在临时营地的另一角，张浚默然看着远处灯火通明、欢声雷动的军营，再看看手中那份滑州新补的礼单和卫州那张可笑的“收据”，长长地叹了口气。
“大人是否觉得，此举太过……有辱斯文？” 蔡攸的身影不知何时出现在他身后。声音平静，再无半分酒宴上的贪婪醉意。
张浚回头，看着月光下蔡攸那张恢复了深沉冷静、仿佛从未醉过的脸，苦涩道：“大人巧取豪夺，固然敛得巨财，却也彻底坐实了这酷吏之名。百官侧目，清流切齿。下官……实在不明其意。”
“坐实酷吏之名？要的就是这个名！”蔡攸负手而立，望着北方，夜色中他的眼神锐利如星。“张浚，你以为我们此行是什么？风花雪月的和亲使节吗？这是去狼窝虎穴！”他声音低沉而有力，带着彻骨的寒意。
“第一，此非国帑之资，乃地方蠢蠹所聚！本官是替朝廷剜瘤！这些钱留在贪官污吏手中，只会加速帝国腐烂！汇聚于吾手，则可炼成他日挽天倾的重锤！”他眼中闪过精光，“第二，一路慢行，所过州府，官员嘴脸尽收眼底！谁阿谀奉承有术？谁贪婪无度？谁……如滑州方腊，貌似谄媚实则暗藏鬼胎？这些人的心思、他们背后的力量网络、他们真正的底线与把柄，都在这一路‘款待’中暴露无遗！这些情报，将来都是捅向他们软肋的刀！”
他转头，目光如炬盯着张浚：“第三，金殿那出戏才唱了一半。此刻，我越是贪婪跋扈，那些想要我死在路上的人，就越是松懈！他们只会觉得我是个徒有匹夫之勇的愚蠢暴发户！谁会防备一个彻头彻尾的‘贪酷之臣’？越是这样的形象，才越能麻痹朝野，保护我们真正要做的事情！至于名声？”蔡攸嗤笑一声，带着无比的嘲讽，“千百年后，史书评说，只看功业！若功成，今日之贪墨便是卧薪尝胆！若事败，今日之廉洁亦为迂腐蠢材！张学士饱读诗书，岂不懂这个道理？”
张浚如遭雷击，僵立当场！所有表面的贪婪、跋扈、荒淫，在蔡攸这番冷酷而充满大格局的计算下，被赋予了全新的、令人心悸的含义！考察官员实力与立场是表，聚敛财富作他日大事之资是实，麻痹政敌伪装面目更是重中之重！
这哪里是贪官？这分明是一条以自身恶名为饵、以整个大宋腐烂肌体为牧场、步步为营蓄养着破局力量的——噬国巨蟒！其心机之深，图谋之大，令人骨髓生寒！
蔡攸不再看张浚复杂的脸色，望向军营方向士兵们抱着金子欣喜若狂的身影，嘴角微勾：“这钱，散下去！让军心成为铁板一块！告诉他们，跟着本官，只要不死，前程富贵，唾手可得！五十两金，不过塞牙缝的甜头！北地风雪里，还有更大的前程等着他们用命去搏！现在心疼银子？等命都没了，黄金也只能塞在死人嘴里做陪葬！”
他猛地转身，对着星空下那蜿蜒向北的道路，沉声道：
“明日！加速前行！让卫河那王胖子也看看，他这点孝敬，还不够老子塞牙缝的！前面，辽国，金国，天大的富贵！等着我们去抢！”
旌旗在夜色中猎猎作响，仿佛贪婪的豺狼舔着獠牙，指向那吞噬一切的北方。金色的诱惑和着血的预兆，已在军中点燃，融入每一个士兵滚烫的血脉。这已不再仅仅是一支使团，更是一群被金钱彻底点燃了野性、被蔡攸的“贪婪”许诺画下巨大馅饼、时刻准备扑向北地撕咬猎物的——嗜血兽群！
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