晚餐在一种近乎诡异的安静中进行。刀叉碰撞盘子的声音都显得格外清晰。两人都没有开口说话，空气中流动着一种微妙而紧绷的气氛。
周芷宁小口地吃着东西，味同嚼蜡。她能感觉到祁夜的目光偶尔会落在她身上，但那目光不再是带有侵略性的审视，更像是一种……沉默的陪伴和等待。
这种沉默，比任何言语都更让周芷宁感到心慌意乱。它仿佛在无声地追问：你收到了吗？你……怎么想？
她放在腿上的手，不自觉地握紧了那块小小的向日葵标本，冰凉的触感让她稍微清醒了一些。
终于，在晚餐接近尾声时，周芷宁放下了手中的勺子。她深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，抬起眼，看向对面一直沉默着的男人。
“今天……”她开口，声音因为紧张而有些干涩，“……谢谢你的花。”
她终究，还是选择了回应。不是对他告白的回应，而是对这无声示好的回应。这是一个信号，一个表明她接收到了，并且……不排斥的信号。
祁夜拿着水杯的手，几不可察地顿了一下。他抬起眼，目光深邃地看向她，那里面似乎有光芒极快地闪烁了一下，又迅速隐去。他沉默了几秒，才低沉地“嗯”了一声，算是接受了她这迟来的道谢。
又是一阵短暂的沉默。
然后，祁夜放下了水杯，双手交叉放在桌面上，目光平静地看向周芷宁，语气带着一种前所未有的、近乎商议的口吻：
“以后……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“……如果你想出门，可以告诉我。我……陪你一起去。”
这句话，像一块更大的石头，投入了周芷宁本已不平静的心湖！
他这是在……**让步**？！
那个将她牢牢锁在别墅里，视她的自由为最大威胁的祁夜，竟然主动提出，可以陪她出门？虽然依旧带着监控和控制的意味，但这与他之前强硬的态度相比，无疑是一个巨大的、几乎是颠覆性的转变！
周芷宁震惊地看着他，几乎不敢相信自己的耳朵。是因为今天的告白吗？是因为她流露出的那一点点理解和心软吗？还是因为他自己也意识到，纯粹的高压囚禁，只会将他们推向更深的深渊？
看着她难以置信的眼神，祁夜的喉结滚动了一下，补充道，声音里带着一丝不易察觉的紧绷：“不会去很远，或者……人多的地方。”
他依旧在试图掌控，在划定安全范围，但这主动递出的橄榄枝，意义非凡。
周芷宁怔怔地看着他，一时间竟不知该如何回应。拒绝？似乎显得不近人情，也浪费了这个可能改善处境的机会。接受？那是否意味着她开始妥协，开始踏入他精心编织的、以爱为名的陷阱？
她的内心再次陷入了激烈的挣扎。
然而，看着祁夜那双虽然平静，却暗藏着紧张和期待的眼睛，想到那朵被他小心翼翼保存、又默默送给她的向日葵干花，想到他那些血淋淋的过去和此刻这笨拙的尝试……
最终，她听到自己用很轻很轻的声音，几乎是耳语般地说道：
“……好。”
一个字。一个简单的应允。
却仿佛在两人之间那堵厚厚的冰墙上，敲开了一道细微的、却真实存在的裂缝。
祁夜在听到这个“好”字时，紧绷的下颌线似乎微微放松了一些，眼中那谨慎的平静之下，有什么东西，如同春冰解冻般，悄然融化了一角。
晚餐后，周芷宁回到房间，将那枚向日葵干花标本郑重地放在了床头柜上。她躺在床上，望着天花板，心中五味杂陈。就在她思绪纷乱，准备强迫自己入睡时，手机屏幕突然亮起，显示收到一条新信息。她拿起来一看，发信人依旧是祁夜，内容却让她刚刚平复些许的心跳再次失衡——**“明天上午，我预约了陈医生。如果你愿意，我们可以……一起去。”** 他连心理医生都考虑到了？这到底是他试图“治疗”她的又一步棋，还是他真心想要做出改变的信号？周芷宁盯着那条信息，睡意全无。
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