细想也是，若女儿真能应验“贵不可言”
的命数，又怎会屈就凡夫俗子？
“母亲，何事？”
甄宓的询问打断了张夫人的思绪。
定了定神，张夫人沉声道：“刘玄德攻城了！”
“何时开始的？”
少女依旧从容，倒让张夫人一时恍惚，险些以为自己小题大做。昨夜鏖战两时辰，今晨又挥师攀城。
我遣死士探过，守军折损甚众。
快则今日，迟不过明日——”
“南皮城就要易主了！”
话音落下，甄宓眸中终于泛起波澜。
她凝眉沉思，久久不语。
半晌，清音再度响起：
“母亲！”
少女直视张夫人，字字清晰：
“按母亲所言，战事已持续半日。
为何至今甄家仍按兵不动？”
张夫人一怔。
她立刻听出女儿话中机锋——
这是在委婉诘问：
为何不助刘备一臂之力？
甄家虽非世家豪族，但凭借商路根基，凑出两千私兵并非难事。
若从城内突袭城门，刘备大军便可长驱直入。
这道理张夫人岂会不知？只是商人重利，更惧利益受损。
若此时出手，等于与审配不死不休。
万一攻城有变，
审配的报复，
必将由甄家全盘承受！
“宓儿，为娘明白你的意思。
但作为甄家的主母，我怎能轻易拿家族的存亡去冒险？我们资助刘备的粮草金银还少吗？”
“远远不够。”
甄宓清冷的嗓音像山涧的溪流，
“钱财往来终归只是买卖。
要让平原真正接纳甄家，关键不在于物资多寡，而在于立场！”
“若始终置身事外，”
“哪怕搬空甄家库房，”
“也换不来真心相待。”
......
“宓儿，真要赌上全族命运吗？”
张夫人的指尖无意识摩挲着茶盏。
这些年来她决断过无数商路货殖之事，纵使错判百次千回，不过损些银钱罢了。
可今日不同——
若调遣甄家私兵助刘备破城，成败便在此一举。
倘若战事不利，等不到金鸡报晓，审配的屠刀就会架上甄氏脖颈。
她太了解那个倔强的老臣，
为袁氏守节的忠犬，
若知有人献城，
定会化作择人而噬的疯虎。母亲......”
甄宓双眸如古井无波，
“刘玄德仁德之名九州共鉴。
自他主政平原，素来是旁人负他，未闻其负人。
女儿虽未睹真颜，想来也是千金一诺的豪杰。”
她忽而转身凝视母亲：
“更何况——”
“母亲当真以为，”
“这场乱局中甄家还能独善其身？”
茶汤映出张夫人变幻不定的面容。
道理她都懂，可要在这电光石火间定夺......
“就依宓儿！”
锦袖猛地扫过案几。
可正当她要传令时，却被女儿扯住了衣袖。
甄宓望着这个杀伐果断的母亲，
商海沉浮练就的果决性子，此刻反倒成了破绽。烦请母亲打出商队旗号。”
少女唇角泛起浅笑，
“既要雪中送炭，”
“何妨把人情做得更漂亮些？”
......
南皮城南门，
投石机的咆哮声中，
号称固若金汤的城墙正在崩解。
城头溅满鲜血，碎石散落一地。
城墙脚下横七竖八躺满了 ，多数是刘备麾下的青州兵。
他们用生命将云梯推到墙边，为同袍开辟登城之路！
守军同样伤亡惨重。
在投石与箭雨的掩护下，一架架云梯牢牢架起，悍勇的青州兵接连攀上城墙，这场激战很快演变成残酷的 相接。
城门处传来震天撞击声，青州军推着冲车不断轰击城门。
所有人都明白，南皮城沦陷只是时间问题。
许多守军已心生绝望，却不敢轻言放弃——
他们的统帅，那位满城敬重的儒生，此刻正在城头浴血奋战！
审配早已不复往日从容。
三四支流箭插在甲胄间，腰间刀伤汩汩渗血。
这位素来仰慕圣贤风骨的名士，如今发髻散乱、满面血污，哪还有半分君子仪态？
但他寸步不退。
旧主虽殁，恩义长存。
只要一息尚在，绝不负袁氏！
河北义士之首，当属审正南！
正是这份死志，让士气低迷的守军在刘备猛攻下坚守至今。诸君！审配刺倒一名刚登城的敌兵，厉声高呼，誓与此城共存亡！
城可破，志不可夺！我审正南今日必守此城！
城头呼应声此起彼伏。
人性易从众，纵使绝境，只要领帅不屈，总能点燃希望之火。
哪怕这希望，不过是自欺的幻梦。
可惜幻梦终会破碎。传令兵仓皇奔来，险些被飞来的刀刃所伤，甄家率两千私兵正从城内杀向南门！
我军......守不住了！
锵啷——
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