(历史现场)
乾隆十三年的冬天，对张廷玉而言，格外的寒冷。这种冷，并非全然来自北方的朔风，更多是源自心底那日益厚重的冰层。皇帝对他日益明显的疏远，手中权力的不断流失，以及年迈体衰带来的力不从心，都像无数条冰冷的藤蔓，缠绕着他，越收越紧。
而其中最让他寝食难安、夜不能寐的，便是雍正皇帝那个“配享太庙”的承诺。这不仅仅是一个荣誉，更是他毕生功业价值的最终确认，是他对九泉之下的先帝所能做的唯一交代，也是支撑他在这日渐冰冷的君恩下坚持下去的最后支柱。
然而，新君的态度已然如此明确。他还能等到皇帝主动提起，顺利兑现的那一天吗？万一……万一皇帝根本就没打算承认这个先帝的私人承诺呢？万一自己突然撒手人寰，这道先帝遗命就此被湮没，自己岂不是抱憾终身，死不瞑目？
这个念头，如同毒蛇，日夜啃噬着他那颗向来以谨慎着称的心。焦虑和恐惧，最终压倒了他一生的理智和隐忍。
乾隆十四年（1749年）冬，张廷玉因年老体衰，再次向皇帝上书请求退休。这一次，乾隆帝在几番挽留的官样文章后，终于“勉从其请”，批准他以原官致仕（退休），并给予了诸如“仍准支领俸禄”等优厚待遇。
消息传出，张廷玉在感到一丝解脱的同时，那份关于“配享”的焦虑却达到了顶点。退休，意味着他彻底离开了权力中心，与皇帝之间那最后一点微弱的联系也将断绝。此时若不确认，更待何时？
在一个寒冷的清晨，张廷玉拖着病弱之躯，再次入宫，请求面圣。乾隆帝在养心殿接见了他。看着跪在下方，白发苍苍、身形佝偻的老臣，乾隆帝的眼中掠过一丝复杂的神色，语气倒也还算温和：
“衡臣年迈，朕准你归乡颐养，亦是体恤之意。回到桐城，好生将养，便是社稷之福了。”
张廷玉叩头谢恩，但并未起身。他伏在地上，声音带着老年人特有的颤抖，以及一种孤注一掷的悲凉：
“老臣……老臣蒙先帝特达之知，厚恩深重，虽粉身碎骨，难报万一。今得以善终，皆仰赖皇上矜全之德。”他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，终于说出了那句盘旋在他心头已久的话，“惟是去年一旨（指准许配享的遗诏），老臣恐死后难眠，魂灵不安……斗胆泣血上请，乞皇上赐一明旨，宣示于世，则老臣虽死之日，犹生之年……”
说完，他以头触地，久久不起。
养心殿内，陷入了一片死寂。
乾隆帝脸上的温和，如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种难以置信的惊愕，随即化为冰冷的怒意。
他听明白了！张廷玉这是在向他，向当今的皇帝，索要先帝许下的“配享太庙”的承诺！这是在质疑他是否会遵守先帝的遗诏！这是在用一种近乎“逼宫”的方式，来为自己的身后名寻求保障！
一股被冒犯、被轻视的怒火，瞬间冲上了乾隆帝的心头。他是谁？他是九五之尊，是天下共主！一个臣子，哪怕是三朝老臣，也没有资格，更没有权力，来向他要求、确认这种事情！这简直是对他帝王权威的公然挑战和极度不信任！
殿内的空气仿佛凝固了，侍立的太监们连大气都不敢喘。
良久，乾隆帝才用一种听不出喜怒，却冰冷彻骨的声音说道：
“张廷玉，朕竟不知，你先事奉皇考（雍正帝），后事奉朕，难道……难道竟有二心吗？！”
这话，如同晴天霹雳，狠狠劈在张廷玉的头顶！他浑身剧颤，几乎瘫软在地。
“先帝遗诏，朕岂有遗忘之理？岂有不遵之理？”乾隆帝的声音陡然拔高，带着帝王的威严和震怒，“你今日此举，是信不过朕？还是以此要挟于朕？！”
“奴才不敢！奴才万万不敢！”张廷玉魂飞魄散，只能拼命叩头，涕泪横流，“老臣昏聩！老臣糊涂！出言无状，罪该万死！求皇上恕罪！求皇上恕罪啊！”
他所有的谨慎，所有的智慧，在那一刻，都被对身后名的执着所吞噬，铸成了这无法挽回的大错。
乾隆帝看着脚下磕头如捣蒜的老臣，胸中的怒火并未平息，反而更添了几分厌恶。他强压着火气，冷冷道：
“念你年老昏聩，侍奉先帝有功，朕……姑且不深究。你且回去，闭门思过！至于配享之事，朕自有考量，何须你来提醒！”
最后一句，几乎是咬着牙说出来的。
张廷玉如同被抽走了所有力气，在内侍的搀扶下，几乎是爬出了养心殿。殿外寒冷的空气吸入肺中，让他剧烈地咳嗽起来，心中却是一片死寂的冰凉。
他知道，完了。他不仅没能保住那份荣耀，反而彻底激怒了皇帝，将他心中那点或许尚存的情分，也消磨殆尽了。
“配享太庙”这四个字，从此刻起，不再是荣耀的冠冕，而是悬在他和整个家族头顶的、一道催命的符咒。
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