“这......”
老伯局促地站起身,“总得让客人先喝口热粥......”
“没关系,”
李佑笑着示意无妨,倒想听听这孩子要说什么。
屋外槐树下,纭纭确认没人跟来才开口:“侯爷,我想留下。”
“哦?”
李佑挑了挑眉。爷爷总半夜偷偷给我盖被子,”
她绞着衣角,“有天我听见他说,真希望我是他亲孙女。”
李佑默然。
这黄巾之乱幸存的老者,膝下荒凉至今。而且......”
小姑娘声音渐低,“他老了需要人照顾。
爹爹说过,滴水之恩要涌泉相报。”
蹲下身平视着她,李佑轻声道:“想清楚了?跟我走就有锦衣玉食。”
“想清楚了!”
女孩眼睛亮得像星星。等我长大,一定会报答侯爷的!”
“好个赤诚的孩子。”
墙根阴影处转出按剑而立的刘备:“伯川,战时休想离我十步之外。”
东光城北,冬日暖阳铺在忙碌的工地上。
重建城墙的百姓哼着小调,青砖在他们手中传递如游戏。
清晨刘备推门时,阶前堆满的蔬菜里还混着两株山参,惹得他摇头失笑。
自古哪见笑着修城墙的?李佑抹去额角汗珠。
这般景象说出去,怕要被当作痴人呓语。玄德公,”
他走向正在搬运石料的刘备,“百姓的情谊太重,我们......”
“试过了。”
刘备擦擦手上的灰,“给工钱他们死活不收。”
“我并非强征他们服徭役,可一提要发赏钱,这些人反倒躲得远远的,有的听见要给报酬,转眼就跑得没影!”
“给银子都不愿要,伯川你评评理,天底下竟有这等怪事!”
见刘备愁眉不展的模样,李佑不禁莞尔。
古往今来,
人情世故从未改变,
以民心为秤,
自会被万民托举!
“玄德公,答谢百姓何必非要给银钱?”
“伯川有何高见?”
刘备一时没想明白,除了银钱他实在不知还能赏什么。
方才倒有不少壮年主动请缨从军,
可若真这样行事,传出去岂不成了以怨报德?
“玄德公。”
李佑的声音打断了刘备的思绪,“百姓前来相助,纯粹是为报玄德公体恤之恩。
若收了银两,这番情义反倒变了味。”
“不如备些可口饭食,既解众人饥乏,又不负美意,岂非两全?”
“妙......妙极!”
刘备茅塞顿开,立即吩咐加备菜肴,特意叮嘱必要添些荤腥。
待亲兵领命而去,刘备负手而立,忽然若有所思地看向李佑。伯川啊,”
刘备目光中带着探究,“奉孝曾与我谈起,你虽家道中落,但弱冠之年便任县丞,堪称年少有为。”
“可自从随我来平原,你每献计策皆心系黎民,实在令人称奇。”
李佑抓了抓鬓角,避开刘备灼灼视线。
这问题让他难以回应。
思忖再三,
只得含糊应对。玄德公,自古百姓最是艰辛。
在下无能,惟愿略尽绵力罢了。”
“伯川!”
刘备陡然握住他肩膀,眼中迸发光彩,“不想你我志向这般相投!得遇伯川,如管仲得鲍叔牙,真乃平生知己!”
“玄德公言重了。”
李佑轻声应答,字字却如惊雷坠地。在下以为,民为邦本,社稷次之,君为轻。
这番次序,万万错乱不得......”
“诚哉斯言......”
刘备正欲再言,忽见郭嘉与荀攸疾步而来。
见素来持重的荀攸也步履匆匆,刘备当即肃容。
若是郭嘉独自前来倒不足虑,但连荀攸都神色惶急,必是出了大事!
“玄德公!”
荀攸拖着气喘吁吁的郭嘉行礼,“平原急报!曹操率七万精兵进犯青州,恐是直取博平而来!”
“什么?!”
“竟有此事!”
刘备与李佑俱是骤惊。
眼下袁刘相争正是紧要关头,刘备方占优势,曹孟德却突然发难,实在出人意料!
李佑捻着额前碎发绕指沉吟,半晌突然恍然顿悟——此战袁绍若胜,曹操尚有周旋余地;若是刘备得势,则曹营危矣。曹贼虽领大将 ,然未发讨贼檄文便贸然插手袁刘之争,岂非师出无名?李佑捻须问道。
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