靖康六年的春天，似乎来得比往年更早一些。冰雪消融，秦淮河畔垂柳吐绿，应天府内外一片生机盎然。然而，在这片暖意之下，一股压抑已久的炽热洪流，正蓄势待发。帝国的心脏——应天府皇城，今日气氛庄严肃穆到了极致。
寅时刚过，晨曦微露，皇城宣德门洞开，文武百官身着朝服，按品级鱼贯而入。今日并非寻常大朝会，而是决定国运走向的关键之日。文德殿内，小皇帝赵谌端坐龙椅，虽年幼，但在太傅的教导下，已能努力维持天子的威仪，只是目光仍不时瞥向御阶之侧。珠帘之后，朱太后与惠太后（田中美惠）凤冠霞帔，面容沉静，但紧握的双手透露着内心的波澜。摄政王、秦王蔡攸，身着紫袍玉带，立于御阶之上，目光扫过丹陛下的群臣，不怒自威。
“众卿平身。”蔡攸声音沉稳，开启朝议，“今日召集群臣，所议唯有一事——北伐金虏，克复幽云！”
殿内顿时一片寂静，落针可闻。虽早有风声，但由摄政王亲口在朝堂之上明确提出，仍让不少官员心头一震。
蔡攸不待众人反应，继续道，声音渐次提高，带着金石之音：“自靖康以来，国耻深重，二帝北狩，中原板荡，百姓流离。我朝南渡，非为偏安，实为积蓄力量，以待天时！去岁‘惊蛰’定策，内修政理，外拓疆场，江南渐固，西夏臣服，粮秣渐充，甲兵已利！更兼，去岁冬，金虏内乱频仍，此乃天赐良机！”
他踏步向前，手指虚点北方，目光锐利如刀：“幽云十六州，乃中原屏障，汉家故土！失之，则中原门户洞开，虏骑可朝发夕至，江北无宁日！得之，则可据长城之险，锁钥北疆，保社稷安宁！昔日，张叔夜老将军血战殉国，种师道老元帅含恨而终，宗泽老大人三呼‘过河’而逝，徐宁等无数将士埋骨沙场！此血海深仇，岂能忘怀？此故土之思，岂能泯灭？！”
提到一个个殉国英烈的名字，殿中不少老臣眼眶泛红，武将们更是握紧了拳头发，骨节作响。
“然，”蔡攸话锋一转，压下激昂的情绪，变得冷静而充满力量，“亦有言，虏势仍强，当稳守江淮，徐图后计。此言，看似持重，实为怯懦！岂不闻‘天予不取，反受其咎’？如今，我军新锐已成，士气正旺，而虏廷内忧外患，此消彼长，正是犁庭扫穴，一雪前耻之时！若待其缓过气来，整合内部，则我朝将永无宁日！北伐，非为好战，乃为止战！非为虚名，乃为实利！为子孙万代，开太平之基！”
他环视群臣，最终目光落回御座和珠帘：“故，臣，蔡攸，恳请陛下、太后，下诏北伐！倾举国之力，克复幽云，迎还二圣（象征意义），雪靖康之耻！”
殿内沉默片刻，随即，以张浚、秦桧为首的官员率先出列，轰然应和：“臣等附议！北伐雪耻，正当时也！”
韩世忠、刘琦等将领更是声如洪钟：“末将等愿为前驱，踏平虏庭，万死不辞！”
虽有少数保守官员面露忧色，但在大势所趋之下，也不敢多言。
珠帘后，朱太后温婉而坚定的声音传出：“摄政王与诸位爱卿忠勇可嘉，所奏甚合天心民意。陛下与哀家准奏。北伐之事，一应军政，皆由摄政王统筹决断，便宜行事。”
小皇帝赵谌也依循教导，稚声道：“准奏。”
“臣，领旨谢恩！”蔡攸躬身一礼，随即转身，声音传遍大殿，“陛下圣明！太后圣明！北伐既定，当告慰英灵，激励将士！着即举行英烈祠入祀大典，而后校场誓师！”
辰时正，皇城东南角，一座新建的巍峨殿宇——英烈祠前，庄严肃穆。祠庙采用最高规格建造，青砖灰瓦，飞檐斗拱，气势森严。祠前广场，黑压压站满了文武百官，以及从各军选拔出来的功勋将士代表，人人身着素服，臂缠黑纱， 鸦雀无声。
蔡攸身着祭服， 神情肃穆， 手捧第一面灵位， 缓缓踏上汉白玉台阶。身后，张浚、秦桧等重臣捧着张叔夜、种师道、宗泽、徐宁等一批批在抗金战争中殉国的文武重臣、将领的灵位，依次跟随。礼乐奏响，不是喜庆之音，而是低沉悲壮的《秦风·无衣》与《国殇》。
蔡攸将灵位恭敬地安放在正殿神龛之上，点燃香烛，朗声诵读祭文。祭文追述了英烈们的功绩，痛陈国仇家恨，表达了继承遗志、北伐复土的决心。声音在空旷的祠庙内回荡，悲壮激昂。
“……今，王师将北，剑指幽云。尔等英灵不远，伏惟尚飨，助我王师，克奏肤功！复我河山，雪我国耻！魂兮归来，共鉴此心！”
读毕，蔡攸率众三跪九叩。台下万千将士齐刷刷单膝跪地，甲胄铿锵之声如同雷震。“复我河山！雪我国耻！”的呐喊声，如山呼海啸，直冲云霄，连天上的流云似乎都被震散。许多老兵想起殉难的战友，忍不住虎目含泪，但更多的是一种悲愤化作战意的激昂！
巳时，队伍移驾至城北皇家校场。此刻的校场，已是一片旌旗的海洋，刀枪的丛林。超过十万精锐将士，按营伍列阵，盔明甲亮，杀气盈野。骑兵、步兵、弩手、炮兵，各色军阵整齐划一，肃然无声，只有战马偶尔的响鼻和旗帜被风吹动的猎猎作响。
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