墨居仁的指甲掐进掌心时,药杵正碾着第三十七遍“蚀骨草”。青黑色的粉末顺着杵底漏下来,在石臼里积成小小的坟堆,混着他指尖渗出的血珠,泛起诡异的腥甜。
“墨大夫,这药还得碾多久?”张铁扒着药庐的门框,鼻尖上沾着灰,手里攥着半块啃剩的麦饼。少年的目光落在石臼里的粉末上,喉结动了动——昨天他亲眼看见,墨居仁把类似的粉末抹在条疯狗身上,那畜生半个时辰就化成了滩血水。
墨居仁没抬头,杵子碾过石臼的声音突然变了调,像是骨头在摩擦:“再碾三个时辰。”他瞥了眼张铁空荡荡的左袖,那里本该缠着绷带,此刻却露出道新的伤口,红肉翻卷着,还在往外渗液,“你的‘养魂丹’炼好了,自己去药柜第三层拿。”
张铁应了声,踮脚往药柜够时,后腰突然一阵刺痛。他猛地回头,正撞见墨居仁收回的手,指尖还沾着滴透明的药液。少年摸了摸刺痛处,黏糊糊的,凑近鼻尖闻了闻,一股甜腻的杏仁味钻进喉咙,让他忍不住咳嗽起来。
“呛着了?”墨居仁把药杵往石臼里一插,青黑粉末溅起来,落在他的衣摆上,“那是‘固元液’,帮你长肉的。”他扯过张铁的手腕,三指搭在脉上,指腹碾过少年腕骨突出的地方,“脉相稳了些,看来上次的‘补魂汤’没白喝。”
张铁缩了缩手,腕上的皮肤还留着被掐过的红印。他总觉得墨居仁的手指像蛇,冷冰冰的,尤其摸到他断袖的伤口时,那指尖总会不自觉地用力,像是在掂量块待价而沽的肉。
“韩师兄呢?”张铁往院外瞅了眼,晨雾里只有练武场的木桩子立在那儿,孤零零的,“他不是说今早来学‘定魂针’?”
墨居仁的眼神暗了暗,从怀里摸出个油布包,往桌上一扔,里面滚出枚青黑色的丹丸,表面布满蛛网状的裂纹:“他有更要紧的事。”话音刚落,院外传来马蹄声,墨居仁突然按住张铁的后颈,将他往药柜后面推,“躲好,别出声。”
张铁刚钻进药柜后的夹缝,就听见药庐的门被撞开。余子童的声音像淬了冰,带着金属摩擦的刺耳:“墨居仁,我的‘化形丹’呢?”
墨居仁转身时,脸上已经堆起笑,只是眼角的皱纹里还凝着冷意:“余兄稍等,还差最后味药引。”他指了指石臼里的粉末,“蚀骨草得用活人血淬过才管用,我这不是在等合适的‘鼎’吗?”
“少废话!”余子童一脚踹翻药架,瓷瓶碎了满地,露出里面泡着的各种脏器,“七玄门的人说,你最近总往乱葬岗跑,还挖了具刚死的童男尸?”他逼近两步,袖袍扫过桌案,那枚青黑丹丸滚到墨居仁脚边,“你想绕过我,自己炼‘转魂丹’?”
墨居仁弯腰捡丹丸的瞬间,指尖在石臼边一抹,藏在袖中的骨针已滑到掌心。他笑得更开了,眼角的皱纹挤成沟壑:“余兄说笑了,没有你的‘血咒’催动,我哪敢动这心思?”他突然提高声音,“张铁,把昨天晒的‘锁阳草’拿过来!”
药柜后的张铁心一紧,刚要应声,后腰的刺痛突然炸开,像有无数小虫子钻进骨头缝里。他死死咬住嘴唇,才没叫出声,冷汗顺着额角往下淌,模糊了视线——透过药柜的缝隙,他看见墨居仁背对着他,另一只手正悄悄往余子童的茶碗里撒东西。
“人呢?”余子童的目光扫过药庐,落在药柜上,“你这药庐什么时候多了个活口?”
墨居仁的手顿了顿,随即抓起那包蚀骨草粉末,往余子童面前递:“这孩子命贱,昨天采药摔断了腿,在里屋躺着呢。”他突然咳嗽起来,咳得腰都弯了,指缝间渗出暗红的血,“余兄也知道,我这身子骨……离了帮手活不成啊。”
余子童盯着他咳出来的血,眉头皱了皱。那血落在地上,竟像活物般往墙角缩,还冒着白泡。他突然笑了,拍了拍墨居仁的肩:“老东西,你那‘长春功’又出岔子了?”他往石臼里瞥了眼,“蚀骨草配童男血,是想补你那亏空的丹田吧?”
墨居仁直起身,用袖子擦了擦嘴角的血,眼底闪过丝狠厉,又很快掩住:“还是余兄懂我。”他往茶碗里添了勺蜂蜜,推到余子童面前,“尝尝?七玄门后山采的野蜜,甜得很。”
余子童没碰茶碗,反而抓起那枚青黑丹丸,在指尖转着圈:“三天后,我要见到‘化形丹’。”他突然将丹丸往地上一摔,“要是练废了,你知道下场。”
墨居仁看着地上裂开的丹丸,里面滚出几粒米大小的虫卵,在阳光下泛着银光。他弯腰去捡时,余光瞥见药柜后的张铁正死死捂着嘴,后腰的衣服已经被血浸透了——那“固元液”果然发作了,比他预想的早了两个时辰。
“送余兄。”墨居仁的声音有些发紧,指尖掐着掌心的血珠,滴在石臼里的粉末上,青黑色突然翻出层暗红。
余子童走到门口时,突然回头,目光像钩子似的刮过药柜:“那童男尸……别浪费了。”他舔了舔嘴唇,露出颗尖利的犬齿,“要是炼‘化形丹’用不上,留给我当宵夜也行。”
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