在涿州久攻不克的同时,宋军东路军在刘延庆的指挥下(其子刘光世为先锋),试图开辟第二战场。他们艰难推进,一度突破了辽军在卢沟河(今永定河)南岸的防线,渡河建立了桥头堡,兵锋直指燕京城。
然而,耶律大石和萧干对此早有防备。他们迅速调整部署,在卢沟河北岸构筑起新的防线,并不断派出骑兵反击刘延庆部。宋军背水列阵,形势险峻。在此等高压环境下,一些中下级军官开始崭露头角。
如身为偏裨小校的韩世忠,作战极其勇猛,常率少量精锐,主动出击,与辽军巡河骑兵爆发激烈遭遇战,屡次击退小股辽军的试探性进攻,稳住了局部阵线。或许还有一名叫岳飞的年轻敢战士,在某个不起眼的战场上,以其过人的勇力和精准的箭术,于乱军中斩获敌酋,其名开始在最基层的士卒中悄悄流传。然而,他们个人的勇武,在数十万人的大会战中,犹如投入洪流的石子,难以改变整个战局的走向。刘延庆部同样被牢牢钉在了卢沟河畔,进退维谷。
夏去秋来,天气逐渐转凉。对于远道而来、衣衫单薄的宋军士卒而言,北地的寒风预示着更大的艰难。战事彻底陷入了僵持。宋军空有兵力优势,却被牢牢牵制在涿州和卢沟河两个点上,寸进不得。辽军虽处守势,但凭借坚城、精锐骑兵的灵活袭扰和顽强的斗志,成功地消耗着宋军的锐气和力量。
童贯在大营中日益焦躁,催促进军的文书一道紧过一道。种师道承受着巨大的压力,眉头终日紧锁。他知道,大军兵老兵疲,粮草不继,士气低落,若再不能取得突破,恐怕……后果不堪设想。而涿州城头,耶律大石按剑而立,冷眼看着城外无边无际的宋军营寨,眼神依旧锐利而坚定。他知道,他们每多坚守一天,远在夹山的天祚帝就多一分喘息之机,而南朝的北伐梦,就离破碎更近一分。
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