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(客观评价)
“狼狈致仕”这一章，将张廷玉的政治悲剧推向了又一个高潮，其象征意义极为深刻。
首先，乾隆帝对张廷玉离京礼仪的追究，体现了其作为帝王对“绝对服从”和“形式主义忠诚”的极致要求。这已超越了实质性的政治打压，进入了对臣子人格和尊严的系统性摧毁。其目的，是要让张廷玉以及所有朝臣明白，皇权的威严渗透于每一个细节，任何形式上的“不敬”，无论有意无意，都不会被容忍。
其次，“追缴一切赏赐”是极为罕见的惩罚，其残酷性在于对历史的抹杀。御赐之物是君臣关系的物质见证，是皇帝恩宠的象征。追缴这些物件，等于在事实上否定了张廷玉过去的一切功绩和荣宠，试图将他在帝国历史中的印记强行擦除。这不仅是对张廷玉个人的巨大精神打击，也暴露了乾隆帝性格中睚眦必报、刻薄寡恩的一面。
从张廷玉的角度看，其“未亲往谢恩”很可能并非有意藐视，更可能是源于年老昏聩、精神恍惚，或在巨大压力下行为失措。然而，在皇权的审视下，任何疏忽都可能被解读为恶意。这反映出在失去信任后，老臣处境之险恶，已到了动辄得咎、无力自辩的地步。
此时的张廷玉，在政治上、荣誉上、人格上已被彻底“清算”。乾隆帝通过这一系列操作，成功地将他从一个“功勋卓着的三朝元老”，塑造成了一个“辜恩负德、不知礼数的待罪之臣”。这场看似针对个人的打击，其真正的观众是整个官僚集团，旨在树立一个绝对的、不容丝毫冒犯的皇权典范。张廷玉的悲剧，至此已几乎完全铸成，只待最后那致命的一击，为他凄凉的一生画上句点。
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