夜色，被血腥味彻底浸透。
赵家大院却像一座在黑夜里熊熊燃烧的熔炉，光与热要将这无边寒意尽数焚毁。
院中，篝火升腾。
洛青青，这位曾经的山林之女，此刻成了这座血肉工坊里唯一的宗师。
她手中那把小巧的剥皮刀，在她指间翻飞如蝶，却带着庖丁解牛般的精准与韵律。
划线，开背，撕剥。
动作行云流水，没有一丝多余。
不过一炷香的功夫，一张温热、完整、几乎不带一丝多刀痕的狼皮，就被她从狼尸上完美地剥离下来。
“都看好了！”
她声音清亮，对着围在身边，脸色发白的嫂子们，大声讲解。
“刀要浅，顺着这层油往下走，不能伤了皮子！”
“脖子和腿根最难，手要稳！”
大嫂苏宛月，这位前朝太傅之女，曾连针线都少碰的大家闺秀，此刻正拿着一把匕首，指节发白，笨拙却又无比专注地，在另一具狼尸上划下第一刀。
温热的血，溅在她素净的脸上。
她只是用手背随意抹去，眼神没有半分退缩，反而亮得惊人。
血腥味呛人鼻息。
但没有一个人退缩，没有一个人作呕。
她们的眼睛里，燃烧着同一种火焰。
这些狰狞的尸体，不再是恐惧的源头。
它们是柴，是火，是她们抵御严冬，活下去的唯一希望！
院落的另一角。
四嫂沈知微和八嫂钟离玥，像是发现了神迹的信徒，正围着那本从柴火堆里“偶然”翻出的《木炭烧制初解》，彻底痴了。
“隔绝空气……高温干馏……天！这……这是何等鬼才才能想出的法子！”
沈知微指着那简陋的炭窑结构图，呼吸都急促起来，一句话被拆得七零八落。
“这个排烟口，不对，这是……这是木煤气回收！天哪！他能二次燃烧，增加窑温！”
钟离玥的眼睛里，爆发出比篝火更炽热的光，她一把抓住沈知微的胳膊，指甲深陷而不自知。
两位被时代埋没的天才，在这一刻，灵魂共振。
她们立刻带着人，用黄泥和石块，开始搭建那座通往新世界的试验炭窑。
而赵十郎，寸步不离地守在秦佳瑶的床边。
二嫂柳芸娘正用热毛巾，一遍遍擦拭着秦佳瑶滚烫的身体。
赵十郎将一张刚刚剥下，尚有余温，带着浓重血腥气的狼皮，像一张厚重的毛毯，直接盖在了秦佳瑶身上。
那狼皮，野蛮地隔绝了所有寒风。
火盆的热量，被死死地锁在了这一方小小的空间里。
秦佳瑶剧烈的颤抖，奇迹般地平息了。
她紧蹙的眉头，也缓缓舒展。
“体温……体温在降了！”柳芸娘的声音里，是劫后余生的狂喜。
赵十郎紧绷的神经，终于松弛了一瞬。
他走出屋子，院中那热火朝天的景象，像一股暖流，冲刷着他因连续开弓而剧痛的臂膀。
这个家，活了。
彻彻底底地，活了。
……
当第二天清晨的第一缕阳光刺破黑暗。
院子里，已然天翻地覆。
十几张处理干净的狼皮，在木架上迎风招展，像一面面宣告胜利的旗帜。
一座小小的炭窑，矗立在角落，窑口已经被封死，正在进行最后的蜕变。
屋子里，秦佳瑶的烧，退了。
她虚弱地靠在床头，喝着一碗滚烫的肉粥，小脸恢复了血色。
而五嫂宋清辞带领的“缝纫组”，一夜未眠，双眼布满血丝，脸上却洋溢着亢奋的喜悦。
她们用最粗的针，最结实的麻线，将那些坚韧的狼皮，缝制成了一件件粗犷、厚实，充满了原始力量感的狼皮大氅。
赵十郎拿起第一件，走到床边。
他亲手将这件带着硝皮味道，毛茸茸的大氅，披在了秦佳瑶的身上。
小姑娘的眼睛，瞬间就红了。
“暖和……”
她喃喃着，将整张脸都深深埋进了那柔软厚实的狼毛里，仿佛溺水之人抱住了浮木。
那是她有生以来，从未感受过的，能驱散所有恐惧的温暖。
紧接着，每个人，都分到了一件。
苏宛月抚摸着身上顺滑的狼毛，那粗犷的针脚硌着她娇嫩的指腹。
她曾是京城最耀眼的明珠，穿的是云锦，佩的是暖玉。
可那些价值连城的绫罗绸缎，却从未给过她此刻这般的，能暖到骨子里的踏实。
一滴泪，无声滑落。
三嫂楚红袖则一把将大氅披上，用力一甩下摆，发出一声低沉的战吼！
“痛快！”
赵十郎也分到了一件。
是头狼的皮。
银灰色的毛皮在晨光下流淌着金属般的光泽，他披在身上，那股冰冷的杀伐之气，竟被衬托出几分草原霸主般的豪迈与不羁。
就在这时。
炭窑那边，传来沈知微压抑不住的尖叫！
“成了！出炭了！”
众人呼啦一下围了过去。
窑口打开，一股纯粹的热浪扑面而来。
窑内，是一块块黑得发亮，质地坚硬的木炭。
钟离玥用火钳夹起一块，扔进屋里的火盆。
奇迹发生了！
那木炭，没有一丝呛人的浓烟，只发出淡淡的红光，安静地燃烧着。
可那散发出的热量，却比之前烧三大捆柴火，还要灼人！
“天哪！”
“这是神仙用的炭火吗！”
嫂子们欢呼雀“跃，几乎要将沈知微和钟离玥抛到天上去。
只有赵十郎，看着那块黑色的木炭，眼神幽深。
炭。
高温。
铁。
钢！
一条通往工业时代的科技树，在他脑海里，轰然展开！
狼群的威胁，只是前菜。
黑风寨的土匪，不过是开胃点心。
真正的“狼”——那些割据一方的军阀，那些高高在上的官府，迟早会将贪婪的目光，投向这座在废土上崛起的奇迹之城。
他必须更快！更强！
赵十郎转过身，目光落在正兴奋地挥舞着拳头的三嫂楚红袖身上。
他没有发表任何长篇大论。
他只是用平静，却不容置喙的语气，下达了新的命令。
“三嫂。”
“你的活儿，来了。”
“从明天起，教她们，怎么用最快的速度，把刀捅进敌人的脖子。”
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