【历史现场】
**江苏淮安·清江浦码头，1824年冬**
凛冽的寒风卷着雪沫，抽打在浑浊的运河冰面上。曾经帆樯如林、人声鼎沸的“漕运咽喉”，此刻却是一片死寂的末日景象。巨大的漕船如同搁浅的巨兽，歪斜在干涸发臭的河床上，船底淤泥凝结成块。河堤上，衣衫褴褛、面黄肌瘦的**运丁**（漕运兵丁）和**纤夫**们蜷缩在破芦席棚下，眼神空洞地望着天空，如同等待死亡降临的枯骨。
“爹…饿…” 一个五六岁的女娃蜷在运丁**李老栓**怀里，气若游丝。
李老栓看着女儿干裂的嘴唇，又望了望空空如也的米袋，布满冻疮的手哆嗦着伸向腰间生锈的**镰刀**。他猛地起身，踉跄冲向不远处一小片枯黄的芦苇荡！
“老栓！你疯了？！” 同棚的运丁**赵大膀**一把拽住他，“那是河道衙门种的！割了要杀头的！”
“杀头？！” 李老栓猛地回头，眼中是野兽般的绝望，“不割！我闺女现在就饿死！割了！狗官来了，老子用这条命换她一口吃的！” 他甩开赵大膀，疯了一样挥镰砍向芦苇！锋利的苇茬割破手掌，鲜血滴在雪地上，触目惊心。
**河道总督衙门·暖阁**
温暖的暖阁内，银丝炭烧得噼啪作响。河道总督**张文浩**身着貂裘，慢条斯理地品着碧螺春。他面前，坐着漕运总督**穆彰阿**的心腹师爷**钱贵**。
“张大人，” 钱贵满脸堆笑，递上一份礼单，“今年天寒河冻，漕船受阻，穆中堂（穆彰阿已升任军机大臣）忧心如焚啊！这点‘炭敬’，不成敬意，还望大人…在河工疏浚上，多费费心？”
张文浩眼皮都没抬，指尖在礼单上“纹银五万两”的字样上轻轻一点，鼻腔里哼出一声：“费心？钱师爷，你看看外面这冰封千里！是费心就能疏通的？巧妇难为无米之炊啊！”
钱贵笑容不变，又凑近一步，压低声音：“穆中堂说了，只要能让漕船‘动起来’，哪怕只动几艘，堵住朝中那帮‘海运派’的嘴…事成之后，扬州盐商孝敬的那份‘引窝银’（盐引垄断利润），分您这个数！” 他伸出三根手指。
张文浩眼中精光一闪，终于露出一丝笑意：“穆中堂体恤下情啊！也罢，本官这就命人凿冰！再征发民夫三万，日夜疏浚！就算把河床挖穿，也要开出一条道来！”
**北京·乾清宫东暖阁**
道光帝绵宁（已继位）面沉似水，御案上摊着两份针锋相对的奏折。
一份来自**两江总督陶澍**，字字如刀：
“皇上！运河自清江浦至高邮段，淤塞如脊！非人力可速通！今冬奇寒，冰厚盈尺，漕船寸步难行！百万漕粮滞留河道，霉烂可期！数百万漕丁、纤夫嗷嗷待哺，冻饿倒毙者日增！臣泣血叩请：**速开海禁，试办海运**！以江南沙船，载粮北上，直抵天津！此乃活民、裕国、解燃眉之急唯一生路！”
另一份来自**漕运总督衙门**并附**数十名河督、漕官联名**，声泪俱下：
“皇上！海运风波险恶，漂没之虞十之八九！且祖宗成法，漕粮关乎社稷根本，岂可假手商贾？运河虽暂阻，乃天时不济，非人力不逮！若弃河运而就海运，则百万运丁、沿河百万仰漕为生之民，立成饿殍！数百年漕运根基毁于一旦！此议实乃动摇国本，万不可行！”
“活民？饿殍？国本？” 道光喃喃自语，手指烦躁地敲击着奏折。他眼前仿佛看到清江浦冻饿倒毙的运丁尸骨，又看到陶澍描绘的海上巨浪吞噬漕粮的恐怖景象。祖宗之法与滔天巨浪，如同两座大山，压得他喘不过气。
“传旨！” 道光猛地抬头，眼中是帝王的决断，却也带着一丝不易察觉的焦虑，“命陶澍、张文浩、穆彰阿即刻进京！朕要…亲听廷辩！”
**清江浦码头·血色黄昏**
“轰——！”
一声巨响伴随着凄厉的惨叫！
强行征发的民夫在河道上凿冰疏浚，一处冰层突然大面积崩塌！数十名衣衫单薄的民夫瞬间掉入刺骨的冰窟窿！岸上监工的河兵非但不救，反而挥舞皮鞭抽打试图营救的同伴：“不许停！继续挖！耽误了张大人的工期，你们都得死！”
混乱中，一群双眼赤红的运丁在赵大膀带领下冲上河堤！他们看到了李老栓——他怀里抱着刚咽气的女儿，手里还攥着几根沾血的芦苇。
“狗官！还我闺女命来！” 李老栓发出一声不似人声的嚎叫，举起镰刀冲向最近的河兵！
“跟他们拼了！反正都是死！” 积压的绝望如同火山爆发！数百名运丁、民夫如同愤怒的洪流，抓起铁锹、扁担、石头，扑向河兵和督工的衙役！
河兵们惊呆了，他们从未见过这些“顺民”如此疯狂！皮鞭和刀枪在绝望的人潮面前瞬间被淹没！惨叫声、怒骂声、骨头碎裂声在冰冷的河道上空回荡！鲜血染红了未化的积雪和浑浊的冰面！
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