(历史现场)
康熙皇帝的丧仪尚未完全结束，北京城的空气中依然弥漫着香烛和不安混合的气息。紫禁城悄然换上了新的主人，一种与康熙朝截然不同的氛围，开始像初冬的寒气一样，无声地渗透进每一座宫殿，每一个衙门。
张廷玉身着素服，照常前往翰林院点卯，照常处理手头的文书。但他能清晰地感觉到，周围同僚看他的眼神发生了一些微妙的变化。有同情，有揣测，也有疏离。毕竟，他是先帝南书房的人，而新皇帝雍正，会如何对待前朝的近臣，尤其是他父亲张英还曾是备受康熙信赖的老臣？
这种不确定性没有持续太久。一日，张廷玉正在翰林院整理书稿，一名内侍匆匆而来，声音不高却清晰地传达了口谕：“皇上有旨，召翰林院编修张廷玉，养心殿觐见。”
来了。张廷玉心中一震，深吸一口气，迅速整理好衣冠，跟随内侍，第一次走向雍正皇帝日常理政的养心殿。他的步伐沉稳，内心却如擂鼓。他知道，这次觐见，将决定他未来仕途的走向，甚至身家性命。
养心殿的氛围与乾清宫、南书房都不同。这里更显紧凑、肃穆，甚至带着一丝冷峻。张廷玉低着头，恭敬地步入殿内，按照礼仪行三跪九叩大礼。
“奴才张廷玉，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”一个低沉而清晰的声音从上方传来，不带什么感情色彩。
张廷玉谢恩起身，垂手侍立，目光谨慎地落在自己脚前的地面上。
“抬起头来。”雍正帝说道。
张廷玉依言微微抬头，第一次真切地看清了这位新君的面容。与康熙帝的宽和儒雅不同，雍正帝的脸庞线条更为硬朗，双眉斜飞，眼神锐利如鹰，透着一种不容置疑的冷峻和审视。他穿着简单的明黄色常服，正坐在御案后，案上堆积如山的奏章显示着他刚刚开始、却已极其繁重的工作。
“张廷玉，”雍正帝开口，语气平淡，直奔主题，“朕听闻你在先帝南书房行走时，办事勤谨，文笔亦佳。先帝曾对朕提及，你为人沉稳，不涉党争，可是如此？”
张廷玉心头一紧，没想到新皇帝对他早有了解，而且问得如此直接。他连忙躬身回答：“回皇上，奴才愚钝，唯知恪尽职守，尽忠王事，不敢有丝毫懈怠，亦不敢妄结私交。先帝谬赞，奴才惶恐。”
雍正帝目光如炬，盯着他看了片刻，似乎要穿透他的外表，直窥其内心。殿内一片寂静，只有西洋自鸣钟滴答作响。
“嗯，”雍正帝不置可否地应了一声，随手从御案上拿起一份奏折，“这是云南巡抚刚递来的密折，你且看看，然后拟个简要的节略给朕。”
这是考较！张廷玉立刻明白。他双手接过内侍传递过来的奏折，迅速而专注地阅读起来。奏折内容涉及云南的苗疆事务，情况复杂，文字冗长。他必须在极短的时间内，抓住核心问题，理清脉络，并用最精炼的语言概括出来。
他凝神静气，大脑飞速运转，瞬间将外界的一切干扰排除。片刻后，他放下奏折，面向雍正帝，条理清晰地说道：“启禀皇上，此折核心有三：其一，汇报黔东南苗疆改土归流后，地方暂趋平稳；其二，请示对几个未归附土司的处置方略，是剿是抚；其三，请求增拨来年边疆协饷，以固防务。”
他的概括，精准地抓住了奏折的核心，去除了所有不必要的修饰和铺垫，直指问题的关键和需要皇帝决策的要点。语言简洁，逻辑分明。
雍正帝眼中闪过一丝极难察觉的赞许。他要的，就是这种能迅速从纷繁信息中提炼干货的能力。
“很好。”雍正帝点了点头，语气似乎缓和了一丝，“朕初登大宝，百废待兴，尤恨官场因循苟且、结党营私之风。欲整顿吏治，刷新朝政，需要的是实心任事、忠于朝廷的干才，而非只会吟风弄月、钻营关系的庸吏。”
他顿了顿，目光再次落在张廷玉身上：“你父亲张英，是难得的清廉能干之臣。望你能继承父志，为朕，为朝廷，竭诚效力。”
“奴才遵旨！定当肝脑涂地，以报皇恩！”张廷玉再次跪倒，心中一块大石稍稍落地。他知道，自己初步通过了新皇帝的考验。
从那天起，张廷玉被召见的频率明显增加。雍正帝交办给他的事务，也越来越核心，从简单的文书节略，到参与起草一些不太重要的谕旨，再到协助整理、分类来自全国各地的密折。雍正帝勤政到了令人发指的程度，常常批阅奏章到深夜，而张廷玉作为近臣，也常常需要陪侍到很晚。
他很快便领略到这位新君的行事风格：雷厉风行，要求极高，厌恶空话套话，注重实际效果，而且极其多疑，对臣下的忠诚和能力有着近乎苛刻的要求。任何一点含糊、拖延或者失误，都可能引来严厉的斥责。
张廷玉将自己“严谨”、“缜密”、“高效”的特质发挥到了极致。他起草的文件，字斟句酌，符合规制；他处理的奏章，分类清晰，提要精准；他值守的时间，永远最早到，最晚走。更重要的是，他依然保持着绝对的沉默和谨慎，对经手的所有机密守口如瓶，绝不与任何官员私下议论朝政，也绝不表现出对任何派系的倾向。
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