“是！”吴用躬身，身影如鬼魅般悄然退出了枢机堂，去安排这雷霆一击。
几乎在吴用离开的同时，数千里外的西夏都城兴庆府，已是另一番景象。
摄政王阿尔罕的府邸“晋王府”，位于兴庆府中心，戒备森严，灯火通明。然而，在府邸最深处的寝宫内，尽管炭火烧得正旺，阿尔罕却感到一丝莫名的寒意。他屏退了所有侍从，独自坐在铺着白虎皮的巨大坐榻上，手中把玩着一枚刻有女真文的黄金令牌——这是完颜宗隽今日离去前赠予他的“信物”。
脑海中回响着宗隽的话语：“王爷，如今南朝初立，内部不稳，正是你我联手，共分江南的大好时机！我大金皇帝承诺，若王爷愿在西北起事，牵制宋军，待攻克江南，淮河以北之地，尽归西夏！届时，您便是真正的西北霸主，何须再仰人鼻息，做那蔡攸的傀儡？”
共分江淮……西北霸主……这几个字如同魔咒，让阿尔罕心头炽热。他想起自己当年是如何在蔡攸的扶持下，铲除政敌，坐上这摄政王之位的。最初，他对蔡攸感激涕零，敬畏有加。但权力是最好的腐蚀剂。一年来，他大权在握，生杀予夺，渐渐习惯了这种唯我独尊的感觉。蔡攸远在江南，虽时有指令传来，但天高皇帝远，他阿尔罕才是西夏实际的主人！凭什么要永远对蔡攸俯首帖耳？金国的提议，虽然风险巨大，但收益同样惊人！若能成功……
可是，蔡攸的阴影，如同梦魇，始终笼罩着他。他想起了蔡攸那深不可测的武功，那遍布西夏的无孔不入的暗卫，还有萧干、李良辅这些军中大将，似乎都与蔡攸关系匪浅。自己的妹妹阿伊努尔，更是对蔡攸死心塌地。这次与金使接触，他做得极为隐秘，连萧干等人都未告知，蔡攸会知道吗？知道了，又会如何反应？
想到这里，阿尔罕不由得打了个寒颤。他强迫自己镇定下来，喝了一大口烈酒，自言自语道：“不会的，我做得天衣无缝。蔡攸远在江南，忙于应付金虏主力，岂会时刻关注我这偏远之地？待我与金国结成同盟，生米煮成熟饭，就算他蔡攸知道了，又能奈我何？” 他抚摸着冰冷的黄金令牌，试图用幻想中的霸业来驱散内心的不安。
夜色渐深，阿尔罕终于抵不住酒意和疲惫，和衣倒在榻上，沉沉睡去。他不知道的是，就在他府邸的阴影里，三道几乎与夜色融为一体的窈窕身影，如同没有重量的幽灵，悄无声息地越过了层层守卫，精准地避开了所有的巡逻哨和机关陷阱，来到了他的寝宫之外。
为首的千夜打了个手势，月影和紫炎会意，分别隐入角落，负责警戒和接应。千夜则如同壁虎般，贴着光滑的宫墙，悄无声息地滑到了阿尔罕寝宫那扇紧闭的雕花窗下。她指尖弹出一缕几乎看不见的细丝，轻轻拨动窗闩，随即身影一闪，已如一片羽毛般落入室内，没有发出丝毫声响。
寝宫内，炭火微红，阿尔罕鼾声如雷。千夜目光冰冷地扫过榻上之人，如同在看一个死人。她缓步上前，从怀中取出一柄通体碧绿、闪烁着幽幽磷光的匕首——正是蔡攸的“碧磷”匕首。她将匕首轻轻拔出寸许，冰冷的锋芒映照着她毫无表情的脸。然后，她将匕首连同蔡攸那封亲笔信，并排放在了阿尔罕的枕边，距离他的脑袋不过三寸。
做完这一切，千夜没有丝毫停留，身形一晃，已从原路退出，与月影、紫炎汇合，三人如同来时一样，悄无声息地消失在茫茫夜色中，仿佛从未出现过。
后半夜，阿尔罕被一阵强烈的尿意憋醒。他迷迷糊糊地坐起身，习惯性地伸手去摸床头的夜壶。然而，他的手却碰到了一个冰冷坚硬的物体！
他一个激灵，瞬间清醒了大半！借着炭火的微光，他看清了枕边那柄散发着诡异绿光的匕首，以及匕首下压着的那张纸条！
“有刺客！”阿尔罕魂飞魄散，猛地向后缩去，同时厉声尖叫！声音在寂静的寝宫内显得格外刺耳。
殿外侍卫闻声，立刻持刀冲了进来，瞬间将寝宫围得水泄不通，灯火通明。
“王爷！您没事吧？”侍卫长紧张地问道。
阿尔罕脸色惨白，浑身冷汗淋漓，手指颤抖地指向枕边：“那……那是什么？！”
侍卫长小心翼翼地上前，拿起匕首和纸条，只看了一眼，便脸色大变，噗通一声跪倒在地，双手将东西呈上：“王……王爷……是……是秦王的‘碧磷’匕……还有信……”
阿尔罕一把抢过纸条，展开一看，那八个熟悉而又充满杀气的字，如同烧红的烙铁，烫得他眼前一黑！“安分守己，莫忘前盟！”落款处，是那个他再熟悉不过的、象征着绝对权威的秦王小玺！
“啊——！”阿尔罕发出一声压抑的、如同受伤野兽般的嚎叫，整个人瘫软在榻上，手中的纸条和匕首险些脱手。
恐惧！无边的恐惧瞬间淹没了他！蔡攸知道了！他不仅知道了，而且还能在他这戒备森严的王府寝宫，如入无人之境般，将匕首和信放在他的枕边！这意味什么？意味着蔡攸随时可以取他的性命！意味着他阿尔罕自以为隐秘的一切，在蔡攸眼中，如同透明！
什么西北霸主，什么共分江淮，在蔡攸这雷霆万钧的警告面前，都成了可笑的幻影！蔡攸这是在用最直接、最冷酷的方式告诉他：你的命，是我给的！我随时可以收走！安分做你的狗，否则，下次放在你枕边的，就不是警告，而是你的项上人头！
阿尔罕冷汗涔涔，身体不受控制地颤抖。他看着那柄碧绿的匕首，仿佛看到了蔡攸那双冰冷无情的眼睛。他所有的野心，所有的侥幸，在这一刻，被击得粉碎。他意识到，在蔡攸这头真正的巨龙面前，他这只西夏的“地头蛇”，根本不堪一击。
“滚！都给我滚出去！”阿尔罕对着不知所措的侍卫们嘶吼。待侍卫们退下后，他独自坐在黑暗中，抱着头，陷入了巨大的恐惧和挣扎之中。与金国结盟的计划，看来必须重新考量了。甚至，他还要想办法，如何向蔡攸解释，如何挽回……
这一夜，西夏摄政王阿尔罕，在无尽的恐惧与后怕中，彻夜未眠。而来自江南的警告，如同一声惊雷，在西夏权力顶层的暗流中，炸响了
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