立刻离开的打算。她调整了一下坐姿，就这么静静地坐在床边，任由他圈着自己的手腕，心情复杂得像一团被猫咪玩弄过的毛线。
时间在寂静和病人粗重的呼吸声中缓慢流逝。阳光逐渐升高，透过窗帘缝隙，在昏暗的房间里投下几道明亮的光柱，尘埃在光柱中飞舞。
周芷宁的思绪，却无法平静。祁夜那句“像妈妈一样消失”和他手腕上的疤痕，像魔咒一样在她脑海里盘旋。她想知道更多。想知道他母亲究竟发生了什么，想知道那道疤痕背后的故事，想知道到底是怎样深重的黑暗，让他如此恐惧失去“光”。
她知道直接问祁夜是绝无可能的，即便在他意识不清的时候，触及核心的试探也只会引来更激烈的防御。那本日记已经被他收回并严加看管。那么，还有哪里可能藏着关于他过去的线索？
她的目光，不由自主地开始打量这个她从未仔细审视过的房间。
祁夜的卧室和她那间充满女性柔和的房间不同，这里色调冷硬，以黑、白、灰为主，线条简洁利落，除了必要的家具，几乎没有多余的装饰品，冷清得不像一个“家”，更像一个设计精良的酒店套房，缺乏生活气息。
然而，当她的目光扫过靠墙的一个嵌入式书架时，却微微顿住了。书架大部分空格都摆放着经济、管理类的精装书籍，整齐划一，但在书架最底层，一个不起眼的角落里，却堆放着一摞与周围格调格格不入的、看起来有些年头的硬纸盒。纸盒的边角已经磨损，颜色泛黄，上面甚至落了一层薄薄的灰尘，显然很久未曾被人动过。
那是什么？
一种直觉告诉周芷宁，那些被遗忘在角落的旧纸盒里，可能就藏着她想知道的答案。
她的心跳悄然加速。祁夜依旧沉睡着，呼吸似乎平稳了一些，圈着她手腕的力道也松了些许。阿香应该还在厨房忙碌，暂时不会进来。
这是一个机会。
她再次尝试，极其缓慢地、一点一点地将自己的手腕从他的禁锢中抽了出来。这一次，他没有再收紧。
手心获得了自由，却残留着他滚烫的温度和紧绷的触感。周芷宁站起身，活动了一下有些发麻的腿脚，然后，像被无形的丝线牵引着，她一步步，走向了那个书架，蹲下身，目光落在了那摞旧纸盒上。
纸盒没有上锁，只是简单地扣着。周芷宁屏住呼吸，伸手打开了最上面的一个盒子。
一股陈旧的纸张和淡淡霉味混合的气息扑面而来。
盒子里装的，并非她预想中的什么私密物品，而是一些零零散散的、看起来像是旧物和处理文件的东西。有一些泛黄的、似乎是财务报表之类的文件副本（她瞥见几个熟悉的、属于周氏破产前的公司logo），有几本旧的商业杂志，甚至还有一些看似无关紧要的收据和票据。
她有些失望，正想合上盖子，指尖却无意中碰到了一个硬硬的、方角的东西。她拨开上面的纸张，将那东西拿了出来。
那是一张用简易相框裱起来的……画。
纸张已经明显泛黄，边缘卷曲，画作的技巧也显得十分稚嫩青涩。但周芷宁一眼就认出了画上的内容——
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