如今报恩的最好方式，
便是用赫赫战功向天下证明：
温侯的慧眼，
从未看错！
张辽立于城墙之上，目光凌厉如刀。
他翻身下墙，沉声喝道：传我军令，全军集合！莫要擂鼓！
军营之中，一片肃穆。
张辽早有准备，在合淝扎营时便预留了一块空地，此刻正好派上用场。
太史慈离去时带走了本部精锐，留给他的却是一支混杂的冀州、青州老卒。
这些士兵短兵相接尚可一战，若要死战到底，恐怕难以指望。
张辽凝视着列阵待命的士卒，沉默不语。
要想此战得胜，必先让他们明白为谁而战！众将士被突然召集，心中疑惑，却只能肃立等候。
双方静默对峙，气氛凝重。
良久，张辽抬手示意，一支小队牵出二十余头牛，从军阵前走过。
那些牛大多老弱不堪，步履蹒跚，却也有几头格外健硕。耕牛？士卒们面面相觑，窃窃私语。莫非……要宰了吃？残害耕牛可是大罪，众人心中惊疑不定。
张辽冷冷开口：没错，就是你们想的那样！这些牛，今日便给你们吃！军中顿时哗然。
待喧哗渐止，他才继续道：不过，唯有勇士才配享用！他目光扫过众人，厉声喝问：孙权大军压境，有多少人？
七万！士卒齐声回应。若他强攻，我们能守几日？无人应答。
一名年轻士兵高喊：死守合淝，死战不退！
张辽点头：好！可就算死守，又能撑多久？箭矢不足，滚石有限，我们连一天都坚持不住！他顿了顿，声音低沉：今夜，我要挑选死士！趁孙权立足未稳，凌晨突袭其大营！此去凶险，有死无生！
他抚过一头耕牛，目光坚定：此战若败，主公便会被孙曹两家困死荆州！你们，可愿随我一搏？
“你们大多是青州兵，家人在青州过的是什么日子，想必你们都清楚！”
“告诉我，若主公有闪失，谁能保你们家人继续过这样的好日子？”
“曹操？”
“还是孙权？”
问题抛出的瞬间，军阵中便响起震天吼声：
“誓死效忠玄德公！”
“誓死效忠玄德公！”
“誓死效忠玄德公！”
“好！”
张辽一挥手转身疾走，只甩下一句：“愿随我赴死的，向千夫长报上姓名！”
……
“多少？！”
军帐内，张辽猛地撑案而起，瞪视前来禀报的校尉。
校尉硬着头皮重复：“禀将军，共募集死士……八千。”
“胡闹！”
桌案在张辽掌下震颤。
他太清楚其中缘由——刘备平日厚待士卒，粮饷远超诸侯。
此刻若有人畏缩，必遭同袍耻笑。
这争强之心虽能凝聚军威，却坏了突袭要诀。八千人马如何隐蔽行事？孙权七万大军当前，唯有速攻其要害方能乱其军心！”
张辽咬牙下令，“即刻集结！”
夜色中，八千勇士肃立校场。
张辽目光扫过这些面孔，声如洪钟：
“诸君忠勇，战后每人赏十贯！但我要的是真正的死士——无牵无挂，向死而生！若存侥幸之心，便是害人害己！”
话音落处，无数士卒低头。
他们原想搏个名声，此刻方知死士二字的分量。
张辽站在军前，目光扫过人群。此刻，若非真心赴死者，即刻归营！
话音落下，许多士卒面露愧色，转身离去。
无人嘲笑他们，能站在此地，已是一种勇气。真是麻烦……
张辽心中暗叹。
即便走了不少人，场上仍有三千余将士。
他略一思索，再度高声开口：
全军听令！
家有父母者，需尽孝道，退下！
家有贤妻者，当尽夫责，退下！
家有子嗣者，应为人父，退下！
接连三令，人群终于散去大半，仅剩一千三百余人留在原地。
张辽沉默片刻，心生感慨。
他从未想过，自己竟会为军中死士过多而犯难。
此刻，他才隐约明白，为何刘备能在短短十年崛起，也终于理解贾诩的死士为何能遍布天下，甚至渗透异族。
夜空中，孤月高悬。
时辰已近子时，距离突袭不过两个时辰。
望着这一千三百名战士，张辽心中赞叹——这些人，皆可托付生死！
长剑出鞘，张辽箭步上前，一剑刺入耕牛脖颈。诸位将士，今夜忘尽愁苦，痛痛快快吃一场肉！
……
黎明将至，天色未明。
江东军攻下六安不久，大多还在酣睡，仅有伙夫早早起身准备饭食。
无人知晓，合淝城的杀机已然凝聚。咚！咚！咚！
战鼓骤响，惊破江东军梦。
那被孙权视为囊中之物的城门，此刻轰然洞开！
杀！！！
张辽暴喝一声，率先冲出城去，身后一千三百名死士如恶狼般扑向敌营。
他们眼神猩红，恨不能将江东军尽数屠灭。
张辽战戟翻飞，转眼已斩二十余人。
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