“不是。”周芷宁摇头，“是因为我自己。我发现祁夜的爱太沉重了，沉重到我无法呼吸。他为我做的一切——威胁李轩，装定位芯片，读心理学的书——都是出于爱，但那种爱让我觉得……我是个需要被24小时监护的病人，不是个完整的人。”
小敏理解了。她伸手握住周芷宁冰凉的手：“那你现在打算怎么办？不能一直这样流浪。”
“我不知道。”周芷宁诚实地说，“我不想回别墅，但也不知道能去哪。”
“去我那儿吧。”小敏立刻说，“虽然房子小，但你可以暂时住下。”
周芷宁犹豫了。去小敏家，祁夜很快就能找到。而且她不想连累朋友。
“或者……”小敏看出她的顾虑，“我知道一个地方，很安静，祁夜暂时不会想到那里。”
“哪里？”
“南山孤儿院。”小敏说，“我每个月去做义工的地方。那里有临时宿舍，院长人很好。你可以用化名住几天，帮忙做点事，顺便……思考人生。”
孤儿院。周芷宁心里一动。失去孩子的母亲，和无父无母的孩子——这个组合有种残酷的诗意。
“好。”她听见自己说。
小敏启动车子，驶向城市另一端。路上，周芷宁的手机又响了，这次是祁夜。她看着屏幕上跳动的名字，手指悬在接听键上方，最终选择了静音。
“不接吗？”小敏问。
“接了说什么？”周芷宁苦笑，“说我需要时间，但他不会理解的。在他心里，我需要的是保护，不是空间。”
车子穿过繁华的市区，驶入老旧的街区。南山孤儿院在一座小山坡上，红砖建筑有些年头了，但维护得很好。院子里有滑梯和秋千，墙上画着彩虹和太阳。
小敏显然很熟悉这里，门卫大爷直接放行。她把车停好，带周芷宁走进主楼。晚上七点多，孩子们刚吃完饭，正在活动室看电视。透过玻璃窗，周芷宁看见十几个孩子，年龄从三四岁到十来岁不等，穿着整洁的衣服，安静地坐在小板凳上。
院长办公室在二楼。小敏敲门，里面传来温和的女声：“请进。”
院长是个六十岁左右的女士，头发花白，戴一副老花镜，正在整理文件。看见小敏，她笑了：“小敏来了？这位是？”
“我的朋友，周宁。”小敏用了化名，“她最近遇到些困难，想在这里暂住几天，可以做义工帮忙。”
院长打量周芷宁，目光慈祥而敏锐：“周小姐脸色不太好，生病了吗？”
“有点小毛病，在吃药。”周芷宁实话实说。
“我们这里条件简单，但还算干净。”院长起身，“我带你去看看宿舍。”
宿舍在三楼，是个单人间，不大，但有一张床、一张书桌、一个小衣柜。窗外能看到院子里的梧桐树，叶子在夜风中轻轻摇曳。
“卫生间在走廊尽头，热水供应到晚上十点。”院长简单介绍，“早餐七点，午餐十二点，晚餐六点。如果你愿意，可以帮忙照顾孩子，或者做点文书工作。”
“谢谢您。”周芷宁真心感激。
“不用谢。”院长微笑，“每个来这里的人都有自己的故事。我们提供暂时的避风港，也希望你能在这里找到平静。”
院长离开后，小敏帮周芷宁简单收拾了一下。“我明天给你送些换洗衣服和生活用品。”她说，“你真的确定要在这里住下？”
“嗯。”周芷宁坐在床上，床垫有点硬，但很干净，“这里很好，安静。”
小敏离开前拥抱了她：“有事随时打我电话。还有……考虑给祁夜回个消息，哪怕只是报平安。你不知道他现在的状态，我很担心他。”
周芷宁点点头，但没有承诺。
那晚，她睡得出奇地好。也许是因为疲惫，也许是因为这个陌生房间没有太多记忆的重量。她梦见母亲，但不是悲伤的梦——母亲在孤儿院的院子里，和孩子们一起玩游戏，笑容灿烂如阳光。
早晨醒来时，阳光已经洒满房间。周芷宁看了看手机，有祁夜的未读短信，凌晨两点发的：“我尊重你的选择。但请让我知道你是安全的。求你。”
“求你”——这个词刺痛了她。那个高高在上的祁夜，那个控制一切的祁夜，用了“求你”。
她回了一个字：“安。”
几乎立刻，回复来了：“谢谢。等你。”
没有追问，没有命令，只是“等你”。这个变化让她有些不知所措。
早餐在食堂吃，简单的粥和馒头。孩子们坐在一起，叽叽喳喳像小鸟。周芷宁被安排帮忙分粥，她小心地给每个孩子盛满，递过去时有的孩子会说“谢谢姐姐”，有的只是害羞地低头。
有个小女孩，大概五六岁，扎着两个小辫子，眼睛很大。她端着碗走到周芷宁面前，小声说：“姐姐，我可以多要点咸菜吗？”
“当然可以。”周芷宁给她加了一勺。
小女孩笑了，露出缺了门牙的牙齿：“谢谢姐姐！你真好！”
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