所谓监军不过是个幌子，实则是要将他打发得远远的。
政务厅内烛火通明。
刘琦惊觉一月未见，父亲竟苍老如风中残烛。
待众人屏息良久，才听得刘表气若游丝道：
吾儿......
刘表沉声问道：“你可愿代为父，去与刘备求和？”
刘琦怔住，一时无言。
厅内一片死寂。
刘琦缓缓抬头，望向座下的荆州老臣，许多人垂首避视，神色难堪。
他们并非无话可说，而是无颜面对刘琦！
偌大荆州，竟因荀谌一人连失六城，更有多名将领转投刘备。
外人只道那些弃将不过微末之辈，可荆州众人心知肚明——
长沙黄忠，曾令东吴溃败的猛将，在荆州多年仅授中郎将，却始终无怨。
可蔡勋一到，便生生逼反了他！
还有那百骑劫营的甘宁、追击周瑜三十里的魏延……
他们的赫赫战绩，无一不在嘲讽荆州的无能、刘表的识人不明！
如今这些良将皆归刘备，众臣连辩解之词都羞愧难言。
更荒诞的是——打不过，竟要长公子低头求和？
简直颜面尽失！
刘琦难以置信地看向父亲，那个曾最疼爱他的人，竟要他在这生死存亡之际屈膝求和？
他不愿信，也不能信。
可刘表又有什么选择？
他岂会料到，一个文弱书生竟能将荆州逼至绝境？
若早知刘备为一介谋士大动干戈，他断不会动荀谌分毫！
但无人告诉刘表：
在平原城军民眼中，刘备的“意气用事”
恰是誓死追随的理由。
荀谌投效不足一年，刘备便为其倾力而战；
若换作他人，又当如何？
更何况荀谌乃荀攸叔父，深得青州人心。
有这样一位主公，谁还会劝他“冷静”
？
这便是刘备立足乱世的根基！
此刻的刘表已无暇深思。
保住荆州最后一方城池的唯一出路——
唯有求和。
可该派谁去？
他亲自出面？
莫说他心有不甘，麾下众臣也绝不会答应。
535 章
若是派其他谋士前往，身份与刘备不相称，既无法展现刘表诚意，又可能让使者直接投奔刘备！
议和本就不是好差事。
当初伊籍奉刘表之命去议和，
结果如何？
还不是归顺了刘备！
再派别人？
如今荆州形势比当年严峻得多，伊籍当时都投敌了，谁能保证新使者不会重蹈覆辙？
思虑再三，
刘表还是想到了这个曾经最疼爱的长子。父亲......
我......不知该如何平息刘备怒火......
刘琦怯懦说道。
他虽不愿前往，却更不敢违抗父命。
这位以孝闻名的荆州长公子，连继母的坏话都不肯对父亲说，此刻怎会生出反抗之心？
我知此事不易，让你担此重任确实委屈你了！
刘表愧疚地说道。
这份歉疚发自内心，若非荆州被刘备逼至绝境，他断不会让骨肉涉险。你年轻有为，在荆州素有贤名，刘备应当不会加害于你。
只是这议和之策，为父也不知该如何教你。
你自幼孝顺，凡事皆遵父命，
这虽好，却少了主见，易受人诟病。
今 去议和，便自己做主一回吧！
父亲......
刘琦望着慈爱的父亲，恍惚间仿佛又看到从前那个疼爱他的刘表。孩儿明白了！
他暗下决心：
无论付出什么代价，
哪怕赔上性命，
也要平息刘备怒火！
孩子，过来让为父好好看看。
刘琦怔了怔，在众臣注视下走到父亲面前。
这时他才发现，
父亲不仅容颜憔悴，
脸色也异常苍白。
泪水不觉滑落。莫哭。
刘表艰难起身，张开双臂将儿子紧紧抱住。
这一抱用尽全身力气，
似要弥补这些年所有亏欠。爹对不起你！
若荆州渡过此劫，定将亏欠你的统统补偿！
若渡不过......
来世还要做你父亲！
刘琦默然。
此刻的刘表，
仿佛又变回当年那个壮志凌云的刘景升。
擦干泪水，
刘琦转身出帐。
无人听见他的低语：
父亲，
我原谅你了。
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