这才是他熟悉的刘备。
纵使对仇敌恨之入骨，却仍心系其治下百姓的安危。玄德公......
何事？
李佑凝视着刘备，心潮起伏。士为知己者死这句被后世嗤笑的古语，
此刻他才真正领悟其真意。
玄德公啊，
能为这样的明主赴汤蹈火，就算这个跨越千年的灵魂灰飞烟灭，又有何憾？
沉吟许久，
最终只吐出两个字：
无事......
与此同时，
快马赶回襄阳的刘琦直奔父亲府邸。
初次出使便建功，让顽抗的刘备松口，
这可是荆州群僚都未能做到的壮举！
连马都顾不上栓，满面春风的刘琦直入内院。父亲定会为停战之事欣喜吧！
他天真地想着。
早有探马通报消息，刘表已在府门等候。
父子相拥的场景看似温馨。
待刘琦退后一步，
兴奋地说道：
刘备答应和解了！
只需父亲处置蔡氏，将州牧之位传我，他便退兵！
空气骤然凝固。
刘表冰冷的质问劈头落下：
琦儿，
要我退位，
究竟是刘备的意思，
还是你的意思？
刘琦如遭雷击，
这才明白刘备点名传位的深意。父亲明鉴！
他扑通跪地，寒冬腊月却冷汗涔涔，
孩儿岂敢觊觎大位，此言确系刘备所说！
当真？
千真万确！
刘表负手而立，
那我问你，
刘备执意要在你出任荆州牧后才肯停战，这其中有何图谋？
这...这...
刘琦心乱如麻，冷汗浸透衣衫，哪还能理清其中缘由。
越是慌乱越是无措，越是无措越发慌乱，如此往复，整个人如坠冰窟。父亲！父亲！
孩儿绝无觊觎荆州的不臣之心，此必是刘备的离间之计！
情急之下，刘琦竟道破了贾诩的算计。
然而这般毫无凭据的申辩，如何能取信于刘表。吾儿莫慌。
刘表伸手扶起跪地的长子：
你素来孝顺，这等大逆不道之事，为父自然信你不会做。
谢父亲开恩！
突如其来的温情让刘琦喜出望外，又扑通跪下叩首。起来！
刘表一把拽起儿子，拂去其膝上尘土：
荆州世子岂可轻易屈膝？
说罢端详着儿子惊魂未定的面容：
连日出征想必乏了，稍后命人炖碗鸡汤与你补身。
谢父亲体恤。
刘琦连连点头。
生性怯懦的他此刻只剩感激，哪还敢有半分异心。甚好。
刘表忽地转身背对：
已派人清扫你院中积尘，今日起便搬回府中长住吧。
刘琦暗自欣喜：儿今夜收拾行装，明日便来侍奉父亲。
为父时日无多了。
父亲春秋正盛......
我的意思是——刘表打断道：就留在身边为我送终吧。
刘琦如遭雷殛。
此刻方知已被软禁。
庭院死寂，唯闻落叶之声。
刘表始终以背影相对，再未回首。
......
襄阳蔡府。
这座曾盛极一时的宅邸，如今门可罗雀。
世人皆知刘备此番兴兵问罪，皆因蔡氏而起。
此刻与蔡家往来，无异于自招祸端。
昔日车马盈门的景象已成过往。
树未倒而猢狲散，偌大蔡府，竟难觅同盟。
董昭坐在蔡家内院的石凳上，手肘撑着石桌，虎口托着下巴，目光散漫地扫过空荡的院落，嘴角浮起一抹若有若无的笑意。
这种百年世家即将倾覆的美感，比五石散更令他沉醉。
文聘与蔡家反目，新野一战将蔡瑁逼回襄阳，这背后自然有董昭的谋划。
他与刘晔暗中运作，激化蔡瑁与文聘的矛盾，才让这场变故恰在刘备渡江时爆发。
如此精准的时机，任谁都能看出有人在推波助澜。
蔡瑁并非庸人，能坐上家主之位自有其能耐。
被人这般明目张胆算计，他岂会不知？可知道了又如何？如今的蔡家已无回头路可走。
荆州这块肥肉，不是被刘备吞下，就是落入曹操囊中。
要怪，只能怪刘表守不住这四通八达的基业。
他蔡瑁不过是为家族谋条生路——赌赢了更上一层楼，赌输了也不过从头再来。
急促的脚步声打破庭院静谧。
蔡瑁快步走入，额角汗珠未拭便径直坐到董昭对面。求先生救我！
董昭挑了挑眉。
眼下除了刘备兵临城下，蔡家似乎并无其他祸事。德珪将军且细说。
蔡瑁喉结滚动，死死盯着董昭。
此刻能向曹操递话的，唯有眼前之人。刘备同意与刘表和谈了！
董昭一怔。
刘琦出使的消息他已知晓，却未料那懦弱长子竟真能说动刘备。
若说其中没有蹊跷，他决计不信。你从何处得知此事？刘景升告知的？
蔡瑁摇头：刘琦返城时满面喜色，藏都藏不住，直接去见了其父。
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