“可是……我有点害怕。”周芷宁低声承认，“害怕自己会越来越依赖他，害怕如果有一天……他不再这样了，或者，如果这份感情带来的枷锁，比我承受过的痛苦更重……”
“任何深入的关系都伴随着依赖和一定程度的风险，健康的关系在于双方都能在其中保持一定的自我，并共同成长。”林医生道，“您能意识到‘枷锁’的风险，这本身就是一种清醒。请记住，真正的改变和选择权，始终在您自己手中，即使过程缓慢。”
周芷宁将这些话记在心里，但情感的浪潮往往比理智更汹涌。
这天傍晚，祁夜意外地早早结束了工作。他走到窗边，看着坐在沙发上发呆的周芷宁，忽然开口：“想不想出去吃饭？”
周芷宁惊讶地抬起头。出去吃饭？这又是前所未有的提议。
“换换口味。”祁夜解释道，语气平常，“我知道一家餐厅，私密性很好，菜式清淡，你应该会喜欢。”
他的目光里带着询问，不再是命令。周芷宁犹豫了一下，心中对“外面”的恐惧和向往交织，最终，对与他共进一顿“正常”晚餐的隐秘渴望占了上风。
“……好。”
祁夜选的餐厅果然极其私密，位于一栋高级写字楼的顶层，需要专用的电梯卡才能抵达。餐厅内部装修雅致，视野开阔，可以将城市璀璨的夜景尽收眼底。除了他们，只有寥寥两三桌客人，彼此间隔很远，低声交谈，互不干扰。
周芷宁穿着一条祁夜让人准备的、款式简洁的米白色连衣裙，坐在靠窗的位置，看着窗外流光溢彩的城市，有些局促不安。她已经很久没有置身于这样的公共场合，即使环境私密，依旧让她感到紧张。
祁夜坐在她对面，姿态从容。他点了几道清淡精致的菜肴，又特意嘱咐少油少盐。席间，他话不多，只是偶尔为她布菜，或者简短介绍一两句食材。他的举止优雅得体，褪去了别墅里的偏执和书房里的冷峻，更像一个修养良好的绅士在陪伴女伴用餐。
这种近乎“正常”的约会氛围，让周芷宁渐渐放松下来。食物很美味，夜景很动人，而对面的男人，在柔和的灯光下，显得格外英俊而……专注。他偶尔看向她的眼神，不再带有攻击性或审视，而是带着一种让她心跳微微加速的、深邃的温柔。
有那么几个瞬间，周芷宁几乎要忘记他们之间所有的痛苦和扭曲，仿佛真的只是一对普通的情侣，在享受一个宁静的夜晚。
晚餐进行到尾声时，侍者送上了精致的餐后甜点和红茶。祁夜挥退了侍者，餐厅一角传来轻柔的钢琴曲。
气氛温馨得恰到好处。
祁夜放下手中的茶杯，目光落在周芷宁脸上，停顿了片刻。然后，他像是下了某种决心，将手伸进了西装内袋。
周芷宁有些疑惑地看着他。
祁夜从内袋里取出一个深蓝色天鹅绒的小方盒，款式极其简洁，没有任何品牌标识。他将盒子放在两人之间的桌面上，推到她面前。
“打开看看。”他的声音比平时更低沉一些，目光紧紧锁住她的反应。
周芷宁的心跳莫名漏了一拍。她看着那个小小的、深蓝色的盒子，一个猜测隐隐浮现，让她瞬间感到口干舌燥，指尖冰凉。
她迟疑地伸出手，指尖微微颤抖，轻轻打开了盒盖。
丝绒内衬上，静静地躺着一枚戒指。
不是那种张扬夺目的钻石婚戒。戒指的指环是质地温润的铂金，设计极其简约流畅，没有任何繁复的镶嵌。唯一的亮点，是在指环的正面，镶嵌着一颗不大、但切割极其精美、火彩内敛的浅黄色钻石。那颜色，非常特别，不是常见的纯白或艳黄，而是一种极其柔和、温暖的淡金色，在餐厅柔和的灯光下，散发着宛如冬日暖阳般的光泽。
向日葵的颜色。
周芷宁的瞳孔骤然收缩，呼吸一滞。她呆呆地看着那枚戒指，大脑一片空白。
祁夜看着她震惊到失语的样子，缓缓开口，声音低沉而清晰，带着一种不容错辨的郑重：
“这不是求婚。”他首先明确，“我知道，我们之间……还没到那一步。”
他顿了顿，目光紧紧攫住她慌乱的眼神，一字一句，清晰而缓慢地说道：
“这是一个承诺。我的承诺。”
“芷宁，从我决定把你留下的那一刻起，我就没想过放手。以前是，现在是，以后也是。”他的声音里带着一种近乎偏执的坚定，“这枚戒指，就是象征。它告诉你，也告诉我自己——你属于我，而我，也永远属于你。我们是绑在一起的，谁也别想分开。”
他拿起那枚戒指，指腹轻轻摩挲着那颗淡金色的钻石。
“这颗钻石的颜色，是我特意选的。它让我想起你记忆里的向日葵，想起……你生命里曾经有过的，那些明亮的东西。”他的目光深邃，仿佛透过戒指看到了更多，“我希望，以后的日子，我能成为你的光，哪怕只有一点点，能让你觉得……留下来，是值得的。”
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