## 等待中的平静涟漪
与父亲见面的事情，祁夜说需要“两到三天”来安排。理由是确保地点绝对安全、隐蔽，且需要协调父亲从南方小城过来的行程，同时避开可能存在的监视或干扰。
周芷宁理解这份谨慎。毕竟，祁夜刚刚揭露了母亲医疗费背后可能存在的黑暗网络，以及一个尚未浮出水面的“幕后黑手”。在真相大白、威胁解除之前，任何与过去相关的人和事，都需小心对待。她甚至能感觉到，别墅周围的安保似乎比之前更加严密，灰鹰和他的手下出现的频率更高，但都极其低调，尽量不打扰她的日常生活。
等待的日子，并未如她预想的那般焦灼难耐。相反，一种奇异的平静笼罩了她。或许是因为与父亲那通电话释放了积压多年的情绪，或许是因为祁夜查出的真相（尽管令人心寒）让她对过去的自责有了新的、更复杂的认知，或许仅仅是因为“见面”这个明确的目标，给了她一种向前看的微弱牵引力。
她依然每天去画室，画笔下的色彩不再那么晦暗沉重。她开始尝试混合一些灰调子的蓝绿色，像雨后的远山，又像沉静湖泊的深处。画面中央，偶尔会出现一两笔不经意点上的、极淡的暖黄色，像穿透厚重云层漏下的、不成形的光斑。她不再追求意义或美感，只是让情绪自然流淌到画布上。
祁夜似乎比之前更忙了，常常早出晚归，但每晚必定回来吃晚饭。饭桌上，他会简单问询她的情况，她也会简短回答。对话依旧不多，但气氛不再紧绷，更像是一种彼此知晓对方存在、各自休憩的默契。他不再避讳在她面前接听一些工作电话，虽然内容大多含糊其辞，但她能听出他在处理李氏集团事件的收尾（按照对她的承诺，只是停止进一步动作，但已造成的商业打击和舆论影响仍在发酵），以及继续追查医疗费挪用案的线索。
有一次，她听到他对着电话冷声说：“……那个中间人的IP地址，就算是通过十几层跳板，也给我一层层剥出来。还有，查查当年和周氏集团有竞争关系，或者和祁家二房、三房走得近的所有公司和个人，特别是那段时间资金异常流动的。”
祁家二房、三房？周芷宁心头微动。祁夜很少提及祁家内部的事情，但她从阿香偶尔的只言片语和外界传闻中知道，祁家家族庞大，内部争斗激烈。祁夜作为不被承认的私生子后来居上，执掌大权，必然触动了许多人的利益。如果医疗费挪用案真与祁家内部斗争有关，那事情就更加凶险复杂了。
她垂下眼帘，默默吃着饭，没有插话。祁夜挂断电话后，看了她一眼，似乎想解释什么，但最终只是给她夹了一筷子清蒸鲈鱼腹部最嫩的肉：“多吃点。”
三天时间，在表面的平静与暗涌的波涛中，缓慢而坚定地流逝。
第三天下午，阿香拿着一包东西上了三楼画室。“小姐，先生让人送来的。说是……周先生那边捎过来的，您母亲的一些旧物。周先生收拾行李时发现的，觉得应该交给您。”
周芷宁正在调色的手一顿，画笔上的颜料差点滴落。母亲……的旧物？父亲捎来的？
她接过那个略显陈旧、印着某航空公司标志的旅行袋，袋子很轻。打开，里面是几件折叠得整整齐齐的旧衣物——一件米白色的开司米开衫，一条素雅的碎花丝巾，还有两本边缘磨损的硬壳笔记本。衣物上似乎还残留着极淡的、属于母亲特有的、混合着阳光与皂角的干净气息。丝巾是母亲常戴的，笔记本……周芷宁记得，母亲有写日记的习惯，但病后似乎就停了。
她小心翼翼地拿起那件开衫，柔软的触感瞬间唤醒了无数温暖的记忆——母亲穿着它，在冬日的暖阳下为她织毛衣；母亲披着它，在深夜的书房里看书等她下晚自习……眼眶毫无征兆地湿润了。
她深吸一口气，将衣物暂时放在一边，拿起了那两本笔记本。一本的封面是淡紫色，绘着简单的花纹，看起来很有些年头了。另一本则是浅蓝色，较为朴素。她先打开了那本淡紫色的，里面是母亲年轻时的随笔，记录的大多是读书心得、生活感悟，还有与父亲恋爱、结婚初期的一些甜蜜琐事。笔迹娟秀灵动，字里行间满是对生活的热爱和期待。
周芷宁一页页翻看着，仿佛走进了母亲未曾病痛、充满活力的青春岁月，心中充满了温柔的酸楚。当她翻到笔记本中间部分时，夹在里面的几张纸片滑落出来。
是几张裁剪整齐的报纸剪报，内容是关于某位知名画家的展览评论。还有几张泛黄的老照片，有母亲少女时代的独照，也有和外公外婆的合影。周芷宁一张张看过，珍而重之地放好。
接着，她拿起了那本浅蓝色的笔记本。这本似乎用得不多，只写了前面十几页。开头几页，字迹依然清晰，记录着她出生时的喜悦、第一次叫妈妈的感动、蹒跚学步的趣事……周芷宁的眼泪终于忍不住滑落。再往后翻，笔迹开始变得有些虚浮，记录的内容也简短起来，多是天气、身体感受，以及对丈夫和女儿的牵挂。
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