## 提前归来的原因
下午四点二十分，艺术书店的落地窗外，阳光正从明亮转向柔和。
周芷宁站在文学区的书架前，手指无意识地划过一本诗集的书脊，却一个字也没看进去。小敏在旁边兴致勃勃地翻着一本画册，不时发出惊叹：“宁宁你看，这个色彩运用太绝了！要不要买回去参考？”
“嗯……好啊。”周芷宁回过神，勉强笑了笑。她接过画册，沉甸甸的精装本压在掌心，却感觉不到应有的质感。整个下午，她都有种奇怪的心神不宁，像有什么细微的、不安的电流在皮肤下游走。
这感觉从她离开别墅时就开始了。
上车时，祁夜替她拉开车门的动作很温柔，吻她额头的触感也一如往常。但她捕捉到了某些异常——他眼底深处一闪而过的紧绷，握着车门把手时指关节微微泛白，还有那句“六点前回来”的叮嘱，与其说是关切，不如说更像一种精确的时间指令。
起初她以为是自己多心。毕竟祁夜答应给她更多空间后，确实在努力克制他的控制欲。她应该相信他，就像他最近开始相信她一样。
可是，在书店逛了一个多小时后，那股不安非但没有消散，反而像藤蔓般缠绕上来。她尝试用林医生教的“情绪锚定法”——观察周围五样东西，听四种声音，触摸三种材质——来让自己回到当下。她看到了书架、灯光、小敏的侧脸、窗外的梧桐、手中的画册；听到了翻书声、低语、咖啡机运作、远处的车流；触摸到纸张、布质封面、自己针织衫的袖口。
然后她清晰地意识到，让她不安的不是环境，是“离开”这个状态本身。是祁夜此刻正在别墅里做什么的未知。
这个认知让她感到一阵自我厌恶。她不是渴望自由吗？不是努力在“平等条约”下争取独立的空间吗？为什么真的出来了，反而被一种莫名的牵挂和猜疑困住？
“宁宁？”小敏凑近，担忧地看着她，“你脸色不太好。是不是累了？还是……这里让你不舒服？”小敏压低了声音，“要不要去咖啡馆坐坐？”
周芷宁看着好友关切的眼神，忽然想起大约一年前，她最后一次和小敏见面时，也是在这样的公共场所。那时她刚经历流产不久，抑郁症发作，整个人瘦得脱形，却还要强装正常。小敏带她去喝咖啡，小心翼翼地问她最近怎么样，她笑着说“还好”，手里搅拌咖啡的勺子却一直在抖。
是小敏第一个发现她在服用抗抑郁药物，也是小敏逼着她去看心理医生。在所有人都觉得周家大小姐只是“心情不好”、“娇气”的时候，是小敏握着她冰冷的手说：“宁宁，你得找专业人士帮忙，这不对，你很痛苦，我看得出来。”
后来，她开始躲着小敏，因为每次见面都像是在照一面镜子，照出她无法掩饰的糟糕。再后来，她被祁夜带走，彻底失联。
“小敏，”周芷宁忽然开口，声音很轻，“那时候……我失联的那几个月，你有没有怪过我？”
小敏愣了一下，随即眼眶微微发红。她拉住周芷宁的手，把她带到书店角落的休息区坐下。“说实话，有。”小敏坦诚地说，“我快急疯了，报警也没用，你爸那边含糊其辞。我甚至以为……以为你真的出事了。”她顿了顿，“但后来，我托了很多关系，隐约打听到你可能和祁夜在一起。那个人的名声……你知道的，我当时觉得你掉进另一个火坑了。”
周芷宁沉默地听着。
“可是上次去你家，我看到你看他的眼神，还有他看你的样子。”小敏的声音柔和下来，“很复杂。有害怕，有挣扎，但也有……我没法形容，就好像你们两个人的痛苦是缠在一起的，分开反而会死。”她苦笑一下，“我可能永远理解不了你们的关系模式，但宁宁，如果你现在觉得比过去好，哪怕只是一点点，我都支持你。”
周芷宁鼻子一酸。她握紧小敏的手：“谢谢。”
“所以，今天到底怎么了？”小敏敏锐地问，“从出门你就心不在焉。和祁夜有关？”
周芷宁犹豫了一下，最终没有说出祁夜书房里那扇暗门的事，也没有说出自己隐约的猜疑。她只是摇摇头：“可能只是昨晚没睡好。我们早点回去吧？我想……回去休息。”
“现在？”小敏看了看时间，“才四点半。祁夜不是说六点前吗？”
“嗯。突然有点累。”周芷宁站起身，拿起那本画册，“走吧，去结账。”
她没有说谎，她是真的感到一种突如其来的疲惫，但不是身体上的，而是精神上的某种拉扯。她想立刻回到那个空间，确认某些东西——或者说，确认祁夜。这种冲动强烈且不合理，但她无法抗拒。
回去的路上，周芷宁靠在车窗边，看着飞速倒退的街景。暮春的风带着暖意吹进来，吹动她的发丝。老陈平稳地开着车，阿香坐在副驾驶，偶尔从后视镜里看她一眼，眼神温和。
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