就在这时，赵宸的脑海里突然响起系统的提示音：【检测到关键剧情节点——联合西域诸国可形成夹击匈奴之势，若成功结盟，将解锁“丝绸之路”贸易线，获得西域铁矿、良马等战略资源，同时提升大夏在西域的影响力。】
赵宸弯腰，伸手扶起阿依古丽，语气里多了几分郑重：“起来吧。大夏从来不会坐视弱小被欺负，更不会让匈奴人在草原上肆意横行。但你要记住，真正的安稳，从来不是靠送出去的公主换来的，是靠自己手里的刀枪，靠身后站着的军队。”
（阿依古丽被他扶起来时，眼泪终于忍不住掉了下来，却不是因为害怕，而是因为激动。她用力点头，发髻上的宝石发簪随着动作轻轻晃动，在地上投下细碎的光斑：“我们有铁矿！乌孙国的赤谷城附近有最好的铁矿，能铸出最锋利的刀！我们还有良马！草原上跑最快的‘踏雪’马，只有我们乌孙能养出来！只要殿下能帮我们，乌孙国愿意把最好的铁矿和战马都献给大夏，献给安王殿下！”）
（她的声音越来越响，连帐篷外的士兵都听见了。凌云挑了挑眉，凑到赵宸身边低声道：“将军，这可是好事啊！有了西域的铁矿和良马，咱们玄甲军的装备能再上一个台阶，对付匈奴人也更有把握了！”
赵宸没说话，只是看着阿依古丽眼里的光——那是一种从绝望里爬出来的希望，比任何承诺都更有分量。）
（当晚，夕阳把天边染成了血红色，玄甲军拔营启程，继续往雁门关方向走。阿依古丽没有坐进士兵们为她准备的马车，而是牵着一匹温顺的母马，走在赵宸的马车旁边。夜色渐深，星星一颗颗冒了出来，比大夏都城的星星更亮、更密，像是撒在黑丝绒上的碎钻。）
“安王殿下，您见过西域的葡萄吗？”阿依古丽突然开口，声音里带着一丝向往，“我们乌孙的葡萄，一串能有拳头那么大，晒成葡萄干能甜到心里，酿成酒更是香得能让路过的骆驼都停下脚步。”
她一边说，一边用手比划着，像是在描绘一幅生动的画：“还有沙漠里的夜，风会带着沙子唱歌，有时候还能看见星星掉下来——我们叫它‘天泪’，说那是天上的神仙在为受苦的人难过。可匈奴人来了之后，连沙漠里的星星都不亮了……他们抢我们的葡萄田，杀我们的牛羊，把我们的粮食全运去王庭，还把我们的男人抓去当奴隶，让他们去挖铁矿，挖不出就用鞭子抽……”
（她说着，声音渐渐低了下去，带着难以掩饰的悲愤。周围的士兵们都放慢了脚步，静静地听着，连呼吸都轻了几分。）
凌云跟在队伍后面，听得拳头捏得“咯咯”响，突然忍不住骂了句脏话：“这些畜生！等咱们打下匈奴王庭，非把他们的马全宰了，把他们抢的东西都给西域的百姓还回去！”
赵宸坐在马车上，撩开车帘看着天边的星。夜风带着草原的凉意吹进来，他突然觉得，这场仗的意义，好像不止于守护北疆的城墙——或许，还能让更远的地方，让那些像阿依古丽一样的人，不用再靠和亲换取苟安，不用再在深夜里对着星星哭泣。
他看向身边的阿依古丽，她正仰头看着星空，琥珀色的眼眸里映着漫天星辰，像是藏着一整个西域的希望。赵宸轻声开口：“等打败了匈奴，我让大夏的商队去乌孙，买你们的葡萄酒，也给你们带大夏的丝绸和茶叶。”
阿依古丽猛地转过头，眼里闪着光：“真的吗？”
“真的。”赵宸点头，“到时候，西域的路会通起来，再也没有匈奴人的骑兵拦着，你们的葡萄能运到大夏，大夏的丝绸也能卖到西域。”
（阿依古丽笑了，那是她被掳来之后，第一次露出真心的笑容。她的笑容像极了西域的阳光，热烈而明亮，发髻上的宝石在星光下闪烁，与天上的星星交相辉映。）
队伍继续前行，马蹄声踏在沙地上，沉稳而坚定。远处的雁门关城楼越来越清晰，城墙上的火把已经点亮，像一条温暖的光带。玄甲军的将士们看着那片光，又看了看身边的西域公主，突然觉得，这场即将到来的战斗，不仅仅是为了守护家园，更是为了开辟一条更远、更宽的路——一条能让星光照亮所有角落的路。
阿依古丽突然想起什么，从袖袍里拿出一颗用锦缎包着的葡萄干，递到赵宸面前：“殿下，这是我藏在身上的，您尝尝。等以后，我请您喝最甜的葡萄美酒。”
赵宸接过那颗葡萄干，放进嘴里，甜味瞬间在舌尖散开。他看着阿依古丽眼里的期待，轻声道：“好。”
夜风渐起，带着远方的气息——有草原的青草香，有沙漠的干燥味，还有一丝属于未来的、充满希望的味道。玄甲军的队伍在星光下继续前行，朝着雁门关的方向，也朝着一个更加辽阔的未来。
（队伍行至半途，夜色已浓得化不开。负责警戒的斥候突然策马奔回，在赵宸马前翻身下马，声音带着急促：“将军！西北方向有马蹄声，约莫五十骑，正朝着咱们这边来！”
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