他越说越是兴奋，抬手抚了抚鬓角，眼中闪烁着野心的光芒：“待本殿登基，便即刻与中国签订同盟条约，有国防军为后盾，日本那些宵小之辈，何足惧哉？到时候，我李氏便能重振先祖荣光，让朝鲜再无战乱之苦！”
心腹们纷纷附和，殿内一片欢声笑语，人人都在为即将到来的新王庆贺。李妍鼎沉浸在自己的帝王美梦中，连呼吸都变得急促起来，仿佛那象征着至高权力的王位，已经触手可及。
就在这时，殿外传来一阵沉稳的脚步声，伴随着侍卫的通传：“中国大总统特使到——”
李妍鼎心中一凛，连忙整了整衣袍，脸上堆起庄重的笑容，快步迎了出去。只见一位身着笔挺军装的男子，面容严肃地站在殿外，正是冉闵身边最为亲信的特使朱缨。他身后跟着两名同样身着军装的护卫，神情肃穆，气场凛然。
“特使大人远道而来，有失远迎，还望海涵。”李妍鼎拱手行礼，语气恭敬，心中却已是狂喜不已——他知道，决定自己命运的时刻，终于到了。
朱缨微微颔首，神色依旧冷峻，并未过多寒暄，直接从怀中取出一份手令，展开后，以沉稳有力的声音宣读起来：“中华民国大总统令：朝鲜李氏王朝，世代为中朝邦交之纽带，今逢乱世，需立明主以安邦定国。为确保中朝两国邦交正常，本总统支持朝鲜李氏妍熙为朝鲜王，总领朝鲜国事，钦此！”
“轰——”
仿佛一道惊雷在殿中炸响，李妍鼎脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔猛地收缩，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去。他难以置信地瞪大了眼睛，嘴巴张得极大，几乎能塞进一颗鸡蛋，耳边嗡嗡作响，朱缨后面的话语，竟一个字也没能听进去。
“什、什么？”他声音颤抖，像是被人扼住了喉咙一般，连呼吸都变得困难起来。他往前踉跄了一步，死死地盯着朱缨手中的手令，仿佛要将那上面的字迹看穿，“特使大人，您、您是不是说错了？”
他的声音带着一丝不易察觉的哀求，目光中满是惊惶与不解：“应该是叫李妍鼎才对吧！我是李氏嫡子，是朝鲜王位的合法继承人，您一定是念错名字了！”
朱缨面无表情地看了他一眼，将手令递到他面前，指尖指着上面的名字，一字一顿地重复道：“李大人请看清楚，上面白纸黑字写得明明白白，便是李妍熙。”他顿了顿，目光扫过李妍鼎惨白的面容，又补充道，“没错，就是你妹妹，李妍熙当朝鲜王。”
李妍鼎的目光死死地黏在“李妍熙”三个字上，那熟悉的字迹此刻却如一把把尖刀，刺得他心口剧痛。他浑身颤抖，手脚冰凉，仿佛坠入了冰窖之中。
“不、不可能！”他猛地摇头，声音嘶哑，“这绝对不可能！妍熙是女子，自古以来，朝鲜王位从未有女子继承之理！特使大人，这里面一定有误会，您再仔细看看，是不是手令弄错了？”
朱缨收回手令，从怀中取出一枚印章，递到李妍鼎面前，语气依旧平静，却带着不容置疑的威严：“李大人，这手令之上，盖着的乃是我们大总统的亲印，岂会有错？”
那枚黄铜印章色泽暗沉，上面刻着的“受命于天，既寿永昌。”几个鸟篆体大字，清晰可辨，透着一股令人敬畏的权势。李妍鼎的目光落在印章上，只觉得一阵天旋地转，双腿一软，险些瘫倒在地。
他扶住身边的廊柱，指尖冰凉，指节因为用力而泛白。昨夜的算计、心中的野心、对未来的憧憬，在这一刻尽数化为泡影，碎得彻彻底底。他怎么也想不明白，自己精心策划的一切，为何会落得如此结局？冉闵为何要将王位传给一个女子，传给自己的妹妹？
巨大的震惊与不甘如同潮水般将他淹没，他的胸口剧烈起伏，眼中满是血丝，望着朱缨的目光中，充满了怨毒与难以置信。偏殿外的晨光依旧明媚，可在李妍鼎眼中，却只剩下一片刺骨的冰冷与黑暗。他知道，自己的帝王梦，在这一刻，彻底碎了。
而冉闵乘坐军用吉普车碾过安鹤宫通往城外的碎石路时，车轮溅起的尘土在晨光中飞扬，冉闵靠在后排座椅上，闭目养神。军装领口的铜扣在阳光下泛着冷光，昨夜宫殿中的旖旎气息，早已被他身上的硝烟味冲淡，只剩下惯有的沉冷锐利。
车驾驶入国防军大营，营区内军旗猎猎，士兵们正按队列操练，呐喊声震彻云霄，一派军纪严明的景象。吉普车稳稳停在中军大帐前，冉闵推门下车，脚踩在坚实的土地上，步履沉稳，刚迈进帐门，便瞥见甲山东正站在帐内整理军报，神色肃然。
甲山东见冉闵归来，连忙放下手中的文件，上前躬身行礼：“总司令，您回来了！”他目光不经意间扫过冉闵衣领，见并无异样，心中却莫名一紧——昨夜总司令留宿安鹤宫，他虽派了护卫暗中戒备，却也知晓朝鲜王室为攀附权势，难保不会用些手段。
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