“不是。”周芷宁摇头,“是因为我自己。我发现祁夜的爱太沉重了,沉重到我无法呼吸。他为我做的一切——威胁李轩,装定位芯片,读心理学的书——都是出于爱,但那种爱让我觉得……我是个需要被24小时监护的病人,不是个完整的人。”
小敏理解了。她伸手握住周芷宁冰凉的手:“那你现在打算怎么办?不能一直这样流浪。”
“我不知道。”周芷宁诚实地说,“我不想回别墅,但也不知道能去哪。”
“去我那儿吧。”小敏立刻说,“虽然房子小,但你可以暂时住下。”
周芷宁犹豫了。去小敏家,祁夜很快就能找到。而且她不想连累朋友。
“或者……”小敏看出她的顾虑,“我知道一个地方,很安静,祁夜暂时不会想到那里。”
“哪里?”
“南山孤儿院。”小敏说,“我每个月去做义工的地方。那里有临时宿舍,院长人很好。你可以用化名住几天,帮忙做点事,顺便……思考人生。”
孤儿院。周芷宁心里一动。失去孩子的母亲,和无父无母的孩子——这个组合有种残酷的诗意。
“好。”她听见自己说。
小敏启动车子,驶向城市另一端。路上,周芷宁的手机又响了,这次是祁夜。她看着屏幕上跳动的名字,手指悬在接听键上方,最终选择了静音。
“不接吗?”小敏问。
“接了说什么?”周芷宁苦笑,“说我需要时间,但他不会理解的。在他心里,我需要的是保护,不是空间。”
车子穿过繁华的市区,驶入老旧的街区。南山孤儿院在一座小山坡上,红砖建筑有些年头了,但维护得很好。院子里有滑梯和秋千,墙上画着彩虹和太阳。
小敏显然很熟悉这里,门卫大爷直接放行。她把车停好,带周芷宁走进主楼。晚上七点多,孩子们刚吃完饭,正在活动室看电视。透过玻璃窗,周芷宁看见十几个孩子,年龄从三四岁到十来岁不等,穿着整洁的衣服,安静地坐在小板凳上。
院长办公室在二楼。小敏敲门,里面传来温和的女声:“请进。”
院长是个六十岁左右的女士,头发花白,戴一副老花镜,正在整理文件。看见小敏,她笑了:“小敏来了?这位是?”
“我的朋友,周宁。”小敏用了化名,“她最近遇到些困难,想在这里暂住几天,可以做义工帮忙。”
院长打量周芷宁,目光慈祥而敏锐:“周小姐脸色不太好,生病了吗?”
“有点小毛病,在吃药。”周芷宁实话实说。
“我们这里条件简单,但还算干净。”院长起身,“我带你去看看宿舍。”
宿舍在三楼,是个单人间,不大,但有一张床、一张书桌、一个小衣柜。窗外能看到院子里的梧桐树,叶子在夜风中轻轻摇曳。
“卫生间在走廊尽头,热水供应到晚上十点。”院长简单介绍,“早餐七点,午餐十二点,晚餐六点。如果你愿意,可以帮忙照顾孩子,或者做点文书工作。”
“谢谢您。”周芷宁真心感激。
“不用谢。”院长微笑,“每个来这里的人都有自己的故事。我们提供暂时的避风港,也希望你能在这里找到平静。”
院长离开后,小敏帮周芷宁简单收拾了一下。“我明天给你送些换洗衣服和生活用品。”她说,“你真的确定要在这里住下?”
“嗯。”周芷宁坐在床上,床垫有点硬,但很干净,“这里很好,安静。”
小敏离开前拥抱了她:“有事随时打我电话。还有……考虑给祁夜回个消息,哪怕只是报平安。你不知道他现在的状态,我很担心他。”
周芷宁点点头,但没有承诺。
那晚,她睡得出奇地好。也许是因为疲惫,也许是因为这个陌生房间没有太多记忆的重量。她梦见母亲,但不是悲伤的梦——母亲在孤儿院的院子里,和孩子们一起玩游戏,笑容灿烂如阳光。
早晨醒来时,阳光已经洒满房间。周芷宁看了看手机,有祁夜的未读短信,凌晨两点发的:“我尊重你的选择。但请让我知道你是安全的。求你。”
“求你”——这个词刺痛了她。那个高高在上的祁夜,那个控制一切的祁夜,用了“求你”。
她回了一个字:“安。”
几乎立刻,回复来了:“谢谢。等你。”
没有追问,没有命令,只是“等你”。这个变化让她有些不知所措。
早餐在食堂吃,简单的粥和馒头。孩子们坐在一起,叽叽喳喳像小鸟。周芷宁被安排帮忙分粥,她小心地给每个孩子盛满,递过去时有的孩子会说“谢谢姐姐”,有的只是害羞地低头。
有个小女孩,大概五六岁,扎着两个小辫子,眼睛很大。她端着碗走到周芷宁面前,小声说:“姐姐,我可以多要点咸菜吗?”
“当然可以。”周芷宁给她加了一勺。
小女孩笑了,露出缺了门牙的牙齿:“谢谢姐姐!你真好!”
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