时间仿佛凝固，唯有那颗头颅随着刘备收脚，缓缓滚落尘埃。友若，
这个公道，
主公替你讨回来了！
……
蔡氏一族，就此覆灭。
无论是名义上还是实际上，都已灰飞烟灭。
昔日荆州的十余万精锐水师，如今大半归了曹操麾下。
蔡家百余族人随蔡瑁西行，唯独早赴许昌的蔡夫人与刘琮幸免。
刘备暗自诧异，这一家人口竟全是青壮，最年长者也不足五十。
若是遇上不识字的孩童或垂暮老者，他未必能下此狠手。
可百年世家若无子嗣延续，如何能维系至今？定是曹操料到他心软，预先处置了那些隐患。
斩草除根的道理两人都懂，只是刘备不似曹公果决。
若留后患，将来报复之时，谁还管罪魁祸首是刘是曹？
念及此处，刘备顿觉畅快。
自领青州牧以来压抑的草莽意气，终在今日得以宣泄。
荀谌 而归时，他已然决心不顾群谏要讨个公道，未料麾下文臣武将竟比他还激愤。
辗转千里攻取数郡，旁人只道他一路收降纳叛如春游踏青，唯有他自己明白这份郁结至今方解。
正豪情万丈时，忽觉肩头一沉。
回首见李佑为他披上裘衣，刘备僵住嘴角：伯川......现下可是盛夏。
话本里君臣知遇都这般演嘛。李佑挠头憨笑。
刘备望着烈日下的狐裘，一时竟不知该叹息还是发笑。
刘备没有理会李佑，目光转向霍峻。
这个年轻人虽未曾谋面，但其统御之才已让刘备心生赏识。你叫什么名字？”
刘备问道。
霍峻何等机敏，当即会意，单膝跪地拱手道：“回禀主公，在下霍峻！”
“霍峻？！”
刘备与李佑同时脱口而出。
这名字对二人而言都意义非凡——李佑惊讶于此人之能，刘备则因信任李佑的眼光而惊喜。
本以为会错过这员良将，谁知他竟在襄阳等候多时。好名字！”
刘备颔首赞许，“你虽年少却进退有度，这一千襄阳旧部便归你统辖。
另拨两千精锐与你，凑足三千之数，可愿领命？”
“谢玄德公！”
霍峻喜出望外。
他原以为要从士卒做起，不料非但保留旧部，更获增兵马。
激动之下正要行大礼，却被刘备一把扶起。男儿膝下有黄金。”
刘备边说边解下裘衣为霍峻披上，“这件裘衣权作见面礼，虽不及金银贵重，却也做工精良。”
霍峻嘴角微抽：“多...谢主公...”
三伏烈日下，新任将领披着裘衣匆匆离去，额头汗珠密布，步伐快得像在逃命——毕竟总不能当着主公的面脱下这份“厚礼”
。
霍峻心中发苦，这位以仁德着称的皇叔今日丝毫不给颜面，谁知道会不会当场翻脸？他只得加快脚步，恨不得立刻钻进营帐，将这身裘衣甩到地上——大暑天穿貂裘，怕不是脑子进了水！
刘备望着霍峻仓皇的背影，欣慰地捋须点头。
到底是年轻人，火气旺，能扛事，不错！
思绪回转，刘备从鼻中重重哼了一声。
荀谌的仇虽报了大半，却仍未了结。
若非蔡夫人那出毒计，刘表怎敢将荀谌逼至绝境？这蛇蝎妇人为了扶亲子上位，不惜以血染棋局。
如今元凶未诛，如何称得上 雪恨？
草莽脾性涌上心头，刘备眼底寒光闪烁。
既立誓不杀蔡氏誓不为人，若让她活过今朝，他有何面目回青州见荀谌？
伯川！刘备突然侧身盯住李佑，蔡瑁虽死，可那毒妇已被曹操押往许昌。
若不能取她首级，我寝食难安！
李佑早已看透主君心思。
想到后世 里曹丞相的特殊癖好，他嘴角抽了抽：玄德公宽心，曹操不会为个妇人赌上冀州大局。
若逼得我军强攻新野，他只能回师救援，到时候两败俱伤，徒让他人得利——这等蠢事，曹孟德断不会为。
既如此......刘备剑眉紧蹙，他何必多此一举带走蔡氏？
这个嘛......李佑瞥了眼围观的荀攸、赵云，话到嘴边又咽了回去。
难道要当众说曹贼想睡 ？他眼珠一转，凑到刘备耳边低语。
众人只见刘备突然耳根通红，活似听了什么腌臜秘闻。
荀攸扶额叹气——不用猜都知道，那混账肯定没憋好话。咳咳！刘备强作镇定轻咳两声。在下倒有一议。荀攸适时打破僵局，声音如清泉涤荡营帐。
刘备目光热切地盯着荀攸，荀攸被看得浑身不自在，那充满期望的眼神仿佛看到了救星，着实令人难以招架！
咳......，荀攸清了清嗓子，蔡夫人被带到许昌，显然是为了拖住我们的回军步伐。
玄德公若因担忧青州而先行返回，曹操必定会借机指责您假意仁义，实则图谋攻城略地，这顶虚伪的帽子可就扣实了！
反之，若玄德公执意为友若讨回公道，曹操便会趁虚而入，抢先攻占冀州，夺取袁绍的根基。
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