海岛的最后一夜，在一种沉滞的静谧中度过。窗外海浪依旧，星光依旧，但室内的空气却仿佛被无形的手攥紧，弥漫着离别的怅惘和回归现实的沉重压力。周芷宁躺在床上，听着规律的海浪声，却再也无法像前两晚那样轻易入睡。祁夜在隔壁房间，没有任何声响，但她能感觉到那种透过墙壁传递过来的、无声的紧绷。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，他们便起来了。早餐吃得简单而沉默，如同来时一样乘游艇离开。海上的晨风格外清冽，吹散了最后一丝度假的慵懒。周芷宁站在甲板上，看着那座美丽的岛屿在视野中越来越小，最终变成海平面上的一个绿点，然后彻底消失。心中那片被海风吹开的缝隙，似乎也在缓缓闭合。
回到别墅时，正值午后。阳光炽烈，城市的喧嚣和燥热扑面而来，与海岛的宁静清新形成了鲜明到残忍的对比。别墅里的一切都保持着他们离开时的样子，华丽，冰冷，井然有序，像一座等待主人归来的精致监狱。
祁夜一进门，便重新披上了那身无形的铠甲。他脸上的疲惫尚未完全消退，但眼神已经恢复了惯有的锐利和冷静，甚至比离开前更加深邃，仿佛在海岛短暂松懈后，蓄积了更多的力量和决心。他几乎没有停留，将周芷宁的行李交给阿香后，只简短交代了一句“好好休息”，便径直走进了书房，关上了门。
很快，隐约的、密集的电话会议声和键盘敲击声便从门缝里传出来，带着一种不容打扰的、高压的节奏。
周芷宁站在空旷的客厅中央，感到一阵突如其来的眩晕和窒息。海风、阳光、沙滩、星空……那三天的一切，此刻回想起来，美好得近乎虚幻，像一场偷来的、短暂的梦。而现在，梦醒了，她回到了原地，甚至可能面临比离开前更加严峻的处境。
阿香体贴地过来询问她是否需要吃点东西，或者先回房休息。周芷宁摇了摇头，她什么也不想吃，只觉得胸口闷得厉害。她慢慢走上楼，回到自己的卧室。房间被收拾得一尘不染，床单是新换的，带着阳光晒过的干燥气息，但不知为何，却让她感到一种陌生的冰冷。
她走到窗边，看着窗外庭院里被精心修剪却毫无生气的灌木。同样的阳光，照在这里，却感觉不到丝毫暖意。
巨大的落差感，如同潮水般将她淹没。在海岛时好不容易凝聚起来的一点点平静和微弱的希望，在这熟悉而压抑的环境中，迅速溃散。取而代之的，是更深的无力感和一种……近乎绝望的认命。
她果然，还是只适合待在这个笼子里。外面的世界，哪怕是短暂的美好，也不属于她。
下午，她试图去画室，想用那套小水彩涂画一下记忆中那片蔚蓝的海。但拿起画笔，面对白纸，脑中却一片空白。海的颜色，天空的颜色，沙子的颜色……明明那么清晰，此刻却混合成一团模糊的、令人烦躁的灰蓝。她画了几笔，觉得丑陋不堪，烦躁地扔下了笔。
晚饭时，祁夜没有出来。阿香说先生还在忙，让她先吃。周芷宁对着满桌精致的菜肴，毫无食欲，只勉强喝了几口汤。餐厅里只有她一个人，刀叉碰撞瓷盘的声音在寂静中显得格外刺耳。
她想起了在海岛露台上，两人并肩看着夕阳吃晚餐的情景。虽然话不多，但至少……不孤独。
而现在，那种熟悉的、被遗弃在世界之外的冰冷感，又回来了。
夜里，她毫无意外地失眠了。药物的嗜睡副作用似乎在环境变化后有所减弱，或者，是心绪的剧烈动荡压过了药效。她睁着眼睛，在黑暗中听着别墅里各种细微的声响——空调出风的呼呼声，远处隐约的车流声，还有……书房方向，似乎从未彻底安静过。
她起身，赤脚走到窗边，拉开一丝窗帘。城市的夜空被霓虹染成暗红色，看不见星星。她忽然无比怀念海岛那片低垂的、璀璨的星河。
就在这时，她听到了极其轻微的开门声，然后是脚步声，走向主卧的方向。是祁夜结束工作了？她下意识地退回床上，闭上眼睛装睡。
卧室门被轻轻推开，祁夜走了进来。他没有开灯，借着窗外微弱的光线走到床边。周芷宁能感觉到他站在床边，目光落在她身上，停留了片刻。然后，他极轻地叹了口气，那叹息里充满了疲惫和一种她难以形容的沉重。
他没有躺下，而是转身又走了出去，轻轻带上了门。
他去了哪里？回书房？还是……
周芷宁心中那点微弱的期待（或许期待他能像在海岛最后一夜那样，只是安静地待一会儿）落空了，只剩下更深的冰凉。他连共处一室都不愿意了吗？是因为压力太大，还是……厌倦了？
各种消极的念头开始不受控制地涌现。她觉得自己的存在，此刻对他而言，或许真的只是一个需要分心照看的、令人烦躁的累赘。
第二天，情况依旧。祁夜早早出门，深夜才归，即使在家，也几乎全部时间待在书房。和周芷宁的交流仅限于早晚例行公事般的询问，语气平淡，眼神疏离，仿佛海岛那几天的温和陪伴从未存在过。
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