历史现场
紫禁城上空的政治风暴渐渐平息，多尔衮的印记被迅速抹去，如同潮水退去后沙滩上留下的些许凌乱，很快便被新的足迹覆盖。顺治皇帝，这位年仅十四岁的少年天子，终于真正坐在了乾清宫的龙椅上，开始了他的亲政时代。
朝堂之上，焕然一新。昔日围绕在多尔衮身边的那些面孔，大多已被更换。顺治帝提拔了一批新人，既有满洲亲贵，也有他信任的汉官。一种新的、属于年轻人的锐气，开始在宫廷中弥漫。
在这新旧交替之际，范文程的身影，却显得愈发沉静，甚至有些疏离。他依旧每日上朝，参与议政，但发言愈发谨慎，多数时候只是静静聆听。当年轻气盛的皇帝与大臣们热烈讨论着如何进一步肃清多尔衮余毒、如何改革弊政时，他只是偶尔在问及具体旧制时，才简略清晰地回答几句，从不主动揽事，更不居功自傲。
他的目光，更多时候是投向殿外那片高远而宁静的天空。权力核心的喧嚣，似乎已与他隔了一层无形的屏障。
这一日，顺治帝在养心殿单独召见了范文程。年轻的皇帝看着眼前这位须发皆白、神态恭谨的老臣，语气还算温和：“范老先生是三朝元老，功在社稷。如今朕初亲政，百废待兴，正需老成谋国之士鼎力相助。内阁事务繁重，还望先生能多为朕分忧。”
范文程闻言，缓缓跪倒在地，声音带着一丝恰到好处的疲惫与恳切：“老臣叩谢皇上信重！陛下天资聪颖，英明果决，实乃我大清之福。老臣蒙太祖、太宗、摄政王及陛下四代恩典，虽肝脑涂地，无以为报。”
他话锋一转，语气变得低沉：“然，老臣年事已高，近年来常感精力不济，头昏目眩，实恐贻误军国大事，有负圣恩。近日沉疴复起，太医亦言，需静心调养，不可再过度操劳。恳请陛下体恤老臣衰朽之躯，准臣……乞骸骨，归乡养老。”
顺治帝愣了一下。他没想到这位资历极深的老臣会主动提出致仕。他审视着范文程，见他确实面色不如往日红润，神态间也难掩倦容，心中信了几分。对于顺治而言，范文程是前朝老臣，能力虽强，但毕竟与多尔衮有过一段共事时期，其主动求去，反而让年轻的皇帝感到一丝轻松——这避免了由他开口调整前朝重臣可能带来的非议。
“老先生乃国之柱石，朕心实有不舍。”顺治帝做出挽留的姿态，“然，身体为重，朕亦不忍见老先生过度劳累。这样吧，内阁大学士之职，先生暂且挂衔，可不必每日处理繁剧政务，遇有大事，朕再向先生咨询。俸禄待遇，一如其旧，先生可安心在京荣养。”
这是一种体面的半隐退方式，既保留了范文程的尊荣，又实际让他离开了权力中枢。
范文程再次叩首，这一次，声音中带着真正的释然：“老臣，叩谢皇上天恩！”
走出养心殿，范文程长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。他回头望了一眼那巍峨的宫殿群，目光复杂。这里，曾是他实现政治理想、施展毕生所学的舞台，也曾让他经历幻灭与煎熬。如今，是时候离开了。
他没有选择返回遥远的辽东故乡，而是在北京城内择了一处清静的宅院，真正过起了“荣养”的生活。他闭门谢客，很少与朝中官员往来，每日里只是读书、写字、教导儿孙，偶尔与几位知交老友品茗对弈，谈论诗词古籍，绝口不提朝政。
有时，儿孙辈不解，问他：“祖父，您身体尚健，皇上又年轻有为，正可大展宏图，为何要急流勇退呢？”
范文程抚着长须，看着庭中苍翠的古松，悠然道：“月盈则亏，器满则倾。人生在世，当知进退。我已历四朝，见过最烈的火焰，也渡过最急的险滩。太祖的雄浑，太宗的睿智，摄政王的权谋，当今圣上的英锐，我都见识过了。为臣者，功成名就，当思保全。若贪恋权位，不知止步，他日恐难善终。如今急流勇退，上不负君恩，下可保家门平安，中能得享天年，岂非人生至乐？”
他这番话，既是对人生的感悟，也是历经风波后的大智慧。他亲眼见证了多尔衮如何从权势巅峰摔得粉身碎骨，也深知自己一个汉人老臣，在满清政权核心待得越久，风险越大。与其等到被人猜忌、被迫离开，不如在自己尚能掌控时，体面地转身。
在宁静的书房里，他开始整理自己一生的文稿、奏疏，将那些关乎建国方略、制度设计的思考记录下来。他不再关心具体的朝政，但对于天下大势，心中依然清明。他知道，南明的抵抗还未完全平息，台湾有郑氏，西南有永历朝廷，大清的一统之路尚有坎坷。但他已不再为此焦虑，他将这些问题，留给了顺治皇帝和他提拔的新一代臣子。
偶尔，从宫中或旧友处传来朝中大事的消息，他也只是微微一笑，不予置评。他真正做到了“不在其位，不谋其政”。
这种超然物外的态度，反而赢得了顺治帝更多的尊重和信任。皇帝偶尔还会派人送来赏赐，询问他的身体状况，遇到一些特别棘手的难题，甚至还会遣内侍来征求他的意见，但范文程的回答总是十分谨慎，只就事论事，绝不引申，更不介入具体的人事。
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