幽州城外，通往赵家堡的山道入口。
一顶寒酸的青布小轿，在枯树下像个孤坟。
冯远才独自站着，裹紧了身上那件并不怎么保暖的狐裘。
他已经在这里，站了整整三个时辰。
从黄昏，到午夜。
赵家堡那扇巨大的铁木闸门，如同一张紧闭的巨兽之口，没有半点声息。
山风如刀，一遍遍刮过他的脸。
他的心，也随着时间一寸寸沉入冰窖。
那个魔鬼，到底想干什么？
杀人，栽赃，搅乱一州风云。
然后把他这颗亲手推上牌桌的棋子，弃之不理。
这种悬在半空，不知生死的滋味，比凌迟更磨人。
考验？
还是说，自己的利用价值，到头了？
想到后者，冯远才的牙关开始不受控制地打颤。
不！
自己还有用！
冯延龄倒了，他需要一个城里的代理人！
对！他只是在考验我！
冯远才用这个念头，强行压下钻心的恐惧，挺直了冻僵的腰。
他继续等。
从午夜，等到天际泛起死鱼肚般的灰白。
当第一缕晨光刺破黑暗。
“嘎吱——”
那扇紧闭了一夜的闸门，终于开了一道缝。
冯远才的心，瞬间提到嗓子眼。
一个高大壮硕的身影走了出来。
不是赵十郎。
是那个叫王二狗的，一脸横肉的护卫头子。
王二狗揉着惺忪的睡眼，斜瞥了一眼几乎被冻成冰坨的冯远才，眼神像在看路边一块碍事的石头。
他慢悠悠走过来，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，丢了过去。
“主公给你的。”
冯远才几乎是扑过去，用抖得像筛糠的双手，接住了那张纸。
展开。
纸上只有一个字。
一个用炭笔画的，歪歪扭扭的字。
“等。”
轰！
冯远才的大脑一片空白。
就这？
他冒着被发现的风险，在刺骨的寒风里，站了一夜。
就为了这一个字？
一股难以言喻的屈辱冲上头顶。
可下一秒，这股屈辱便被一种更猛烈的狂喜，冲刷得干干净净。
等！
他让我等！
他根本不屑于见我，不屑于商议任何细节！
在他眼中，这盘棋的胜负早已注定！
他需要的不是盟友，而是一条能精准领会他意图，然后乖乖听话的狗！
而这一个字，就是主人对狗的，最高赏赐！
想通了这一点，冯远才感觉一股滚烫的热流涌遍四肢百骸，驱散了所有疲惫与寒冷。
他小心翼翼地，将那张纸条叠好，再叠好，郑重地揣入最贴身的衣袋。
然后，他对着那扇只开了一道缝的闸门，深深鞠躬。
“多谢赵爷。”
说完，他转身，大步走向小轿，背影带着一种病态的亢奋。
王二狗看着他的背影，往地上啐了一口。
“贱骨头。”
……
又过了数日。
一则消息，如惊雷般，在幽州城炸响。
郡守冯延龄，因“私通匪寇，谋害朝廷命官”的罪名，被削去一切官职，由京都派来的禁军，直接押解回京，听候发落。
消息传回赵家堡时，正是午饭时间。
饭桌上，嫂嫂们个个面露惊容。
“天哪，冯延龄真的倒了！”
“十郎，这……也是你计划中的一环吗？”三嫂楚红袖忍不住问道，她看向赵十郎的眼神，充满了复杂。
赵十郎没说话，只是夹了一筷子青笋，放进身旁苏宛月的碗里。
苏宛月的身体，猛地一僵。
她手中的筷子，差点没拿稳。
自那夜之后，她便一直躲着他。
她不敢看他的眼睛，不敢与他有任何单独的接触。
她用比往日更甚的端庄与威严，将自己包裹起来，仿佛只要这样，就能当那晚的一切，都没有发生过。
可这个男人，却总能在不经意间，用一个动作，一句话，就轻易地撕碎她所有的伪装。
就像现在。
当着所有人的面，他为她夹菜。
一个再寻常不过的，丈夫对妻子的动作。
却让苏宛月的心，瞬间乱成了一团麻。
她的脸颊，不受控制地泛起一层滚烫的红晕。
她能感觉到，所有嫂嫂的视线，都落在了自己的身上。
有担忧，有好奇，更有……了然。
尤其是七妹阮拂云，那似笑非笑的眼神，看得苏宛月恨不得找个地缝钻进去。
她低下头，用尽全身力气，才控制住自己声音里的颤抖。
“多……多谢十郎。”
……
傍晚。
赵家堡的工坊内，赵十郎正与四嫂沈知微，研究一张新画的弩机图纸。
“四嫂，这个联动击发的结构，如果把弹簧换成更具韧性的兽筋，会不会让上弦的力道减小三成？”
沈知微的眼中闪着光，她指着图纸的一角，语速极快：“理论上可行，但兽筋的耐久度是个问题，经过一千次以上的拉伸，它的弹性系数会……”
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