“我开始……不由自主地关注你。”祁夜的声音低了下去，带着一种近乎忏悔的坦率，“我知道你的名字，周芷宁。很好听。我知道你是周家的大小姐，家境优渥，父母疼爱——至少表面看来如此。我像个小偷，或者说，像个躲在暗处的幽灵，默默观察着你。看你下课和几个女孩说笑着离开，看你因为画不好某个部分而懊恼地揪自己头发，看你中午坐在树荫下安静地吃便当，便当盒很精致，应该是你妈妈准备的吧。”
他说得如此详细，详细到让周芷宁感到一阵轻微的战栗。那些早已模糊的、寻常无比的夏日午后细节，在他口中被如此清晰地复现出来。这种被一个陌生人如此长久、如此细致地注视过的感觉，诡异，陌生，却又……带着一种难以言喻的震撼。
“夏令营只有两周。结束后，我以为不会再见了。”祁夜停顿了一下，语气变得更加沉缓，“但不知道为什么，你的样子，你画向日葵时的神情，总是时不时在我脑子里冒出来。那时候我在祁家的处境很糟，母亲的情绪也越来越不稳定……你就像……像无意中照进我那片阴暗世界里的一缕光，虽然微弱，虽然遥远，但至少让我知道，光是什么样子的。”
他第一次将目光从窗外收回，转向周芷宁。黑暗中，他的眼睛亮得惊人，像蓄满了星子的深潭。
“后来，我通过一些……并不那么光彩的途径，”他坦承，没有掩饰，“大概了解了一下你的情况。知道你考进了哪所高中，知道你成绩不错，知道你父母感情很好，家庭幸福。我觉得……这样就很好。你生活在阳光下，就应该一直那样明亮温暖。我这种活在阴沟里的人，远远看着就行了。”
“所以，你后来转学到我高中……”周芷宁终于找回了自己的声音，嘶哑地问。
## 十年暗影中的守护与挣扎
祁夜点了点头，又缓缓摇了摇头：“那是一次……意外，也是必然。”
他重新靠回沙发背，似乎在组织语言，如何将那段更为复杂纠葛的岁月梳理清楚。
“高二上学期，我母亲去世了。”他的声音变得很轻，带着一种事隔多年依然未曾完全褪色的钝痛，“酗酒，意外。祁家那边草草处理了后事，甚至没让我多看几眼。那段时间，我……状态很糟糕。觉得什么都没意思，什么都无所谓。跟我那个所谓的‘父亲’爆发了激烈的冲突，他大概也觉得我这个‘污点’碍眼，索性把我打发得远远的，眼不见为净。于是，我转学到了你所在的高中。”
他扯了扯嘴角，露出一个毫无笑意的弧度：“很讽刺，对不对？当我最黑暗的时候，却被命运推到了离那缕光最近的地方。但我那时……已经快被自己的黑暗吞噬了。我封闭自己，独来独往，像个透明人。我知道你在哪个班，甚至能远远看到你的教室窗户。但我从没想过要靠近你。我觉得自己满身泥泞，不配沾染你的光亮。能偶尔在走廊、在操场远远看到你一眼，看到你还好好的，还在笑，还在和同学打闹，对我来说，就足够了。那是我当时……活下去的，为数不多的、微弱的动力之一。”
周芷宁的眼泪无声地流淌。她完全不知道，在她平淡甚至有些枯燥的高中岁月里，有一个少年在角落默默注视着她，将她视为绝望中的一点微光。这种认知带来的冲击，比她发现汇款单时更加剧烈。
“我收集过你丢弃的废稿。”祁夜忽然说，语气平静得像在说今天天气，“你画废的素描，写了一半觉得不满意的随笔草稿，有时候会揉成一团扔在教室后面的垃圾桶。我会趁没人的时候，偷偷捡起来，展平，收好。上面有你的笔迹，你的涂鸦，你未成形的想法……那是我能拥有的，最接近你的东西。”
周芷宁捂住了嘴，才抑制住喉咙里的哽咽。她想起自己高中时，确实有随手乱画、不满意就扔的习惯。她从未想过，那些被视为垃圾的纸团，会被人如此珍而重之地收藏。
“再后来，你考上了不错的大学，离开了这座城市。”祁夜的声音仿佛随着叙述，飘向了更远的时空，“我也在祁家内部的争斗中，逐渐站稳脚跟，用尽手段，攫取权力和财富。距离远了，但我……从没停止过关注你的消息。我知道你大学选了设计专业，知道你参加了什么社团，知道你谈了恋爱……对方叫李轩，家世相当，看起来对你不错。”
他的语气在这里，第一次出现了明显的、冰冷的变化。
“我告诉自己，这样很好。你有了新的生活，有了门当户对的恋人，你会沿着一条平坦光明的路走下去，结婚，生子，幸福美满。我只要在暗处，确保没有人打扰你的这份‘幸福’就行。”他顿了顿，声音里压抑着翻涌的戾气，“我甚至……暗中清理过一些可能对你不利的小麻烦，比如试图骚扰你的小混混，比如你父亲生意场上一些不怀好意的对手……我用我的方式，为你扫清道路，却从没想过要走到台前。”
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